“什么？你的意思是要派人去那琉球国吗？”听了四弟的话后，陈济云惊问道：
“这不是已经雇佣洋人去探过了么，情形已然了解如此，再去还有何用？”
“不是派人去，而是派兵去！”陈济怀却如是说道。
他的话让陈济云更加吃惊，就连陈济方也不禁侧目。
陈济云道：“派军去琉球？是要开战么？这，这可是朝廷大事，怎可擅自做主。再说，这是为了什么啊？”
“嗯。若有必要，是得向朝廷请旨。”陈济怀道：“我以为，解铃系铃，台湾之事既然由琉球之民而起，若想彻底根治，这琉球国终难脱干系。
“至于引军前去，倒未必就会开战，不过是防备意外罢了。毕竟那日本人，已经渗入琉球那么久了，难保不会留兵把守。得防着他们些。
“况且，琉球国内之事，疑点甚多。我料洋人探来的，并不全面，或许还有其他的隐情也说不准。总是朦胧不清的，也无法就此定下决策。
“若我以宗主国的威势，引军前去，强压之下，定能将实情探得清楚。等什么都明了了，该怎么处置，也就顺理成章了。也免得留有遗憾。
“若那琉球国已真心投向日本，或放弃，或讨伐，选一个就是了。可如果他们只是被日本强行霸占呢，那正好可以救其于水火，重建藩篱。”
陈济怀的话，听得陈济方和陈经山不住的点头。而来自水师营的那二位官长，却面无表情，看来是陈济怀早已和他们商议过了。
可陈济云仍道：“哎呀，既然说的是应对台湾之事，干嘛非要扯上琉球呢。若咱们去处置那琉球国了，那台湾岛那边谁来管呢？”
“哈哈，大哥啊。”陈济怀笑道：“这你刚才不是已经说了，应该谁去管么。”
“说了？我说什么了？”
“你刚才不是说，台湾并非二哥的治下么。二哥则说是因为主管南洋洋务，才管这事的。
“可那台湾更是闽浙总督的治下啊，福州那边管起这事来，不更是责无旁贷么？所以，咱们管琉球这边，福州管台湾那边，两相得宜。”
“好个两相得宜！”陈济方突然道：“两相得宜，又互有牵扯。可以让那日本国，左右不得兼顾。四弟，你这领兵的策略，倒是越来越精熟啦。”
他的话，引得众人一片笑声。
随后他又道：“琉球，人称万国津梁，自古便为海上要冲，而我中原历代，已与其有数百年的宗藩之论。而今日本却意欲夺占，实属非分。
“依我之意，无论如何，绝不能让其得逞。今观世界各国，如有纠纷，常以船舰宣示声威。我也欲派遣水师营舰队前往琉球，以探究竟。
“且不论，琉球与台湾之事相关。便无此事，以我宗主国之名，讨其不恭，也是名正言顺。所以，不论台湾情形如何，琉球都必得一往。”
陈济方这话，算是给派舰队去琉球之事，做了定论。
随后，他又询问了水师营现下准备的情况。
吴山回答，已经命令各舰全部返回，该入港的入港，该入坞的入坞，抓紧时间进行维护、整修。
水师营皆是新舰，原有状况都比较好。估计在短期之内，便能够维护、补给完毕。
刘茹昌则答说，水师陆营目前人员和装备都很整齐，已经全部在营地集结完毕，随时可以接受任务调派。
陈济方对他们的回答很是满意。于是要求各部抓紧准备，待看事态发展，再定下出航琉球的具体时间。
到了同治十三年二月，日本天皇下令成立“台湾番地事务局”，并任命西乡从道为都督，组建“台湾生番探险队”。公开准备入侵台湾。
而此时清廷，还懵懵懂懂的，什么都不知道呢。
因为有了电报通传，侦讯局安排在日本的探子，在第二天就将日本的消息传回了两江。
得到情报后，陈济方一面以六百里加急，将讯息急送总理衙门。一面直接将消息发往，已经通了电报的福州，送交闽浙总督。
此时的闽浙总督是沈葆桢，字幼丹，福建侯官人，也是林则徐的外甥兼女婿。
这位沈大人，为人正直清廉，开明干练，是洋务派的实干家。
他还特别留心海防建设，马尾船政局正是在他的实际领导下，迅速的从无到有，发展壮大的。
陈家兄弟早先与沈葆桢并无太多交集，只是在兴办洋务时有过协作。后来在海防建设方面，水师营与船政水师常有交流。因而彼此保持了较好的关系。
因为有电报的迅捷，沈葆桢得到陈济方的传讯，要比京城早了很多。
陈济方还通传了，他对局势发展的预测。他估计朝廷，很可能会命沈葆桢主理台湾防务。因此提醒沈葆桢，应早做打算。
陈济方还把准备问责琉球的计划，大体告知了沈葆桢。希望沈葆桢能够支持，并与他两路配合，共同牵制、对抗日本。
沈葆桢得信之后，先是一惊。
他稍作梳理之后，便给陈济方回复了电报。
他对陈济方及时传讯表示感谢，也赞同陈济方的预估和计划。但他认为，此事毕竟尚属警讯，更未接到朝廷旨意。因为他现下只能先做些预备。
陈济方为此又复电福州。他告诉沈葆桢，只是先行预备恐怕不够，而应该做好防御部署，以免日军来时被钻了空子。
沈葆桢则再回电报。
他说，福建地方，除了船政水师以外，陆上可用的新军寥寥无几。现在不知日军会从何处登陆，他手中这些许战力根本无法有效布防。
他有心从他省借调兵力，但圣旨迟迟未见，总是不合规矩。
就这样，沈葆桢一面安排船政水师抓紧整修备战，一面与陈济方你来我往的电传商议，一面又在焦急的等待着京城的旨意。
然而圣旨还未等到，先到的却是日军提前出征的消息。
原来，是一直有“下克上”传统的日军，这次竟然出现了“独走”。
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