她看了我一会儿，似乎是觉得得到了表扬，收回扬起的脑袋，悄悄露出笑，她大概觉得自己藏得很好，却不知道那几颗小白牙在黑漆漆的洞穴里显眼非常。
……
人与人之间的关系真是奇特，我在这里待了许久，见过不少人，但在见到那树盛开桂花之时，第一个浮现在我脑中的，是那张脏兮兮的小脸。
我小心地问人伢子能不能折一枝，那日赚了不少银两，人伢子很高兴，破天荒点了头。
回去之后，我将那枝桂花给了她。
她明明很高兴，可出口的第一句话竟然是“为什么给我？”
可她这个问题却是将我问住了，是啊，为什么呢？我也不知道，可就是觉得该给她。
她又问我是不是很喜欢桂花，我说是。
从前，我问我爹，为什么大家都喜欢梅兰竹菊，明明世上有那么多花，怎么偏说这四种最独特。我爹同我说，因为它们清傲，各有各的风姿，文人素来追捧这些。我那时还是个孩子，童言无忌，说我才不管这些，要我说，还是桂花好。可以吃又可以入药，开的时候就轰轰烈烈地香，落的时候就轰轰烈烈地掉，而且即便过了花期，也是棵能乘凉的好树。我爹听了，哈哈大笑，夸我说得好。
她问我为什么喜欢，我看着她手中的桂花，又想起了那段对话。她望着我，似乎想从我这里得到一个回答。
于是我说，桂花就是花里的将军。
然后拿着枝条在她眼前晃了晃。
“小宝，你瞧。”
“这是你。”
……
她很喜欢听我讲故事，虽然她从来不说，但每次听故事时的她，眼睛都亮晶晶的。
我甚至能看出她最喜欢听的故事是哪些，不喜欢的故事又是哪些。
我承认自己的行为有些坏，但不知道为什么，我就是喜欢逗她。总喜欢晚上同她讲妖怪的故事，然后扮鬼脸吓她一跳，她连害怕都内敛，只是轻轻抖动一下肩膀，可到了睡觉的时候，又会不动声色将我的胳膊抱得紧紧的。
我似乎明白了为什么幼时我爹总喜欢吓唬我。
小孩子真的很可爱。或者说，她真的很可爱。
我问她害怕吗？她一本正经说不怕。她撒谎时表情都一本正经，大概也不知道自己一紧张就会脸红。可明明害怕我所讲故事中的妖怪，我骗她说洞口有动静时，她还是要挡在我前面。
一处的孩子们总不愿同她亲近，说她像块寒冰，可她分明是团火焰。
竟逗弄这样一个孩子，我有时候想着，天呐，我可真是太坏了。
然后看着她，又默默将这个想法肯定一遍，嗯，我可真是一个大坏蛋~
……
她是个坚强的小孩，也是个倔强的小孩。
她不懂得如何服软，所以总是惹人伢子不快。这就是她的性子，一时改不过来。没关系，我会护着她，一直护着她。
只是，那日我表演时出了错，赚的银子少了大半，人伢子怒不可遏，我挨了打。
彼时，她又惹得人伢子不快，人伢子抽出鞭子就要打她。
我并不觉得自己是一个勇敢的人，那条鞭子很长，上面布满密密麻麻的倒刺，甩起来噼啪作响，我很害怕。但比起这个，我还是更不愿她受伤。
我总要护着她的。
鞭子抽在身上很疼，那些尖锐的小刺刮在伤口上更疼。
我有些痛恨自己，起初竟让这个小家伙受了五日这样的苦。
“不要打姐姐！”
她很少哭，除了刚来时被扒衣服时哭了一次，后来，即便挨打挨骂也从不吭声。可这次，鞭子没有抽到她身上，她却哭了。
她说她会乖，她会听话，他们让她做什么她就做什么，再也不会惹他们生气。
那一刻，我的心仿佛被尖刀割破，鲜血淋漓。
原来她说的从来不是孩子话，她是真的想保护我。可我似乎成了罪人，让她因我丢下了傲气。
可这到底是好是坏？在这个地方，到底是保留傲气好，还是丢掉傲气好？
我不知道。
然而，有一点我却是越发清晰——
活下来，逃出去。
带着她，逃出去。
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