半个月过去了，罗阡善仍旧没有呈送翻查林氏一案的奏折到刑部，反倒白胜男洞察了所谓齐员外的眉目。
前日的小朝会上，公事之余闲聊时，司徒林提到一个叫齐向前的人。这人是原陈国宠妃齐氏的哥哥，据说家里掌控着半个陈国的绸缎生意，秦国对陈开战后，齐向前立刻抛弃妹妹，短短三个月内就迅速结束了在陈国的全部生意，并把生意先后转移到魏国和秦国。
据传，齐向前出身于寒门，他诓骗妹妹卖身入宫为婢供自己考取功名，实际却拿着妹妹卖身的钱去赌坊。幸得老天爷垂怜，齐向前赢了很多钱，有人说他当晚是拎了整整一包袱银子离开赌坊的。
因缘际会，齐向前接触到了绸缎生意，并借着薄利多销迅速做大，与此同时，他的妹妹齐氏也因相貌出众被陈王一眼相中，先后诞下两位皇子后晋升为妃。齐向前头脑灵活，加上妹妹格外受宠，各地官员争相巴结，六年左右的时间，他就垄断了陈国近半数的绸缎生意，富甲一方。
按照司徒林的描述，白胜男猜测在克州为非作歹的很可能就是这个齐向前，但他不过是个亡国的富商，若背后没有人支持，如何能这般在秦国的地界作威作福，甚至把人命当儿戏？
小朝会散后，白胜男秘遣暗卫去克州探查齐员外的真实身份，若查到他通敌就秘密押回京师。随后，她又公然召万岳进宫，着他携自己亲笔手谕到克州主理林氏之死一案。另外，她还让温祁以回乡访亲为由，与万岳同行。温祁回乡前，白胜男借故把他升为正三品，比罗阡善高出两个品阶。
其实，她知道自己不该轻易怀疑朝臣的忠贞，但李瑞一事让她深刻明白，只要价码足够高，黑白颠倒也不是难事。
除了林氏之死、拐子之罪，白胜男还在紧锣密鼓的带着邹亮等人研究各地的羊羔利。
按照各地呈报上来的情况说明来看，全国各地包括新纳入版图的陈国领土上羊羔利都很常见，但因律令中对羊羔利的规定比较模糊，所以利息的计算给了放贷之人很大的操作空间，这些空间就是逼良为娼、小债滚巨利的罪魁祸首。
夜色深深，白胜男没有放邹亮等人离开的意思，她一遍又一遍读着邹亮捋出的各地羊羔利的利息值，直到姜严华建议明日结合近五年涉及羊羔利的案件与刑部一并研究，白胜男才摆摆手示意几人可以先行离开。
“严三你来看，最高的利率达到月息八十分，最低的也有月息五分，这简直是吃人不吐骨头。”
白胜男已经很久没有这样动怒了，朝臣在场的时候她一直忍着，此刻屋内只剩她和姜严华，她才卸下伪装。
“所以才叫羊羔利。”
姜严华做悍匪的时候，有半年专劫放贷的钱庄，抢钱、撕借据，并按照账本中所载把超过月息两分的部分还给借款人，余下的则送到需要帮助人的手里。
他认为放贷本是一件利国利民的好事，可以帮助有需要的人渡过难关，但当“帮助”变了味道，就成了祸害。
“严三，你说朕以国为名，在各个州县建钱庄如何？”白胜男摸了摸肚子，长出一口气，“细分为种子贷、建房贷、商贾贷等，其中百姓个人借贷月利两分，商贷月利三分。与此同时，下令全国所有钱庄放贷月利不得超过四分，你觉得可行吗？”
给百姓谋福祉又能让国家盈利，还不彻底砸碎钱庄的饭碗引起小范围的民愤，姜严华钦佩的点点头，果然是自幼按照君王标准培养的，心有丘壑、肚有学识、机敏聪慧、游刃有余。
“一下把私人钱庄的月利降到不超过四分，可能会引起他们转移钱财去别国放贷。”
“这点朕倒不担心，如果他们拎不清，去别国放贷，搅乱别国经济环境，对咱们来说倒算好事。”白胜男揉了揉眉心，忽然有些犯难“不过为了防止国家钱庄出现会涌入大批借贷，预备资金必须充足，负责借贷审核的官员也得是刚正不阿之辈。”
“预备资金夫人不必忧心，户籍制度改革和轻薄赋税相结合后，国库非但没有亏空，反而比前五年的总和还多出几万两。”
姜严华的神色颇为自豪，白胜男见状不咸不淡的夸了几句，迅速刹住了他险些卷起的傲气。
“明日是否把户部一块叫来？”
白胜男犹豫了一下，才道，“先不必，你明日亲去户部，把我的想法告知，让他们五日内拿出具体方案来，包括借贷的种类、对应的月利，会同刑部草拟回避规则。中饱私囊的事，绝对不能出现！要在律法的源头卡死！”
寒风徐徐，睡梦中的白胜男突觉腹痛的厉害，姜严华感觉到她的反常，忙让依卢去请许澜，自己则轻轻把她唤醒，用温热的水擦拭她脸上、脖颈细密的汗水。
“翠竹，再拢两个炭盆来！”摸着白胜男冰凉的手，姜严华紧张的连声音都颤抖着，“夫人，你是不是要早产？”
“我也不知道，肚子疼，和怀瑾儿的时候不一样。”咬着牙，白胜男紧紧握住他的手，“严三，这才八个月……”
“不，不是。”往日的沉着稳重早就跑到了九霄云外，姜严华结结巴巴道，“我按许澜说的时间推算，应该是八个月十三天了。希望他不要提前出来，许澜说早产不好。”
“废话，朕也知道早产不好！”
紧张之余，白胜男发起了脾气，她狠狠咬了姜严华手腕一口，感觉到血腥味在嘴里环绕才松开，“你不要说些废话，说点有用的！”
“什……什么是有用的？”
世人眼里的大才此刻懵如痴儿，姜严华拉着她的手，嘟嘟囔囔半天，颤巍巍的摸着她的肚子，对腹中孩子低喊道，“宝宝！我是你爹！你别折磨你娘，不然等你出来，爹要打你的屁股啦！”
许是孩子听到了来自父亲的威胁，躁动的反抗着，白胜男疼的更厉害，使劲儿的掐着他手臂的皮肉，怒道，“你说几句好听的！”
哪怕手臂已经被掐的黑紫，紧张的姜严华也没感觉到疼，他搜肠刮肚，发现圣贤书里竟然没有一句适合此时场景的，他只能对着白胜男的肚子道，“是爹不对，爹不该吼你，你是世上最乖最乖的孩子，等你出来，爹会好好亲亲你、抱抱你，你乖，你最乖……”
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