正因如此，杭州城中显得空前的热闹和繁荣。青楼歌馆日日爆满，酒馆茶楼生意兴隆，西湖上的蚱蜢舟供不应求，红船川流不息。处处是歌声悠扬，笑语欢声。
许多人正是以寻欢作乐饮酒宴游来让自己舒缓对于大考成绩的担心，这是最好的消除紧张和麻痹自己的方式。这其实也是他们对于一旦放榜之后，冰冷的现实来临的一种逃避的心理。
无论这些陷入疯狂之中的考生们在杭州是如何的醉生梦死，对于杭州城的青楼饭馆以及普通百姓而言，这却是一件好事。数万人住在杭州城里消费，这让生意更加的兴隆，赚的银子更多，何乐而不为。至于这些学子们带来的麻烦，和银子相比倒是可以忽略不计了。
……
林觉在秋闱之后倒是没有四处游山玩水放松自己，只带着绿舞和林虎去酒楼吃了一顿美餐，便算是庆祝秋闱结束。次日一早，林觉便带着小虎去往松山书院拜见方敦孺。按照和方敦孺之前的约定，在大考结束之后林觉将要来向恩师禀报此次考试的情形，同时送方敦孺夫妇离开杭州去京城。
当然，林觉此行现在多了一个目的，便是他想来问一问方敦孺是否重新入朝为官的目的是要和严正肃掀起一场变革之举。这也是林觉在号舍之中看到今年的策论文章的题目后一直萦绕在心中的联想和疑问，恩师或许会给自己一个明确的回答。
然而，当林觉抵达松山书院之后，却发现方敦孺夫妇居住的小院门户紧锁，家中空无一人。小院中的菜园和花木早已萧索破败，显然已经很长时间没人打理了。按照林觉对于方师母的了解，方师母是绝不可能任由小院如此破落的。种种迹象表明，小院里已经人去楼空了。
林觉甚是有些不放心，他不知道发生了什么事，于是带着林虎前往不远处竹林之侧的薛谦的住处拜见，并问明白发生了何事。果然，从薛谦口中，林觉的猜测被证实了。方敦孺夫妇确实已经在四天前秋闱大考开始的那天便登船前往京城了。目前松山书院山长之职已经由薛谦继任，方敦孺知道林觉会来拜见，留了一封信在薛谦手上，请他在林觉来山上时转交给林觉。
林觉得甚为诧异，先生明明和自己约定好了，待自己大考结束时送他们一程的，怎地不辞而别？而且是选在自己正在秋闱大考之时，倒像是故意躲着自己选好了离开的日子一般。最近先生和师母的行为都似乎有些古怪，就像上次中秋花魁大赛那天一样，大赛一结束，先生便带着师母坐车不辞而别，总像是在隐瞒着什么似的，让人甚是不解。
方敦孺在信上说倒是告诉他这次入京的原因，方敦孺此次入京是要重新入朝为官，任御史台御史中丞之职。方敦孺在信上说，他本来可以迟一些去京城就任，但担心天气转冷，方师母身子孱弱畏惧风寒路上难行，故而选择在天气尚未变的太冷时从水路直达京师，免得耽搁十日水路冻结之后遭受颠沛流离之苦。
关于秋闱大考之事，方敦孺信上告诉林觉，自己相信林觉的能力，认为林觉一定会考上科举。他一点也不担心林觉会通不过秋闱解试这一关。倒是告诫林觉不要松懈，年后春闱才是最终的考验，要林觉不可放松自己，必须抓紧时间准备明年的春闱大考，他在京城等着林觉明年去京师相会云云。
林觉默然半晌，却也无可奈何。先生给出的理由也很正当，确实天气寒冷，运河水道北方河段一旦冻结之后，便捷的水道便将堵塞，去往京城将极为不便。师母身子畏寒，确实受不得陆路的风霜侵袭颠沛之苦，从水路去也是最好的选择。不过林觉认为，这个理由在目前这个时间段还站不住脚，每年运河北方河道冻结起码要在十一月，现在才不过九月末，先生这时候便以这种理由来搪塞，显然是说不过去的。时间其实还充裕的很，不在乎耽搁个三四天。很显然先生是故意选择了时间离开，好故意不让自己送行罢了。
林觉也不知道到底是为什么，但事已至此，却也无可奈何。当下在薛谦家中坐了片刻，禀报了一些自己考试的情形，聆听了薛谦一番教诲，林觉便起身告辞离开。反正先生不过是去了京城罢了，自己随时都能去见到他和师母，倒也没什么大不了，又不是生离死别再也不见。下次见面自己定要埋怨一番先生，并且要找出先生这么做的真正原因。难不成果真是先生娶了小妾，生恐被自己知道了笑话他？可这事儿难道还能隐瞒多久不成？先生这可真是有些幼稚了。
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