在喻本亨的印象中，爹爹和哥哥总是早出晚归。早上起床妈妈告诉他，爹爹和哥哥天不亮就出门去了，晚上睡着前他们还没回家，自己似乎很少和他们在一起。
喻先儿临走的那个晚上搂着本亨说：我的亨哥儿很聪明，很懂事。也到了开蒙上学的年龄。以后爹爹可能经常不在家，你要听妈妈的话，跟着妈妈和外公读书识字，长大了好有出息。
亨哥儿还不到六岁，现在跟着我识识字也不妨。过了年就真该入学了，在哪里入学馆读书，你得拿个主意。妈妈仍然弄不清楚丈夫的远行到底是因为什么，心里十分郁闷。
唔。我想啊，这次去陕西时间恐怕不会短。这是朝廷派的官差。虽然丁大人没有明说，但我恐怕得被征了募军。
募军是干啥的？妈妈还没听说过这个词。
军队里需要医生、马医、铁匠、木匠、制衣匠，他们自己没有那么多，又不想长期白养着，需要的时候就从州府里征召像我们这样的人去服役。有一年的，也有三五年的，可以拿军饷，服役期满了就让回家。不像那些世代有军籍的，得一辈子服兵役。爹爹耐心给妈妈解释。
丁大人到底是如何跟你讲的？你到了那里怎么过日子？啥时候能回来？你全都说不清楚。我真是担心得要命。况且你还要带着元哥儿一起去。妈妈说着就开始抹眼泪。
你也不用太担心。总之，丁大人告诉我，要聘我做他的参事，我虽然没有正式答应，但去了陕西估计也就只好如此了。不管咋说，这次回来拿给你的纹银就是我和元儿的军饷。都留给你。皇命不可违啊？喻先儿无奈道。
不说这些了。那亨哥儿呢？妈妈更加忧心忡忡了。
你看是这样，我们走后，今年呢你想在家里待，就待在家里。过年的时候我们若回不来，你就带上亨哥儿回娘家去。开了春就在他姥爷的学馆里上学。这样你们在那里互相有个照应。空闲了回来看一看，收拾收拾，别让家里荒了就行。我昨天抽空去看了姥爷和舅舅，我们也是这么商议的。我到了陕西，会按时把饷寄回来，你就当生活费用交给他舅舅，省得亲戚们闲话。亨哥儿读书也不用太心急，不要盯得太紧啦，现在还是长身体要紧。喻先儿心里也很不是滋味儿。
天不亮，妈妈就把本亨从被窝里拽起来，送爹爹和哥哥出门，爹爹和哥哥轮流抱着他亲了又亲，直到把人送到村口，本亨还是迷迷糊糊的。
本亨每天跟着妈妈识字的时间并不长，也跟着她学一些童谣。爹爹和哥哥不在家，妈妈总觉得本亨一个人形单影只，又见他有时郁郁寡欢的，生怕催得紧了伤了他。
妈妈时常想起元儿和贞儿，小时候早早就开蒙读书认字。那时候都说这两个孩子聪慧，夫妻俩也格外在意孩子的前程。
妈妈总记得喻先儿挂在嘴边儿的一句话：养儿不读书不如养头猪，三代不读书好比一窝猪。我们喻家虽然会一点马医的本事，毕竟我和他爷爷没有正经读过书，再不好好让元儿这辈人读书，可就真的应验这句老话儿了。我整日在外行医，你是读书人家出身，孩子读书的事得多操操心。
妈妈时常想起元儿和贞儿四五岁开蒙读书时的情景。
每天天不亮就坐在灯前识字念书。回娘家，姥爷也时常督促。两个孩子在灯下读书时小小的背影至今还在眼前。那时两个孩子还能相伴着，如今却不想让亨哥儿这么早就受读书之苦。学不学的也不在这一时，过了年进了学馆有的是罪受的。虽然亨哥儿看上去没有哥哥姐姐小时候的灵巧聪敏劲儿，有时候还略显得木木讷讷的，可她只求亨哥儿能有个结结实实的身板儿就行。
本亨跟着村里的孩子们一起戏耍，下河摸鱼、上树掏鸟窝儿，常忘了时间。妈妈找过来时总没有好脸色，小伙伴儿都有些惧怕。渐渐地来找他玩耍的就少了。
本亨经常和妈妈待在一起，看着她缝补浆洗，浇园种花，烧锅做饭。但也常常觉得寂寞无聊。他喜欢听妈妈给他讲神仙故事，也最盼她带自己回舅舅家，那里有许多年龄相仿的孩子，很热闹。
有时候去舅舅家，姥爷拷问他学了什么，他倒是能回答些，但再让他解一解意思，他常常按自己的想法胡乱回答，让姥爷哭笑不得。总是说，明年快入学堂吧，妈妈教你的那点儿东西已经糊弄不住你了。
因此，本亨经常怀疑妈妈，这个字是这个意思吗？你不是在糊弄我吧？
妈妈到爹爹的药房里擦药柜，整理药方、书籍。累了就坐在书桌前歇息，和本亨聊天儿。
本亨多数时候会陪着她。刚开始是为了找一些能解馋的药材，还依稀记得哥哥曾让他吃过的甘草、桂皮，党参等等。无论什么药只要药匣子能够着，都拿来尝一尝，闻一闻。爹爹剩下的药材原本也不多。要么就是站在药柜前认药名，问妈妈一些不认识的药名。
人参 甘草 白术 陈皮 青皮 金铃子 木通 知母 贝母 杏仁
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