未央宫。
夏循捧着珍珠替了东珠的凤冠，将皇上的话一五一十地回禀给王皇后。
“远看倒是看不出什么区别，去拿过来我看看。”
王皇后抬了抬眼，她身边的掌事宫女便从夏循手中接过凤冠，呈到她面前。
“我看这什么东珠珍珠的，也没什么两样。”王皇后只是看了一眼，便让宫女将凤冠端下去。
夏循心里咯噔一下，暗道不好。
尽管修理凤冠用的珍珠也是千挑万选的珍品，但是无论是个头还是光泽都差东珠很远。
皇后如今当着他的面说这话，显然是心里有气又不好发作。
“皇后娘娘慈悲。北地今年天象有异，四月冰封不开，六月鹅毛大雪。采出来的珍珠甚至还不如往年东珠的数量多，民间一珠难求，可不就是和东珠没有区别。”
“你倒是会说话。”王皇后这话，也听不出是高兴还是生气。
不过听了夏循的回话，王皇后既没让夏循退下，也没有要继续问他的意思，转头和自己的宫女抱怨起宫里缺燕窝的事。
“都说宫里什么好东西都有，连吃饭用的筷子都是金子打的。世人哪知道皇家的艰难。”王皇后叹口气，把手里没喝几口的参茶递给身边的宫女，“宫门一关，莫说时鲜河鲜，就是想吃一口干货，现在都供不上了。”
“是您心善，把自己的燕窝赏下去了。”王皇后的亲信宫女替她抱怨道。
“唉，总不能让她们肚子里皇嗣跟着吃糠咽菜。”
“皇后娘娘您慈悲。”
夏循垂眼听着头顶上主仆二人一唱一和，便知道今天他别想轻易离开未央宫。
皇上面甜心苦，皇后锱铢必较，神仙斗法，遭殃的就是夏循这种夹在中间没有靠山的奴才。
皇上把凤冠的东珠换成珍珠，用的理由冠冕堂皇，皇后自然无处说嘴，但她心里这口气可不会因为史官一句皇后节俭就消弭的。
这口气不能冲皇上撒，不能对嫔妃撒，也不能对手下和她一个鼻孔出气的奴才撒。
而夏循这个传话的太监，在皇后面前说错了话，被未央宫留下学规矩，什么时候出来还能不能出来，是无人关心的。
接过茶碗的宫女单手捧着托盘，从夏循身边走过去，手一滑，将茶碗砸在砸的身上。
茶叶茶水飞洒出来湿了夏循一身，而茶碗从夏循身上滚下去，顺着地毯滚到了王皇后的脚边。
“来人。”皇后身边的宫女顺势道，“这个奴才冲撞了皇后娘娘，拖到门口打。”
夏循匍匐在地，高声道：“奴才有罪，但奴才的罪远比此罪更大！”
“哦？”王皇后来了兴趣，“你倒是说说你有什么罪？”
赌对了，夏循想也不想立刻答道。
“宫中的饮食起居皆是内官分内之事，如今宫中缺衣少食，内官有失职之罪，还要皇后娘娘让出自己的份例，罪加一等。奴才只恨自己位卑力薄不能为皇后娘娘分忧！”
这话在他脑子里过了无数遍，只差一个合适的时机。
如今，这个时机终于让他等来了。
“有意思。”仿佛夏循刚刚说了一个很好笑的笑话，王皇后被逗笑了。
她指着夏循对身边的掌事宫女笑道：“瞧瞧内侍省新挑上来的这些小子，一个比一个胆子大，这个讨官都讨到本宫这儿来了。”
接着她对夏循说：“你叫什么名字，抬起头我看看。”
“奴才姓夏名循，循序渐进的循。”
“循序渐进，我看你是急功近利。成了，别跪着了，起来吧。”
夏循连忙起身，王皇后上下打量了他一番，说：“模样倒是周正，就是太瘦了。不过这也怨不得你，就连太后娘娘宫里，每月的份例都要精打细算。你们这些刚进宫的小子，哪来的饱饭吃。”
接着王皇后又问：“你如今在哪儿当值？”
“奴才没有职务，如今跟着李常侍学呢。”
夏循也说不准是皇上日理万机忘记了，还是另有安排。只让他们跟着李横，却没有安排他与李望官职，那他们依旧还是宫里最底层的宦官，谁都能上来踩一脚。
“你确实应该和那个闷葫芦学学什么时候要把嘴闭上。”王皇后嘴上这么说，但语气轻快了不少。
“如今在宫里日子的确艰难，北地大雪，岁贡比往年少了很多。偏偏这时候运河又堵上了，大冷天的天天吃些鸡鸭鱼肉也实在腻味人。”
说到这里，王皇后顿了一下。
虽然她没有说话，但夏循已经明白了她的意思。
王皇后也没有继续说下去，而是让夏循退下。
“行了，你去吧，这里没你的事了。”
夏循从未央宫里出来，摸了一下自己的脖子，前襟上的茶水和后背的冷汗被寒风一吹，给他吹了个透心凉。
他低着头沿着宫道快步往太极殿走。在门口与领了冬衣的李望撞个满怀。
“哎哟，夏子你去哪儿了，你看我把你的冬衣也领回来了，你看你看我长这么大没穿过这么厚的衣服，你摸摸这皮裘，羊皮的，嘿，摸着就暖和！”李望拉着他激动地说。
“我去回皇后娘娘话了。”夏循压低声音说道。
李望一拍脑袋：“怪我，这事我给忘了！”接着他便关切道，“怎么样，皇后娘娘没难为你吧。”
夏循摇摇头：“没有，我说完，皇后娘娘就让我退下了。”
李望大声呼了一口气，说：“我就知道都说皇后娘娘仁善，肯定不会难为我们的。”然后他又看看李望，“那你跑腿，皇后娘娘赏你什么了？”
看着李望期待的眼神，夏循在心里苦笑了一下，刚打算编个瞎话糊弄过去。
便听到头顶上有人咳嗽了一声。
说话的二人抬头一看，是常侍李横站在横栏边低头看他们。
“还不赶紧换了衣服，太极殿的事可有的忙。”
“是，常侍大人。”李望冲夏循做了个鬼脸拉着他去了宦官休整的地方换冬衣。
再找到李横，李横让李望跟着管皇上起居用具的宦官去清点，独把夏循留了下来。
“见到皇后娘娘了？”
“见到了。”
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