“从早上一直喝到这会儿，问他拿钱，他说一个子没有，次次如此，大伙儿都在，都来评评理，有这样做人的吗？”
酒楼小厮骂骂咧咧，气归气，但还算文明，没有直接动手。
小地方就是这点儿好，有人情味儿。若是换成京城的大酒楼，谁敢去吃霸王餐，早让人一顿胖揍了。
“不是老夫不给钱，而是你们这酒实在不行，不够味。”老头打着酒嗝喃喃道。
酒楼小厮听了这话更加来气，“这是得了便宜还卖乖，真是岂有此理。”
围观众人无不指责老头的，指指点点，后头的掌柜看到群众都站在自己这边，也就不客气了，让小厮把老头赶出去。老头却赖着不走，直说康记的酒里掺了水，黑心欺客，应该拉出去砍头。
康记掌柜的终于恼了，要上来打他嘴巴。
“哎哎哎，有话好说嘛，不过是几两银子而已，何必打人脸呢。”福王笑呵呵从人群中走出，走上前去。
“你谁呀？”康记掌柜的见他一身华服，容貌贵气，气度不凡，以为是外来进酒的酒商。
“鄙人姓赵，是来这里买酒的商人。”福王从容地走到掌柜面前，指着老头道，“这位老先生欠了多少酒钱，我来替他还。”
掌柜的与围观众人皆惊，重新上下打量起福王。
不得不说权贵真是好东西，常年养尊处优的福王在这些人面前如鹤立鸡群，雍容华贵，文质彬彬。
“五两。”掌柜的见有人肯为老头买单，自然就不客气了，伸出了一只手掌来。
福王大手一挥，给了康记掌柜一百两银票，并表示剩下的都留给老头以后买酒。
福王这人平日虽不怎么着调，但为人还是颇为慷慨，此时一出手就是一百两银子，让小镇的百姓着实吃惊不小。
一百两，足够这老头喝多少坛酒了呀。
掌柜的还在震惊中，福王就领着一众人进了酒楼，见掌柜的还没反应过来，其身旁的公公刘全直着公鸭嗓喊，“掌柜的，还愣着做甚，还不赶紧上酒菜。”
掌柜的回过神，立马喊小厮张罗起来。
福王领着颜珠儿几个上了二楼的厢房，各自坐好，便说起了明日上北芒山的事。
李景慎的意思是明日一早卯时许就出发。颜珠儿与赵颉没意见，福王却道自己没办法那么早起，“不如晚些出发，大不了到山上过夜。”
福王正说着，门口就传来了一声轻笑，笑声中分明满是嘲讽。
众人往门上看，正是那老头。
老头就抱着酒坛，倚着门框，席地而坐。众人看他，他也不理会，自顾自地抱起酒坛，仰头灌酒。
他身上所穿并非破棉烂袄，而是一件半旧的夹棉的灰色缎袍。
坛口太大，酒浆从侧面溢出，洒在胸前衣襟上，湿了一大片，他却浑不在意。
“老先生何故这样笑？”福王也不恼，客客气气询问。
“笑你们来晚了。”老头眯着眼，仰头打盹。
众人不解。
“老先生此话何意，不妨直说。”李景慎上前去。
“你们是来找吴患子的吧？如果是，那就晚了，他昨夜就翘辫子了。”老头睁一只眼看李景慎。
“死了？”福王诧异，“这么巧吗，我们一来他就翘辫子，那那那，明早还去吗？”说话间，不由自主看向李景慎。
“老先生莫非与吴老相熟？”李景慎又问老头。
老头却不再说话，仰着脖子，一动不动的，似乎真睡着了。
“我去弄醒他。”赵颉急匆匆欲起身，颜珠儿拉住他，“让他睡吧。”
“那咱们明日还上不上山了？”赵颉问。
颜珠儿与坐回身边的李景慎相视一眼，曼声道。“不管怎样，既然来了，咱们也得上山看看。如若吴老真去了，咱们就给他上柱香，再走不迟。”
桌子底下，李景慎握了握她的手，她俏皮地在他手心挠了挠，一旁的赵颉看到了，轻咳了两声，两人这才放开。
“咋啦，嗓子眼不舒服吗？这北面的天气着实要人命，你们几个虽然年轻，也得悠着点，可别着凉了。”福王说道。
颜珠儿面上泛起红晕，李景慎一本正经，面不改色。
回到客栈，赵颉犹豫了，“姐，咱们明天当真还上山吗？”
一早，李景慎就让阿泽几个先把火盆烧上了，这会儿他们回来，驿站里暖融融的。
李景慎还怕颜珠儿冷了，又在她的手炉里添了新炭。
没多久，颜珠儿就热了起来，额头冒出了细细的汗。她一面脱披风，一面回答赵颉，“当然得去。”
“可那老头不是说吴患子人已经死了吗？”赵颉不解。他们千里迢迢来找吴患子，若是吴患子死了，那还用得着上山吗，不如就直接掉头回京城。
“此去北芒山至少六个时辰，那老头一早就已到了康记喝酒，又怎知山上的事。”李景慎点出其中破绽，转手将颜珠儿脱下的披风递给了身旁的其中一个婢女，又从另一个婢女手里接过茶盏，用手感知了温度之后，递给了颜珠儿。
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