这夜南栀睡得很不安稳。
睡得朦胧时忽听见外面有人叩响院门，她下意识喊木香去开门，外间响起茉儿的声音，她才回过神木香丁香被自己留在百岁堂了。
她披着外衣出去，只见茉儿神色慌张地跑过来，“少夫人，侯爷把有礼抓起来了！”
南栀连忙换了衣裳。
她到时，有礼被吊在庭院里浑身都是伤。
她连忙跑到宋霖跟前，忍不住大着嗓门问：“这孩子做错了什么，公爹竟然要如此对他？”
宋霖冷眼瞥向她，南栀毫不畏惧。
“这孩子是你从庄子上带回来的？”
“是，我瞧他聪明性格又好，便带他回来放在咏儿身边照顾。”
“那你可又知道咏儿最近两个月不看书不背诗，只知道凌虐动物，这一切就是被这个小子带坏的！”
宋霖气从心来，夺下护院手中的鞭子往有礼身上抽过去。
南栀顾不得一切，下意识攥住了朝有礼飞去的鞭子，鞭尾抽在她的手背上，很快便红了一片。
“少夫人！”茉儿虽然害怕，但还是挡在了南栀身前。
被吊起来的有礼听见声音，更是奋力睁大眼睛。
瞧见南栀手心手背尽是血肉模糊，呼吸变得急促。刚才被抽鞭子再疼也没流眼泪的他，看见南栀为救自己受伤，黄豆大的眼泪自眼尾滑落。
“公爹，我相信有礼是个好孩子，其中一定是有误会！”南栀将受伤的手背在身后，忍着痛说道。
宋霖本就是气急了，如今见南栀受伤，脑袋灵清了几分。
他放下鞭子，让人将宝儿带上来。
“你，将刚才和我说的再与少夫人说一遍。”他将足有婴儿手腕粗的鞭子对准宝儿，神色狰狞地说道。
宝儿害怕得心跳如擂鼓。
可一想到他阿姐惨死的模样，他又不怕了。
他不要死！
宝儿强压下心头的害怕，将先前说过的话一个字不差地又说了遍。
一听宝儿将所有过错都推到了有礼身上，南栀气得后槽牙都快磨出声了。
“你可有证据？”
宝儿佯装害怕地看了眼南栀，小声道：“少夫人你若是不相信，大可去问问伺候小公子的其他人。”
“自从有礼来了以后，小公子书也不看、诗也不念了。不仅如此他还偷偷给小公子抓鸟抓猫，后来甚至抓猴子抓蛇供小公子玩耍。只是…只是没想到小公子不知轻重，把那些畜生都玩死了……”
其余的小厮就跪在一旁。
他们瞧着有礼的惨状，自然不敢说给宋咏抓鸟抓猫的其实是他们。
“说，到底是谁带坏了小公子？”
他们都是自小一块儿长大的家生子，可有礼是才来不久的外人。
望着宋霖手上沾着血的鞭子，众人争先抢后地将一切罪责都推到了有礼身上。
宋霖冷哼一声看向南栀，甚至怀疑她是不是知道了宋咏的身世，故意将有礼带到宋咏身边。
“栀儿，这可是你带回来的人。”
“是，有礼是我从庄子上带来的人。他才到侯府两个月，人生地不熟去哪里给咏儿抓猫抓狗。”
她锐利的目光又投向宝儿，宝儿被她盯看得心里直发毛。
“现在未到惊蛰，蛇还在冬眠，他又能去哪儿找来毒蛇？”
张三适时地上前，在宋霖耳边说了什么。
宋霖神色一变，“让人立刻把那养蛇人抓来。”
兹事体大，张三亲自去寻那养蛇人。而宋霖依旧劳神在在地坐在红木椅子上，似是对此事绝不罢休。
南栀用余光瞥向仍被吊起来的有礼，心中的愧疚逐渐加深。
有礼似乎感应到了南栀的关切，兀自勾起嘴角，用尽全身力气喊道：“世有不公，我自清白。”
他在告诉南栀他不后悔。
南栀心痛万分，圆润的指尖掐着手心。
等了许久，张三终于带着养蛇人来了。
养蛇人在来的路上从张三那儿知道了原委，得知自己卖出去的毒蛇害了侯府的小公子，他当即扑通跪倒在地求饶。
“我就是一个养蛇的，谁来买我就卖，我真不知道我卖出去的蛇会害了小公子。侯爷你大人有大量，饶了我吧。”
夜里头安静，养蛇人的求饶声便格外令人烦躁。
宋霖手拿鞭子往空地上一抽，发出的巨响令养蛇人当场愣住。
“我问你，是谁在你那儿买了毒蛇？这个人可在现场？”宋霖见他吓得裤裆都湿了，强忍着不耐道，“你若是说出来，本侯饶你不死！”
张三猛地一推养蛇人，催促道：“侯爷都说饶你了，你还不赶紧把你知道的都说出来。”
养蛇人咽了口唾沫，环顾在场所有人。
宝儿怕被他认出来，故意压低了脑袋。
张三指着被吊起来浑身血肉模糊的有礼，问道：“你瞧仔细了，是不是这个人去你那里买的毒蛇？”
养蛇人凑近了瞧，摇了摇脑袋：“不是这个。但我记得很清楚，那人第二次来时，和我吹牛说他原本是庄稼汉的命，谁知被侯府的少夫人瞧上来越城过好日子了。”
张三眉头一紧，拿出手怕擦干净有礼的脸，“你瞧仔细了，真不是他？”
“我肯定不是他。”养蛇人一指有礼的脚，“这小子的脚可比那人大多了。”
他养蛇多年，街坊邻居避他如蛇蝎。他每次出门怕被别人认出来，都是低着脑袋，便只能看见别人的脚。
渐渐的他养成习惯，看人不看脸而是先看脚。
而且一眼就能瞧出来这双脚多长多宽。
南栀连忙让人将有礼放下来，又指着宝儿等人朝养蛇人说：“你再瞧瞧那几个孩子。”
养蛇人走到宝儿身前时，宝儿紧张得甚至能听见自己如擂鼓的心跳声。
“这个看着……”
养蛇人的话还没说完，宝儿扑通跪倒在地：“不是我，真的不是我，我什么都不知道！”
听见有几分耳熟的声音，而且这双脚也对上了，养蛇人当即大着嗓门喊道：“对，就是他，我记得很清楚！”
“不是我！”宝儿神色狰狞，扯着尖利的嗓子大吼。
到底是个孩子，藏不住脸色。
宋霖眼底泛着寒光，抽动着手里的鞭子挥向宝儿，养蛇人见状连忙躲到一旁。
“说，是不是你想要谋害周姨娘和小公子？”
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