长路漫漫，又正值盛夏，和亲队伍停停走走，路上倒也自在。
只是自从周醉上次同菱歌吵过后，总是刻意躲着她，即便迎面碰上，也装作没看见。
菱歌也懒得同他再计较，不是因为忘记，而是因为近来周颐给她安排的课业繁多，她可是从早忙到晚。
白日里听课，睡前考核，考不过还要受罚。
今日在太阳落山前，和亲队伍刚好行至商县，公孙成便命众人进城休息。
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“停，又背错了，手伸出来。”
客栈客房内，周颐在临睡前抽查菱歌白日里的功课，但今日的功课有些难，菱歌背的磕磕绊绊，总是出错，错了便要挨板子，这一会的功夫，她已经被打了五六次。
“这次能不能不打了？”
菱歌哆哆嗦嗦的伸出手心，小声祈求。
周颐看着有些红肿的手掌，虽有些不忍，但依旧板着脸不说话。
菱歌以为他不同意，无奈将心一横，眼睛一闭，视死如归的说道：
“打吧！”
她悬着一颗心等待着戒尺的落下，但等了许久却没有等到剧痛，她只好睁开一只眼偷偷看向周颐，却见他正笑意盈盈的望着自己。
“这次就放过你，不过下不为例。”
一听到不罚自己，菱歌开心的一把抱住周颐，连连道谢，这几日她是真的被打怕了，她或许能明白周弘为何那般怕周颐了，他认真起来可是一点情面都不留。
“行了，你撒娇也不管用，今日背不会，明日还是要背的。”
周颐笑着将菱歌推开，又拿出一盒药涂抹到发红的手掌，这些天这丫头可是知道怎么从他这里蒙混过关了。
“轻点，痛。”
菱歌挤眉弄眼的喊着疼。
周颐知道她是装的，但也不拆穿，手上的动作还轻了几分。
余光扫到她手腕上的疤痕，周颐瞳孔蓦然一缩，虽然疤痕淡了，可他仍是心有余悸，若他再晚一点找到她，只怕她就没命了。
“你以前也是这样打周弘他们的？”
菱歌好奇问道。
周颐将药膏收好，笑道：
“哼，他们可比你难管多了，这点惩罚还不够他们塞牙缝的，对他们的惩罚可比这严厉多了。”
“怪不得他们那么怕你。”
听到菱歌这般说，周颐摇头笑了笑。
“他们怕我也并非单单因为这个，而是如果他们犯错，父亲对我的惩罚会比他们严苛十倍，时间一长，他们怕我受伤，自然不敢再犯错。”
“那你身上的伤便是你父亲打的？”
菱歌记得之前给他处理伤口的时候，见他身上几乎没有一处肌肤是好的。
“也不全是，周家的每一任少主都会经历严苛的选拔，有些伤便是那个时候留下的。”
周颐说的时候十分平静，仿佛在说一个稀松平常的事情，可在菱歌看来，事实远非他说的这般轻松。
“你那个时候一定很痛吧！”
听到菱歌这样问，周颐有些愕然的看着她。
菱歌有些不知所措。
“是我说错什么了吗？你怎么这样看着我？”
但很快就见周颐摇头笑了笑。
“没有，长这么大，我还是第一次听到有人问我痛不痛。”
他记忆中，父亲好像一直对他十分严厉，就连母亲也是一样，每次受伤都是自己医治，似乎没有人关心过自己痛不痛，直到后来他都忘了痛是一种什么感觉。
菱歌没想到他看上去光鲜亮丽，小时候竟然也过的这般凄惨。
“周颐，没关系的，别人不问，以后我问你。”
她张开双臂抱住周颐，温柔的笑着，宛如春风拂面，暖人心脾。
周颐一愣，他没想到她会在意这个，虽是小事，但他依旧感觉很暖很暖，他已经好多年不曾有过这样的感觉了。
“好了，时候不早了，早些睡，明日还要赶路呢！”
周颐轻拍菱歌的后背，宠溺的笑着。
“嗯，好。”
菱歌点点头，这些日子她已经习惯睡在他身边，没有噩梦缠绕，没有翻来覆去，只有满满的安全感。
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“公主怎么还不睡？”
杏儿刚忙完，进来时就见九公主站在窗前抬头看天上。
算算日子，今日正好是十五，月明星稀，万里无云。
杏儿拿了一件衣服走过去给九公主披上，虽是夏日，但夜里的风终归是有些凉。
“还有多久到京城？”
九公主并未回头，依旧望着那轮明月。
杏儿回道：“今日听公孙大人说还有十日左右。”
“十日，十日后便是新的开始了。”
九公主低声呢喃，对十日后要面临的京城有惶恐，有期待，不知南安的皇帝到底是个什么样的人？不过既然自己选择了这条路，那便没有退路。
“也不是皇兄如何了？”
杏儿听到九公主提到皇兄，便知她是想家了，也对，远嫁的女子哪有不想家的，就连自己也有些思念北齐的一砖一瓦。
“如今北齐太平，又有小皇子诞生，想来陛下该是很好的。”
“未必。”
九公主将视线收回，转身走到床前坐下，眉目间染上些许愁容。
“走的时候，本宫见他鬓边已经添了不少白发，那个女人的死对他打击太大，现在想想，那件事本宫也是做的太过了，皇兄只此一求都不能满足，他该是恨我的。”
将公主自责，杏儿忙安慰：
“公主多心了，陛下对您那么好，怎会真的怪您。”
九公主摇摇头，继续说道：
“你不懂，皇兄嘴上不说，但心里是怪本宫的，她身体本就不好，受不得气，本宫又说了那样的重话，换做是本宫，也是受不了的。”
“如今她死了，本宫想替皇兄分担一些，故而远嫁南安，可又担心他不放过自己，将自己的心也随她一道埋了，成为行尸走肉的人。”
杏儿道：“公主已经尽力了，相信假以时日，陛下会将她忘了，重新开始的。”
“但愿吧！”
九公主勉强一笑，眉间的折痕并未舒展。
“公主快些睡吧，明日还要早起赶路呢！”
杏儿也不知该如何替公主开解，只好催促着伺候她上床休息。
九公主也知道，自己不过是杞人忧天，那件事还要皇兄自己想开，只好沉沉睡下。不再多想。
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