谁知她一出石壁，便在那阶缝之前，看见有一片紫红枫叶，落在一具白骨骷髅的脚下。这片红叶，是“黑凤”谈玄随身佩带之物，既然在此发现，足见她必曾进过“白骨沟”，只不知是自行走进？还是被迫进入而已！
虞心影柳眉微聚，目光一扫，又复发现了一桩怪事。
沟中有七具骷髅，均被人砍去六阳魈首，变作无头之鬼。
这七具骷髅，均非新死之人，全是陈年枯骨。
虞心影好不惊异。暗想陈年枯骨的项上人头，有何价值？
却一连砍去七颗，用意安在？
她正自寻思难解，忽又发现第二片紫色红枫叶。
这片红叶．与先前所见大不相同，不是平落地面，而是叶尖微陷石地，斜立地上，好似”黑凤”谈玄凝功出手，故意所留。
虞心影冰雪聪明，一见之下，便知有异，遂向前俯身，把这片红叶拾起。不出所料，叶上留有指甲所划痕迹，但显系仓促所为，潦草得令人颇难辨认。虞心影连看带猜，好不容易地才辨认出叶上所划痕迹是“速传红叶令，赶赴断头台”等十个字儿。
这十个含意笼统的潦草字迹，直把这位“红叶令主”虞心影，看得秀眉紧蹙，疑思莫解。根据所见情事判断，“黑凤”谈玄必是发现什么怪异，遂从那盘旋曲折小径，掩入“白骨沟”，终告身遭凶险，被人擒去，只在仓促之间，划字求援，留下了一片红叶。事实多半如此，但谈玄为何要自己飞传向不轻易用的“红叶令”？“断头台”又在何处？却是绝非仅凭思虑可以求得正确解答的重大谜底。
虞心影正在愁思，“白骨沟”忽然传来一声龙吟长啸。
虞心影曾于所居“燕山红叶岭”中，举行过一场“红叶较功大会”，与六位武林奇侠互相倾倒契合，结成“红叶七人盟”。故而一听这声龙吟长啸，便知是二哥元朗真人所发，啸声含意不仅是召唤自己前往聚合，并表示他已有重大发现。
惊忧交集之下，虞心影皱眉一叹，飘身闪出了“白骨沟”口。
元朗真人见她竟在沟中出现，不禁愕然问道：“三妹不是循那狭窄曲折山径向左搜寻了吗？却怎会在‘白骨沟’中走出？”
虞心影苦笑答道：“那条山径直达‘白骨沟’，可见沟中秘密通道，决不在少。小妹听出二哥有了重大发现，不知可与玄儿失踪之事有关联吗？”
元朗真人摇头答道：“只是发现十个字儿？”
虞心影微退半步，皱眉问道：“二哥所发现的是什么字儿？总不会也是‘速传红叶令，赶赴断头台’罢？”
元朗真人惊得失声叫道：“三妹，你……怎么能猜……猜得半丝不错？”虞心影苦笑说道：“不是小妹会猜，只是我也发现了完全相同的十个字而已。”说完，便把手中红叶，向元朗真人递去。
元朗真人接过红叶，细加辨识以后，长叹一声，喟然说道：“鬼蜮几时尽？江湖怪异多……”
虞心影道：“二哥不要感叹，你还没有告诉我，你是在何处发现这十个字儿。”元朗真人说道：“我因追寻好久，毫无所得，正欲折回原处，与贤妹重作计议之际，一根树枝，忽从十来丈外，凌空飞来。等我接住树枝，看出枝上划有‘速传红叶令，赶赴断头台’字样，欲想寻人动问，却又静寂寂，黑沉沉，哪里还有那用树枝传语之人的半丝踪迹呢？”虞心影闻言，遂也把自己在“白骨沟”中所见之事，向元朗真人仔细叙述一遍，说完并扬眉问道：“二哥，你久走扛湖，见闻极广，知不知道所谓‘断头台’是在何处？是被何人盘踞？”
元朗真人苦笑一声，缓缓答道：“三妹，这件玄儿失踪之事可要叫你大伤脑筋，因为据我所知，共有三处：断头台’呢。”
断头台。断头台。断头台。
这三座“断头台”，不但地点不同，连命名用意，也大有分别。
第一座“断头台”，是在关外小兴安岭之上，有位白山黑水间的英雄人物，为了一件咎心隐事，灵明生愧，朝夕难发，遂飞传“英雄柬”，邀集各派人物，齐集小兴安岭，自己纵登一片平台，向群雄自数罪状吐出隐衷，然后挥剑断头，以示谢罪，群雄纷纷惊叹之下，遂把这片平台定名为“断头台”。
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