从前有个孩子，一直在跟铁匠学徒。
他整天蹲在锻造炉跟前，要么拿着吹筒往炉膛里吹气，要么用铁钳子夹铁件配合师傅锻打，要么负责把打好的东西送到水瓮里去淬火。时间长了，火炉子把他的身体烤成了古铜色，他变得又瘦又结实，就算大夏天呆在火炉子边上，额头也不会冒出一滴汗珠，就算偶尔有火花溅在他的皮肤上，他也当无所谓。甚至有几次师傅不在，因为闲得无聊，他还从火炉子里取出几星火花来玩耍哩——当然这是绝对不能让师傅知道的，师傅是个严肃的人，他是绝对不会容许这种危险又散漫的无聊行为的。
这一天上午，师傅正在炉面上锻打一把镰刀的头铁，孩子则趴在地上，拿着吹筒往炉膛里面吹气。
“吹旺点吹旺点，难道早晨我没给你饼子吃吗？！”师傅大声呵斥着。孩子满心不高兴，使劲吹了两下，嘴里就嘟囔起来：“火不旺难道应该怪我吗？难道不该怪那火本身吗？”不料师傅耳朵尖着哩，听到这几句牢骚，立刻雷霆大发起来：“该死的东西！但愿你现在就下地狱去，让地狱的烈火舔舔你！”孩子当然不服气，他用自己才能听见的声音说：“那有什么了不起？让地狱的烈火舔舔又能咋地？！”这话师傅当然没听见——孩子知道，要让他听见的话自己肯定午饭泡汤。
片刻过后，师傅又在炉面上锻打一把锄头的头铁，孩子则趴在地上，拿着吹筒往炉膛里面吹气。“吹旺点吹旺点，难道早晨我没给你窝头吃吗？”师傅大声呵斥着。孩子满心不高兴，使劲吹了两下，嘴里就嘟囔起来：“火不大难道应该怨我吗？难道不该怪那火本身吗？”不料师傅耳朵尖着哩，听到这几句牢骚，立刻雷霆大发起来：“该死的东西！但愿你现在就下地狱去，让地狱的烈火烤烤你！”孩子当然不服气，他用自己才能听见的声音说：“那有什么了不起？让地狱的烈火烤烤又能如何？！”这话师傅当然没听见——孩子知道，要让他听见的话自己肯定晚饭没戏。
片刻过后，师傅又在炉面上锻打一支钉耙的头铁，孩子则趴在地上，拿着吹筒往炉膛里面吹气。“吹旺点吹旺点，难道早晨我没给你豆包吃吗？”师傅大声呵斥着。孩子满心不高兴，使劲吹了两下，嘴里就嘟囔起来：“火不旺难道应该骂我吗？难道不该怪那火本身吗？”不料师傅耳朵尖着哩，听到这几句牢骚，立刻雷霆大发起来：“该死的东西！但愿你现在就下地狱去，让地狱的烈火咬咬你！”孩子当然不服气，他用自己才能听见的声音说：“那有什么了不起？让地狱的烈火咬咬又能咋样？！”不幸的是，这话偏偏让师傅听到了——他狠狠的踢了孩子屁股好几脚，嘴里面咒骂着：“你最好现在就下地狱去！”“那样倒好！运气好的话，还能从那儿带点火种回来——那的火够旺够热，用来打铁真是最最合适不过了！”孩子抗辩着，“要是有机会，我倒真想下去看一看哩！”
就在他说这话的当，炉膛里的火忽然一下子旺起来，瞬间把锻造炉都给烧红了，空气中的水分一下子全都蒸干啦，放在炉面上的头铁都融化成铁水啦。炉膛中传来一个阴冷的声音——其实仔细听，会发现那来自于遥远的地下：“快把那孩子给我，快把那孩子给我，让我舔舔他！”“快把那孩子给我，快把那孩子给我，让我烤烤他！”“快把那孩子给我，快把那孩子给我，让我咬咬他！”
铁匠和孩子都愣住了。好半天铁匠才搭茬：
“地下的神灵啊，我怎么能把这孩子交给你呢？他就像我的亲儿子一样啊。”
“你刚刚不是赌咒发誓，要让我舔舔他吗？”“那是说着玩的。”“你刚刚不是赌咒发誓，要让我烤烤他吗？”“那还是说着玩的。”“你刚刚不是赌咒发誓，要让我咬咬他吗？”“那当然也是说着玩的。”
“你真是不懂得尊重神灵——对神灵说过的话岂能当玩笑？”那声音发怒了，“要是不把那孩子给我，我就要来舔舔你啦——你可要想好呵！”“以灵魂起誓，就算我的皮肉被你舔成焦炭，我也不能出卖那孩子。”铁匠坚持着。
“你真是不懂得尊重神灵——对神灵说过的话岂能当玩笑？”那声音更怒了，“要是不把那孩子给我，我就来烤烤你啦——你可要想好喽！”“以灵魂起誓，就算我的骨头被你烤成灰烬，我也不能出卖那孩子。”铁匠还是坚持着。
“你真是不懂得尊重神灵——对神灵说过的话岂能当玩笑？”那声音暴怒了，“要是不把那孩子给我，我就要来咬咬你啦——你可要想好呢！”“以灵魂起誓，就算我的灵魂被你咬噬干净，我也不能出卖那孩子。”铁匠仍然坚持着。
铁匠的坚持让地狱的恶魔狂怒陡增，也让孩子深受感动。他对铁匠说：“师傅，谢谢你的好意，但我不想连累你——还是让我下去吧。”
“孩子啊，地狱的烈火会把你的皮肉舔成焦炭——你会活不成的呀。”铁匠立刻开始啜泣。
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