林母有气无力地爬坐起来，冲着黑牡丹和谭老池点了点头，她把胸前的衣衫抓成一团攥在手心，喃喃地说：“我，我，我这里疼啊……”
太阳快落山时谭老池和黑牡丹离开林家，林家到黑牡丹家只隔着两条街巷，谭老池把黑牡丹送到家门口，黑牡丹说：“老池哥，我去煮碗面，你吃了再回去吧。”
“不了，我去县府找黄县长。”谭老池转身急匆匆地往县府飞奔而去。
……
在黄县长屋里，谭老池还没有开口，黄县长便慢条斯理地说：“谭团长，各地已经报上来遭土匪绑架的事情，中午逃回来的团丁也把情况汇报了，我以为你也被绑了呢。”
“黄县长，我们马上召集人手，救人要紧啊。”谭老池急不可待地说。
“召集人手？”黄县长翻了一下眼睛，端起面前的茶水递到嘴边“咻咻”地吸了几口。
“谭团长，土匪个个装备精良，咱们总不能赤手空拳和他们干吧，原来保安团的枪支都被那个姓翁的拿走了，这个你也知道。”
“那我们就往上报，和上面要枪。”谭老池说。
“我也想啊，可上面顾不过来啊，我早就想把保安团武装起来了，可是枪从哪里来？钱又从哪里来呢？”黄县长伸了个懒腰，打了一串哈欠，眼神变得迷离起来。
“我，我，这可怎么办啊。”谭老池语无伦次地说。
“怎么办，怎么办，我也想知道怎么办……”黄县长的声音开始低了下来，他用手背在鼻孔上反复揉搓，又使劲地吸溜了几下，“你先回去吧，看你伤得也不轻，先休养几天吧……”
谭老池回到家里时，胡掌柜正在院子里独自黯然神伤，谭老池走到胡掌柜身边说：“爸，我去弄口吃的，你先回屋里吧。”
胡掌柜用手挠着花白的头发，喃喃地说：“她妈早早走了，她姐嫁的远，就她一直陪着我，豆腐坊没了，美凤也没了，都没了……”
谭老池觉得喉咙像被什么东西梗塞着，他转身走进屋里。
屋子里已经暗了下来，模糊中，当谭老池看到炕上美凤曾躺过的地方只剩下零乱的被褥，还有那个曾经装着胡美凤到死都念念不忘的纱巾的木匣子时，他觉得喉咙的梗塞更严重了，他快窒息了。
那个笑时从不发出声音，只在嘴角挂着笑意的女人，那个结实憨厚红润的女人，梦也似的不见了，没了她，谭老池的心便没了安放的地方，他忽然想大喊一声，把心头的血都喷出来才痛快一点……
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