在南宋宝佑年间的兴国县，有一户赫赫有名的张氏家族，其族长张员外凭借精明的经营之道和深厚的家底，坐拥数座远近驰名的酒楼，成为当地首屈一指的富豪。
这张家大宅之内，张员外膝下育有三子，嫡出长子张大郎、庶出二子张二郎以及庶出三子张三郎。其中，张大郎因其母乃正室所出，在当时严格的宗法制度下，他身为嫡长子，自然承载着继承庞大家业的宿命重担。
尽管张二郎与张三郎同为张家血脉，且各有所长，但张员外内心深处对张大郎的偏爱如同皎洁月光下的玉盘，尤为显眼。随着时光荏苒，岁月不饶人，张员外步入了垂暮之年，却再未得添丁之喜，于是愈发期待能早日抱上孙子，以便安心地将家族生意的重任交付给张大郎，自己则退居幕后，尽享天伦，安度晚年。然而，就在这个看似平静的交接时刻，一场围绕家族继承权与深藏的秘密交织而成的悬疑画卷，似乎正在悄然展开……
在张员外精心安排下，张大郎迎娶了来自耒阳县富商柳家的千金闺秀，人称柳娘。这柳娘生得秀丽如画，肌肤赛雪，一对眸子明亮如秋水，甫一亮相便摄人心魄，张大郎自是满心欢喜。
婚礼当日，张家上下灯火通明，红绸飞舞，宾客络绎不绝，场面热闹非凡。喜宴过后，张大郎在众人的欢声笑语与祝贺中，被簇拥着送进了洞房。
而他的两个弟弟张二郎和张三郎，虽然心中高兴，却也按捺不住顽皮本性，早早就悄悄潜至新房上方的房梁上，预备给兄长来一场“新婚之夜”的小小恶作剧。
可他们俩毕竟年轻害羞，躲在上面只顾得窃窃私语谈论自家琐事，并未立刻行动。时间一分一秒过去，二郎和三郎逐渐耐不住性子。尤其是小弟张三郎，最为活泼好动，他一时兴起，随手从腰间取出一把匕首，轻轻扔向了新房内，意欲吓唬一下正在洞房中的新人，随后两人捂嘴偷笑，迅速撤离现场，消失在夜色之中。
次日清晨，张二郎与张三郎迫不及待地提早来到新房门前，心中好奇满满，想要一窥大哥大郎和新婚嫂子柳娘的状况。
两人轻敲房门后步入室内，却发现床上仅坐着神色淡然的柳娘，而大郎竟不在其中。三郎不禁纳闷，遂开口询问：“大嫂，我大哥他现在何处？”
柳娘面色平静如水，语气淡漠回应：“你大哥有要事外出，暂时离开了。”
二郎心存疑窦，进一步追问道：“嫂嫂，昨晚你们可曾注意到什么不寻常的东西出现？”
柳娘闻此言，脸色瞬时僵硬了一下，不过很快又恢复了冷静，她微微扬起手中一件物什，对着兄弟俩说：“你们指的是这个吗？”
随着话音落下，她从衣袖中抽出一把匕首，目光深沉地看向他们二人。
二郎见状，立刻恍然大悟，忙不迭地解释道：“对啊对啊，就是这把匕首！昨天我们想给哥嫂闹洞房来着，三郎随手扔下它，本意是想给你们一个小小的惊吓。”
然而，就在这一刹那，柳娘情绪陡变，悲愤交加地指向三郎，厉声嘶喊：“原来是你！正是你用这把匕首杀害了我的夫君！”随着这句话在新房内回荡，整个房间的气氛骤然凝重，悬疑之网悄然收紧，将张家兄弟紧紧缠绕其中……
当柳娘的尖叫声划破清晨的宁静，张员外夫妇与在场的所有人都闻声奔入新房。三郎此刻如同被雷击一般，面色苍白，惊惶失措，呆立原地。
紧接着，柳娘泣不成声，抽噎着述说：“昨晚我和大郎在这房内共诉心事，却突然间一把匕首从天而降，直刺中大郎的颈部，我那可怜的大郎瞬间便离世而去。”
二郎听罢亦是心神剧震，忙不迭追问：“既然如此，为何你当时没有向我们禀报？”
柳娘强忍悲痛，拭去泪水，一字一句道：“我若立刻说出，凶手可能就会逃之夭夭。因此，我狠下心将大郎的遗体藏匿于柜子之中，并清理了血迹，只为引蛇出洞，找出真凶！”
她边说边移步至一旁的柜子前，用力拉开柜门，果见张大郎的尸体赫然其中，脖颈右侧一个触目惊心的血洞，证实了她的叙述。
目睹此景，张员外夫妇再也抑制不住悲痛，扑倒在大郎冰冷的身体旁边，老泪纵横，哀嚎痛哭，未料到竟会遭遇白发人送黑发人的惨剧。
旋即，张三郎被铁链锁住，锒铛入狱。尽管张员外竭力为其辩解求情，但面对确凿无疑的人证物证，县令无可推诿，当庭做出了斩监候的严厉判决。
一个月后的某天，一名打扮入时、面庞白皙的青年涕泪交加地来到张家府邸，声称自己是张大郎，死后魂魄借尸还阳，如今得以死而复生。张员外见他与自家大郎并无半分相似之处，心中疑窦丛生，却又被他的真情流露所打动，不觉间内心敲起了小鼓。
于是，张员外唤来了尚沉浸在丧子之痛中的妻子以及新寡的儿媳柳娘前来辨认。其妻在悲痛中艰难起身，凝望着这名自称大郎的青年，神情既惊又疑，遂要求他说出一些家里的私密事情以验真伪。
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