同时，老人伸手把孩子拉扯一下，让孩子藏到自己身后。
李居逸是个聪明人，看出老人的防备之心，顿时啼笑皆非，直接表明身份：“老伯，你放心，我不是抢孩子的人贩子，我是岳县的县令，姓李。”
“我来乡野间巡查，如果你有什么困难，可以直接告诉我。”
老人大吃一惊，眨眨眼，不敢置信，问：“你真是县太爷？”
李居逸笑道：“不敢称什么太爷……七品芝麻官罢了。”
老人突然老泪纵横，眼见李居逸身上确实有文人气息，谈吐不像撒谎，于是他选择相信，当即跪下来磕头，说：“我家勉强能吃饱饭，不敢给县太爷添麻烦，但十四年前，我小儿子突然下落不明，是生是死都不知道……”
“我找了他十四年，至今没有找到，希望县太爷帮帮我，帮帮我……”
李居逸弯下腰，伸手搀扶他，心里五味杂陈，眼神充满同情，但又格外深邃。
因为七宝最近查岳县历年失踪人口时，向他汇报过情况，失踪的人有很多很多，生不见人，死不见尸……
李居逸暗忖：老伯，你小儿子已经失踪十四年，而我在岳县做县令还不足两年……那么久远的历史遗留问题，我恐怕无能为力，心有余而力不足……
不过，他此时不忍心实话实说，于是宽慰道：“我为您写报案登记，至于能不能找到，要看缘分。”
老人眼泪鼻涕都流个不停，反复点头，越看越可怜。
旁边那个孩子仰头凝视李居逸，不吵不闹，表情呆呆的，乖巧得让人心疼。
李居逸伸出手，在他小脸上轻轻捏一下，主动提出想去他们的村里看看。
老人扛着锄头，牵着小孩，连忙带路。
老人走得慢，由于裤腿高高地扎起来，小腿的瘦弱和青色经脉暴露无遗。
李居逸牵着马儿的缰绳，随他们一起走路，后面还跟着一群护卫。
那小孩天生好奇，总是回头看李居逸。
小孩子的眼睛那么纯真、干净，他想骑马，但他暂时不敢对李居逸说，于是总是回头去看李居逸和马儿。
过了好一会儿，才走到老人居住的村落，看过去全是茅草屋，屋子矮矮的，旧旧的。上面没写穷字，却处处透着贫穷的气息。
李居逸深深地体会到，自己在此地为官，任重而道远，短时间无法彻底改变这里。
他微笑道：“村长住哪里？”
老人顺从，立马带他去找村长。
村长的日子大概过得不差，正坐在屋檐下抽水烟，年纪大概五十岁上下，留着长胡子，胡须几乎从下巴连绵到耳朵，看上去有些特别。
带路的老人大声说：“村长，县太爷来了，这是县太爷！”
村长吓一跳，连忙站起来，双眼打量李居逸。
他有些见识，曾经在城里围观过官府审案，早就见过穿官袍、戴官帽的县太爷。
但李居逸此时偏偏身穿家常衣衫，缺少审案时的威风。
所以，村长心里犹豫不决，无法确定。不过，他下跪磕头的速度很快。
李居逸彬彬有礼，亲手扶他起来，说：“不必多礼。”
村长瞬间认出县令审案时的声音，此时才终于确定来者不是骗子，而是真的县令，他受宠若惊，连忙吩咐妻子，用最好的东西招待县太爷。
李居逸坐到竹椅上，笑道：“不必叫县太爷，反而把我叫老了。”
“你们叫我李县令即可，我特意来巡查乡野，到处看看，问一问。”
村长明显变得紧张，脸上突然笑不出来。
李居逸眼神好，已经看出来村长的屋子明显是村内最好的，而且村长一家人长得壮，跟瘦弱的其他人明显不一样。
李居逸暂时看破不说破，若有所思。
其实，这不是他第一次在乡野间发现这种情况。他到过许多个村落，见过许多个村长，发现一件无一例外的怪事——村长几乎都是村里最富裕的人家。
于是，他见怪不怪，反而开始思索背后的原因。
他暗忖：以前，皇权不下乡，官府的权力浮于表面，所以村长手里掌握一些实权，比如催村人纳赋税、安排服徭役的具体名单等等。如此一来，便能以权谋私利。
县令是芝麻官，村长手里的权力比芝麻更小，但谋私利并不以权力大小为唯一衡量标准。
此时，想明白前因后果的李居逸深感痛心。
他暗忖：朝廷给百姓增加那么多赋税，贪官污吏鱼肉百姓、压榨百姓，偏偏百姓自己也欺负百姓。人啊，一旦手里有点权力，就如同变成妖怪，迫不及待要吃别人。人吃人，并非字面意义上的吃人肉，而是吞噬别人的财富和尊严。
在接下来的交谈中，李居逸还得知这个村长除了妻子，还纳了两个小妾。
李居逸心里不愉快，明知故问：“你们村里总共有多少人纳妾？”
村长扭扭捏捏，反复用手掌摩挲膝盖，不好意思说这村里只有自己一个人纳妾，其它穷鬼哪有这个享受的资格？
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