1920年以前的德内尔从不怀疑自己是不是一个卓越的军人，尽管他在法军内外主要因凡尔登而闻名，但最令他骄傲的，还是他在十七个月内不折不扣地通过了圣西尔炮兵专科的所有科目。如果院长没有夸大的话，他就是自拿破仑以后结业最快的法兰西炮兵学员——尽管拿破仑不是圣西尔毕业的。
虽然成绩并非最好，但德内尔相信，在战时最为紧张的1916年，以最快的速度投入战斗比什么都重要。计算、阅读、考核、行军、演习……那是一段多么疲惫、紧张而充实的日子。
如果有人告诉那时的他：“努力，你会成为法兰西的领袖！”他或许真的会向那个方向努力呢！
但现在终究不是1916年了。
“太阳要落了，上校。”阿布杜尔出声打断了德内尔的回忆。
“确实，太阳要落了……”
德内尔抬起头，看向舷窗外即将消失在海面上的壮美夕阳，将无用的感慨丢进了地中海：“我们应该能借助落日的余晖降落，目的地就在眼前了。”
德内尔话音刚落，戴高乐专机的领航员便拉开隔舱门帘，向后方的陆军军官们非常客气地提醒道：“我们现在就要下降了，请务必系好安全带，长官们。”
“谢谢提醒，战友。”
于是德内尔看到飞行员向前一推操纵杆，一股让他心里发毛的失重感就产生了出来，好在这不是他第一次坐飞机了，再加之前坐船的经历打底，总不至于吐出来。然而在他身后的那个叫雨果·门多萨的西班牙裔少尉却忍不住了，飞机一俯冲，他就得对着呕吐袋疯狂输出。
对于客机而言，这种不断俯冲然后上拉减速的降落方式实在过于狂野，但驾驶员也是没办法。他们的目的地赞卡只有一个没有水泥跑道的野战机场，运输机和载客飞机夜间降落实在不易，为了赶在天黑前降落，飞行员们也只能飞得“狠一点”了。
不过在下降途中，德内尔还是听到了领航员在嘱咐他的飞行员：“小心点，万一戴泽南上校被我们摔出点什么问题，戴高乐将军是不会放过我们的！”
来自领航员的忠告让飞行员持重了不少，但是这种持重到底能起到多少作用着实值得怀疑。在飞机着陆的前一刻，天边的余晖终于完全褪去，飞行员只能摸黑降落。虽然飞行员此前就已经对准了跑道，大体方向不会出错，但跑道上要是出现什么紧急情况的话，那乘客们就自求多福吧。
不过好歹快要落地了，就算真出了什么事故，估计也死不了……
随着德内尔淡定地继续向窗外看去，只能偶尔瞥到几缕从帐篷缝隙中露出的灯光，正当他准备感慨野战机场的灯火管制形同虚设时，整个飞机的右侧——就是他这边——突然向下猛地一坠，显然是跌进了什么坑里。这个坑绝对不浅，因为德内尔分明听到飞机右侧螺旋桨掀起沙子的声音，真是糟糕透顶。
然而更糟糕的事还在后头，经过这一摔，右起落架似乎出了什么问题，于是这侧的机翼和螺旋桨叶都擦了地，飞机的速度一下子就降了下来。值得庆幸的是，德内尔老老实实遵照机组人员指示系紧了安全带，否则他绝对会因惯性而被甩出座位。不过他发冰的右手上感到有温热的液体划过——有谁挂彩了吗？
在一阵令人脏腑翻腾的颠簸之后，飞机终于停了下来，德内尔叹了口气，抬起右手扶了一下帽子：“有人受伤了吗？”
“没有受伤，上校。”“没有。”
德内尔扭头向后看，但黑灯瞎火什么也看不见。他搞不懂，如果没人受伤的话，那他手上的血是从哪里来的？难不成是有人摔晕过去了？
“检查一下你身边的战友！确定他们的意识还清醒！”
德内尔一说完，便身体力行掏出手电筒检查左手边阿布杜尔少校，不过看到后者同样在掏手电筒准备检查自己，他就基本上放下心来。
手电打开，德内尔首先就发现自己受伤的液体并非血液，而是后座门多萨少尉呕吐袋里洒出的，尚待余温的呕吐物。
哦，那没事了。
“你可真他妈的埋汰。”看到德内尔半个袖子都挂着呕吐物，阿布杜尔忍不住回头吐槽那个倒霉的少尉，把那个可怜的年轻人吓得一句话也不敢说。
“别往心里去。”德内尔倒是满不在乎，甚至都顾不上擦一擦，“我很庆幸飞到我手上的只是你的呕吐物，而不是你的脑浆。”
正在这时，驾驶舱里摇得七荤八素的飞行员跌跌撞撞地迈到客舱：“有人受伤吗？”
德内尔站起来回答：“没有，但是我们该怎么下去？”
“右起落架已经折了，打开舱门就是地面，长官！”
听到这话，靠近右侧舱门的两个军官立刻解开安全带去拉舱门，舱门打开后，一股干燥炎热的风直接卷着沙子灌了进来，这正是古老的叙利亚对德内尔一行人的欢迎。
而来自叙利亚战友的“欢迎”紧随其后，德内尔刚从过道挪到门口，就看见两辆卡车和一辆救护车停在了摔得惨不忍睹的机翼边上。
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