孔明说：“如果有疏忽失误，不是你们的过错。不必多说，可以赶快出发了。”两人又哀求道：“如果丞相要杀我们两人，就在这里请动手吧，只是不敢去执行这个任务。”孔明笑道：“你们怎么这么愚蠢呢！我命令你们去，自然有我的考虑。我昨晚仰观天象，看到毕星位于太阴的分野，这个月内必定会有大雨淋漓，魏兵虽然有四十万，但他们怎么敢深入山险之地呢？因此不需要用太多的兵力，我们决不会受到危害。我将把大军都安置在汉中，让他们在那里安居一个月，等待魏兵撤退。那时候，我们再以大军追击，以逸待劳，我们的十万大军就可以战胜魏兵的四十万大军了。”两人听完，才大喜过望，拜辞而去。
孔明随后率领大军从汉中出发，传令教各处隘口准备干柴草料和细粮，都足够一个月人马食用，以防备秋雨；给大军宽限一个月的时间，先提供衣食，等待出征。
却说曹真、司马懿一同率领大军，直接来到陈仓城内，却看不到一间房屋。询问当地人，都说孔明回去时放火烧毁了。曹真便想从陈仓道进发，司马懿说：“不能轻进。我夜观天象，看到毕星位于太阴的分野，这个月内必定会有大雨。如果我们深入重地，常胜则可以，但如果有疏忽失误，人马就会受苦，要撤退就难了。我们应该在城中搭起窝铺驻扎，以防备阴雨。”曹真听从了他的建议。
不到半个月的时间，大雨倾盆而下，连绵不断。陈仓城外平地水深三尺，军器都湿透了，人们无法入睡，昼夜不安。大雨连续下了三十天，马匹没有草料可吃，死亡无数，军士们怨声载道。消息传入洛阳后，魏主设坛求晴却没有效果。
黄门侍郎王肃上书说：“前人的记载中有这样的话：‘千里馈粮，士有饥色；樵苏后爨，师不宿饱。’这是说的在平地上行军的情况。更何况我们现在深入险阻之地，凿路前进，所付出的辛劳必定是平地的百倍。现在又加上连绵的阴雨，山路陡峭湿滑，人多而拥挤无法展开行动，粮食远道而来难以接续供应。这实在是行军的大忌啊！听说曹真出兵已经超过一个月了但行程才走了一半的山谷治理道路的工程浩大战士们全都参与劳作。这使得敌人能够以逸待劳这是兵家所忌惮的情况啊！说到前代的历史则有武王伐纣出关后又返回的事例；说到近代则有孙权征讨武、文两帝临江而未渡江的情况。这难道不是因为他们顺应天意、知晓时机、善于权变吗？希望陛下能够考虑到水雨艰难的情况让士卒们得到休息。日后如果有机会再乘势出击。这就是所谓‘让民众在喜悦中勇于赴难忘记生死’的道理啊！”
魏主看了奏表正在犹豫杨阜、华歆也上书进谏。于是魏主下诏派遣使者传令曹真、司马懿回朝。曹真与司马懿商议说：“现在已经连续阴雨三十天了军士们没有了斗志都想着回家怎么能够禁止得了呢？”司马懿说：“不如我们先撤回去吧。”曹真说：“如果孔明追来怎么办？”司马懿说：“我们可以先埋伏两支军队断后然后再撤兵。”正在商议的时候忽然有使者来传达魏主的命令于是两人将大军的前队改为后队后队改为前队缓缓撤退。
而孔明计算着一个月的秋雨即将结束但天还没有放晴便亲自率领一支军队驻扎在城固又传令让大军在赤坡集结驻扎。孔明升帐召集众将说：“我预料魏兵一定会撤退魏主也一定会下诏召回曹真和司马懿的军队。如果我们追击他们他们必定会有准备不如让他们先走我们再作别的打算。”忽然王平派人来报告说魏兵已经撤退了。孔明吩咐来人传话给王平：“不要追击他们我自有打败魏兵的策略。”
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