没过多久，红桥区的一条阴沟里浮现出一具无头女尸，如恐怖电影般惊悚的情节让平静的市井再次沸腾。女佣闻讯赶来，一眼认出那具惨白身躯上穿着的衣物正是自家姨太太的遗物。至此，可怜的刘氏总算从“无头骑士”晋升为完整的“水沟女尸”，虽然这样的团圆方式令人毛骨悚然。然而，红桥区与西广开之间隔了五六公里的距离，究竟是哪位狠角色，不仅辣手摧花，还煞费苦心地将头颅与尸身分头抛掷，上演了一场诡异的“异地恋”？
素香斋老板王晋元对刘氏的宠爱之情众人皆知，面对爱妻横死的噩耗，这位平日里精明能干的商人瞬间化身为悲情男主角，眼泪汪汪地恳求警察局长李汉元务必揪出真凶，为刘氏讨回公道。王老板那副涕泪交加的模样，若不是场合不对，还真有点儿奥斯卡影帝候选人的架势。
时光回溯到刘氏失踪的那一天，她先是拽着女佣的衣角，兴致勃勃地奔向红桥区的吕祖堂，打算听听那些仙风道骨的道士们如何诠释宇宙奥秘。王晋元虽疼爱刘氏，但素香斋的生意总得有人操持，因此陪伴爱妻的任务往往落在女佣肩上。刘氏对道教有着近乎痴迷的热爱，没事就喜欢往吕祖堂跑，比上班打卡还准时。那天，女佣如常守在道观外的树荫下，估摸着姨太太该“下课”了，谁知出来的刘氏却一手捂着脑袋，一手抚着胸口，虚弱地说头疼得厉害，得赶紧去药房抓药。女佣心疼不已，想陪着一起去，却被刘氏婉言谢绝，独自离去。结果这一去，竟成了永别。女佣因未能护主周全，被王晋元一顿数落，只好硬着头皮跑去警局报失踪。
王晋元当天一直陷在素香斋的油盐酱醋里，连喘口气的工夫都没有，自然洗脱了嫌疑。刘氏平日里与人为善，没听说与谁结怨，李汉元局长挠头之余，决定还是从刘氏失踪前的活动轨迹寻找蛛丝马迹。他派出手下两路人马，一路直奔吕祖堂，找那个据说迷倒万千信女的小鲜肉道士任立奎问话；另一路则奔赴附近的药房，找那个可能见过刘氏最后一面的伙计取证。
任立奎，这位年轻的道长，虽身材瘦削却气质出众，凭借一张俊俏的脸蛋儿愣是把道观变成了粉丝见面会现场。面对警察的询问，他气定神闲地回忆道，刘氏确实在几天前来过道观，烧了柱香便匆匆离去，并未久留。言辞间，颇有几分仙风道骨的超然。
而药房的伙计同样提供了重要线索。他清楚记得刘氏失踪当天下午来买药的情形，她低垂着头，只买了些治疗心绞痛的药物便悄然离去。这就奇了怪了，明明跟丫鬟说是头疼，怎么买起药来却对准了心脏？这不符合常理的购药行为，无疑给本就扑朔迷离的案件又添了一抹诡异色彩。
李汉元那狐狸般的眼睛闪烁着锐利的光芒，他轻轻拍了拍警帽，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。他低声吩咐手下换上便衣，混进刘氏生前常出没的那些繁华场所，就像一群潜伏在暗处的猎手，准备捕捉任何一丝风吹草动。
不久，就有了惊人的发现。原来，吕祖堂这个看似神圣的地方，竟然藏着不为人知的秘密。去吕祖堂上香的香客们，都在窃窃私语，说刘氏和那里的道士任立奎有着不清不楚的关系。而那些小道士们，也偷偷透露，刘氏失踪的第二天，吕祖堂竟然遭了贼，可任立奎却像没事人一样，既没声张，也没报案。
这事儿越听越有趣。原来，那天刘氏和丫鬟一起去吕祖堂听经。丫鬟按老规矩等在门外，可刘氏没等听完经，就捂着头匆匆出来了，说头疼得厉害。她不让丫鬟跟着，说自己去药房抓点药就好了。可是，她抓的却是治心绞痛的药。离开药房后，刘氏就像人间蒸发了一样，再也没人见过她。
第二天，就传出了吕祖堂道士任立奎道观遭窃的消息。第三天更离奇，刘氏的头竟然离奇地出现在了离红桥区不近的西广开鬼市，真是让人毛骨悚然。任立奎、他的吕祖堂和刘氏之间，似乎有着千丝万缕、说不清道不明的牵扯。
李汉元嗅到了猎物的气息，他果断下令搜查吕祖堂。警察们像一群嗅觉灵敏的猎犬，冲进了吕祖堂。这一搜，果然收获颇丰。任立奎的房间里，藏着不少女人首饰。刘氏的丫鬟一眼就认出，那些首饰都是刘氏生前佩戴的。
任立奎的脸色瞬间变得惨白，他知道自己已经无处可逃。在李汉元的逼问下，他不得不交待了自己的罪行。原来，刘氏年轻貌美，养尊处优，但丈夫却年老色衰，对她疏于陪伴。于是，刘氏除了逛街打发时间，也常去吕祖堂听道经。一来二去，她就看上了年轻好看的道士任立奎。而任立奎也不是省油的灯，两人干柴烈火，很快就有了私情。
刘氏社会经历简单，和任立奎厮混后竟然动了真心，不再满足只能背着人和任立奎交往，提出要和任立奎私奔。任立奎一听这话，心里就犯了难。他知道自己和刘氏的关系一旦曝光，不仅会身败名裂，还可能丢了性命。于是，他心生一计，决定杀了刘氏，永绝后患。
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