天色已渐渐暗了下来。
站在飞桥上，向左舷后方望去，此时的太阳，已经很不情愿的落在了海平面的下方，只留下道道残辉，无力的射向西方的天际。
随着日落，海风也变得更冽。林东方与陈经元，便结束了交谈，返回到舱中。
接下来的几天，舰队一路以七八节的航速，朝着东北方向前行。到了计算过的时日，终于隐约可见本州岛的海岸。
随着临近陆地，海面上的各类船只，也逐渐多了起来。
当伊豆半岛的最南端，石廊崎高耸的海蚀崖，映入人们的眼帘后，舰队再次调整航向，沿着半岛东侧，驶往相模湾。
那里将是舰队此行的终点，神奈川县。
日本改革藩制，始于1869年的“版籍奉还”。至1871年，明治天皇下发“废藩置县”诏书，正式以府县制取代旧有的藩国制。
而在此之前，日本本土全境，是由本州、九州和四国三岛，数百个藩国组成的。
这些所谓的藩国，在地域面积上，不过与大清的州县相近。
其由守护大名，统领一藩或数藩，形成了一个个封建割据势力。
这种古老而落后的局面，不符合一个统一国家的概念，严重制约了社会经济的发展，更隐藏着动荡与分裂的巨大风险。
新生的明治政府，既立志于革新图强，自然要取缔藩国制度。
神奈川县，得名于，传说中的神奈川母亲河，是明治政府新设置的数十个县之一。
其位于相模湾北侧，扼于东京湾出海口的西边，地理位置十分重要，是日本新都城东京府的重要屏障。
水师营的两艘战舰，以单纵队，斜穿相模湾。在东京湾的入口处，稍作停留，等待引水员登船。
东京湾，原名江户湾。在明治政府决定迁都江户府，并改称东京府后，该海湾也随之更名。
东京湾的东侧，由房总半岛隔绝太平洋。西侧为本州岛主体，至海湾口处探出成三浦半岛。
水师营舰队的目的地，是东京湾内的横滨港。那里也是日本最早，向列国开放的通商港口之一。
在引水员的引导下，两舰鱼贯驶往横滨。途中还掠过了横须贺港的外口。那里的海军造船所，正在为日本海军建造着全新的战舰。
进入横滨港后，舰上下令，升旗、鸣炮、站坡。泊着的列国船舰，也随之还礼。港中由此旗帜飘扬，礼炮隆隆，展开了一场盛大外事活动。
因为事先得到通知，日本方面为了此次来访，还特意将战舰“龙骧”号和“肇敏”号，调来横滨，作为接待舰。
此时在码头上，日本外务卿寺岛宗则，率领着迎接的队伍，已在等候。
而在其身后，与迎宾的众人皆西式着装不同，还有一人身穿暗色和服，显得尤为格格不入。
他立在岸上，神色祥和，宛如邻家长者。然而其气场甚足，余者也对之尊敬有加。
这个人便是在日本明治时代，赫赫有名的胜安芳，号海舟。
只因听闻琉球使团来访，其中还有清国两江总督的私人代表，作为顾问随行。胜海舟对之十分感兴趣，便以私人身份来到横滨。
与周围正在准备的人群不同，他只是静静的站着，双目却紧盯着，两艘新入港，正在操作停靠的舰船。
在他眼中，水师营的这两艘战舰，体型并不算很大，样式也稍显落后。但其舱面整齐，舰上官兵指挥、操纵得当，表现出了优秀的素养。
而当注意到这两艘舰上，竟然悬挂着日、琉、清和水师营，四种旗帜时，他不禁嘴角微扬，一丝不易被人察觉的微笑，在脸上稍露即逝。
随着水师营两舰系泊完毕，来迎接的日本人也已列队就绪。远处，大批观望的日本民众和外国人，更是人山人海，围得水泄不通。
在琉球使团中，毛凤来等正副代表，此前都来过日本。不过那都是琉球为日本控制的时期，昔非今比。
可当看到岸上如此场面时，在他们的内心中，又多少生出些许不安。本该下船登岸的他们，不禁有些踟蹰不前。
瞧着他们的神情，一旁的邱明升心中便已明了。他暗笑了一下，随后转身，朝着“庐山”号的舰长，朗声道：
“常言道‘好人做到底，送佛送到西’。既已至此，还烦请水师营的弟兄们，列队送我等登岸。”
随后他又朝着毛凤来等人一拱手，笑道：
“呵呵，毛大人，既来之则安之。有我水师营将士在此助阵，料大人此行必然马到功成！还请大人就此登岸吧！”
毛凤来等人，听他这一说，心中原有的犹豫，立刻消散。他们向邱明升报以感激的目光，随后互致抱拳，慨然前行。
身后的林东方，也是朝着他的邱大哥，暗竖大拇指。
而“庐山”号的舰长，对邱明升的话自是心领神会。他指挥本已站立船舷的众将士，齐声高喊“威武！”
如此声势雄壮，令岸上的日本人皆为之一震。
伴着这一声声的呐喊，使团众人次第走下战舰，而且每个人都是昂首挺胸，气宇轩昂。直看得寺岛宗则、胜海舟等人，不禁为之沉息肃然。
待毛凤来等人踏上码头后，寺岛便笑着迎了上来。
毛凤来与寺岛，原本就相识，再次相见也是互相寒暄一番。
寺岛对毛说，明治天皇对此次琉球使团来访，十分重视，已下令要亲自接见。
只不过天皇前些日子出巡，现正在返程途中，预计三两日便可回到东京。
所以请使团诸人不要着急，可先在横滨小住两日，聊作参观，再赴东京也不迟。
随后毛凤来与寺岛宗则，互相介绍了各自人员，包括邱明升等人和胜海舟。又在简短的仪式后，乘坐马车，前往早已安排好的馆舍。
至此，水师营的两艘战舰，也已完成了护送使团的使命。其接下来，将转变任务，继续自己的远航。
而那一年前新改制的，蓝色长方形，正中镶有黄色三巴纹的琉球国旗，也从两舰的桅顶缓缓降下。
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