天空是蛋壳的青色，地平线上堆着棉絮似的云，仿佛打翻了胭脂，绯红抹了半边天，连片的蒲苇比人还高，似浪花，似雪花。寂静的早晨，马车在蒲苇中疾驰。灵凤看了一会儿窗外的风景，又回头道：“葵花，东南诸州真像你说的那样富庶繁华，风景如画吗？”
“那当然，东南形胜，商贾云集，人烟稠密，生活富足。四季更替，有三秋桂子，十里荷花；日升月落，有舞榭歌台，流水人家。当真是美不胜收啊。”
两个人，一个说，一个听，一路上都在聊东南的人文之美、风物之美，人民的安居乐业。
快到鸿州境内的时候，两人还在畅想着这一趟东南之行的美妙，然而她们最先碰到的，从鸿洲方向走来的人，却是一对衣衫褴褛的祖孙。老者手里拿着下半截已经破了的竹杖，小孩子拿着缺了口的碗。
“东南诸州也会有乞丐吗？”
“再富裕的地方也会有穷人嘛。”
两人这样说着，然而兴致已减去了一大半，车上变得沉默了许多。
“停车！”灵凤喊道。她跳下车去，给了那对祖孙一些银钱。
越往前走，道路两边乞丐模样的人就越多，在灵凤不知道第几次停下马车，施舍财物的时候，冯葵花问道：“这位大哥，你正值壮年，身体健全，为何沦落至此。”
“唉，你们外面的人哪里知道，鸿洲、泷州、云州的许多郡县，今年春天遭了好大一场水患，庄稼全被毁了，粮食颗粒无收，从前人家说这里遍地是绮罗锦绣，如今成了遍地是饿殍灾民了。”
冯葵花对灵凤苦笑道：“看来我们地方没有找错，只是来错了时候。”
但是灵凤被难民围在中间，根本听不清她讲话，冯葵花站起来一看，远处还有更多的难民围过来，眉头一皱，预感不妙，喊道：“灵凤！我们该走了！”
“就来！”灵凤忙着把包里的东西递给难民，但是根本来不及，无数双沾满污泥的手出现在她周围，抢夺她手里的东西，甚至直接把手伸进她的袋子里，牵扯她的衣裳、裙子……
“那些难民的眼神，好像要把她撕了，咬了，连血带肉地吞下去。”冯葵花又喊道，“灵凤！快走！危险！”
这时候，灵凤也察觉到情况不对了，但是她被难民围着，脱不了身。冯葵花站在马车上，向她伸出手，想把她拉过来。这时候，不知道是谁，说了一句“下去吧你！”冯葵花被人拽着裙子，摔在了泥地上。
她迅速地站了起来，却被汹涌的人潮裹挟，弄脏的衣裙并不可惜，冲天的臭气可以忍受，但是，在这样混乱的人群里，她和灵凤都会有生命危险。
忽然，就像一滴水滴进了油锅里，人群掀起了更大的骚动，远处有人大喊：“快跑啊！官兵来了！！”人群便一哄而散。身披甲胄的官兵，骑在大约有两米高的战马上，红色的披风扬起，将太阳遮蔽，投下巨大的阴影，官兵挥动着手里的鞭子，躲避不及的难民，稍微被鞭子挨着碰着，立刻皮开肉绽，苦叫连连。
“您受惊了。”官兵走到冯葵花面前，“需要我扶您起来吗？”
冯葵花环顾四周，看到灵凤一动不动地站着，惊魂未定。她松了一口气，站了起来，“多谢将军搭救，敢问将军，是谁的部将？”
“南境令狐总督麾下，校尉胡歩云。”
“多谢胡校尉，不知……我能否一见令狐总督。”
“当然，令狐总督正等着见您呢！”
冯葵花拉着灵凤重新坐回车上，车轮转动，马车向总督府驶去。
灵凤的脸脏脏的，浅黄色的衣服黑一块灰一块，甚至衣服上还有一个清晰可见的手掌印！灵凤低着头，眉头紧皱，“人为什么会变成这个样子？”
冯葵花云淡风轻地说道：“温饱足才能知礼节，长期与饥饿、死亡和暴力相伴，人就会失去人性。何况这些人本来就是受欲望驱使的普通人，如果我是这些灾民当中的一个，大概也跟他们没什么区别。”
“那如果，灾难过后，他们的生活又回到从前呢？”
“那他们的人性也会回到从前。”会吗？冯葵花也不知道，她这么说，只是为了安慰灵凤。
灵凤果然高兴起来了，“也就是说，他们的人性并没有丧失，只是被痛苦遮蔽了。”
“嗯。”冯葵花敷衍地应和着。
“所以我要继续帮助他们，让他们找回人性。”
“唉——”冯葵花叹了口气。
“葵花你怎么了？”
“没什么，下车吧。”
总督府实在是气派得很，跟这里比起来，燕国公府的宅子在金水桥一带，跟那么多王公贵族的住宅挤在一起，就显得有些可怜了。
冯葵花和灵凤被请去堂屋里稍等一会儿，冯葵花已经习以为常了，贵人们总是事务繁忙，小人物求见他们也总是千难万难。不过令狐千城并没有让她等很久。
令狐总督走进来，身穿云锦圆领袍，腰悬白玉蹀躞带，“哪一个是冯姑娘？”眼前之人至多三十岁，声如洪钟，就算他正常说话，也好像在吼一样。
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