人们听到了皇上病薨的消息，先是一惊，怔了一会，就睁大眼睛问道：“这是真的吗？”
“千真万确，这么天大的事，谁敢乱说？乱说是要杀头的！……还有，我们的锦衣卫队长蒋献大人，陪皇上一起死了，给皇上殉了葬，成为我朝第一个男殉葬人，……”
这个消息像风一样，很快就吹满了皇宫、南京、全国。朝里的大臣听了，深深地吸了一口气，心里一块石头落地地说：我可以放心地活下去了！
有两个太监听到了这个消息，两人抱在一起，一个高兴地眼泪鼻涕长淌，淌在对方的肩头衣裳上，另一个扯起对方的前衣襟使劲地揩自己的脸，哭骂道：“你怎么不去死了殉葬嘛！”另一个狠狠地抓了对方腋下一把骂道：“该死的是你这个混账东西！……”
皇太孙朱允炆听到了这个消息，忙召五府六部各大臣以及侍读黄子澄入朝商议后事，决定由皇太孙朱允炆带领大家先参拜皇上遗体和开读皇上遗诏，然后诏告天下，同时加强城防兵力，维护社会治安。
找到遗诏后，他们返回奉天殿，大家跪在大厅里，由专读圣旨的老太监宣读第一、二、三个遗诏后，大家起身，黄子澄对大家说：“国不可一日无君，现在是正午时分，请皇太孙朱允炆马上登基！”
“对，请我们新皇上马上登基！”大家异口同声地说。
老太监大声说道：“请文武百官大殿外等候！”
大家推门出外，关上大门，三个太监端来三个木盘，盘里放着皇冠、龙袍、龙靴等物，三个太监马上给新皇上换好，新皇上坐到龙椅上，大门重新打开，老太监大声说道：“请文武百官上朝，拜见新皇上！”
殿外鸣炮四十五响（象征九五至尊），新皇上端坐在龙椅上，百官忙跪在地上叩头，齐声高呼：“臣叩拜吾皇万岁万岁万万岁！”
新皇上说道：“众爱卿平身！从明年起改元建文元年，朕自号惠帝。即日起，各位大臣加奉一级，官阶晋升一等，五府六部各官员一律不变，希望大家勤勤恳恳，努力王事！……同时大赦天下。”
“谢皇上隆恩！……”众大臣忙跪下谢恩。
接下来宣读了第二道诏书。同时新皇上宣布，将两道诏书广诏天下，令各藩王守好自己的领地，不许来京吊孝，只派使臣来京。不遵者视为不孝。
只有燕王朱棣亲自带兵两千，五天前日夜兼程，来南京奔丧。消息传到南京，建文帝忙派人在凤阳拦住燕王。燕王见了父王的遗诏，就不敢造次。不得已只得怏怏而止。他在凤阳顺便拜了一下皇陵，然后就领兵返回而去。
建文帝见燕王退回北平去了，心中一块石头落地。
第二套人马操办老皇上的丧事，首先广泛诏告天下，停止各种娱乐活动和嫁娶三天。全南京城家家挂白花，朝廷请和尚、道士作三天三夜法事，第四天灵柩送入钟山孝陵安葬。
第二天上朝，建文帝首先尊父亲懿文太子朱标为孝康皇帝，庙号兴宗，母亲常氏，为太皇太后。册封妃子马氏为皇后，长子朱文奎为皇太子。封二弟允熥为吴王，三弟允坚为衡王，四弟允熙为徐王。
随后建文帝封黄子澄为太常侍卿，参领国事朝政。齐泰仍为兵部尚书，令国子监侍讲方孝孺为礼部侍郎。制定官制、礼制、官品勋阶，颁布天下。
建文帝这人是个胆小怕事，没有主见，优柔寡断，疑心重的人。一天，他对黄、齐二人说道：“朕的叔父很多，他们各占一方为王，拥兵自重，如果他们弟兄联合起来造反怎么办？你们有什么办法吗？”
黄子澄说道：“这不碍事，他们胆敢造反，我们就像汉景帝灭‘七王之乱’一样果断镇压，消灭他们。不过，我们应该防患于未然，限制他们的招兵数，靠边疆的不超过五万。第二、封地不能太多，今后要不断地削弱他们的势力范围。第三今后要定时更换封地，长时间在一个地方，会形成盘根错节的关系，就不好制约他们。第四、今后我们要逐年增加他们的上交钱粮，叫他们永远壮大不起来，皇上放心，削藩的事，我自有办法。”
建文帝听了才放心下来。可是，他们的谈话早被燕王在宫里的细作听了去，传到燕王那里，燕王马上通知周围的五个藩王，即周、齐、湘、代、岷王，让他们作好预防。谁知周王的二儿子不满父王没封他为继承人，便向朝廷告了密，建文帝马上召齐、黄二人密谋此事，齐泰奏道：“臣愿带兵二十万，去讨伐燕王，只要抓住他，其余诸王则不战而降。”
黄子澄摇摇头说道：“你说的不对，要想灭燕必先剪除他的羽翼、手足帮凶，周王是他的亲弟弟，我们趁机把周王抓起来法办，是一石二鸟、一箭双雕的事。”
建文帝说道：“周燕相连，他怎么会就擒？”
黄子澄自负地说：“请皇上放心，臣自有妙计捉周，‘自请受长缨，必羁越南王而致之阙下’。”
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