怀着复杂的情绪，众人开始热烈的向着缓缓驶来的杭州城的万花楼和群芳阁的花船欢呼。万花楼这一次装扮的一如既往的辉煌，整艘花船装上了两扇薄如蝉翼的大翅膀，画着艳丽的花纹，活像一只巨大美丽的花蝴蝶。群芳阁的大船则和去年一样被装扮成一尾锦鲤，灯光照耀之下，鱼头鱼尾还能缓缓游动，让人大开眼界。然而无论是万花楼还是群芳阁，船首上虽然楚湘湘和顾盼盼的身姿不输他人，但船尾空空落落，只站着几名楼中的乐师，助拳的名士居然一个都没见。这和前面风月楼澜江楼船上的强大阵容形成了鲜明的对比。
扬州云水阁秦晓晓的花船以及鸣凤院冯苏苏的花船跟在杭州府两艘花船之后亮相。花船的装饰倒也罢了，几家花船的装饰各有千秋，但船上的阵容却高下立判。前来争夺花魁大赛的江宁府和扬州府的四艘花船上，名士文人熙熙攘攘，而杭州城的两艘花船上却根本没有助拳的名士。
所有人都明白这当中的差别和重要性，历年来花魁大赛之中，助拳之人的作用无可比拟。往往是夺得花魁的保证。因为花魁大赛比拼到最后，往往参赛花魁们的色艺都达到极高的水准，故而并不能分出高下来，这时候往往是凭借助拳之人的能力分出高下来。同样的嗓音个歌艺，你唱一曲好词，便可高人一头胜人一筹，你唱一曲别人听烂了的曲词，便让人的感受大打折扣，这便是差别。
最明显的便是在去年花魁大赛上，本来顾盼盼和楚湘湘的色艺比之原望月楼的谢莺莺还高上一筹。论美色歌艺舞技谢莺莺明显不敌，然而正是因为给望月楼助拳的林觉，别出心裁的来了一处剧目，成功的以另外一种方式弥补了差距。最后更是在最后的词曲环节一锤定音，一曲定风波碾压司马青衫和东方未明，爆出了花魁大赛上少有的几次大冷门而夺魁。由此可见但凡花魁大赛，比的并非某一方面的实力，而是全方位实力的比拼。
可是，眼下的情形，虽然万花楼和群芳阁看起来在亮相上不输对手，但明白人却已经察觉到了巨大的诧异，也不仅心中担忧起来。
六艘花船绕着舞台前方缓缓而行，之后缓缓驶入侧首停泊之处。那里用钉入水下的木柱隔成数道，正是各家花船的停泊等候之处。十几艘小船跟在花船之侧而行，他们是负责护卫和引导的船只，不多时也整齐的停泊在花船左近的湖面上。
花船进场之后，便是贵宾进场时间。王爷的龙首大船带着嚣张的气势昂然从北边的湖面驶来。杭州百姓们看到王爷船头张牙舞爪的龙头时，心中才稍有些安定。很多人突然想明白了，万花楼和群芳阁是梁王的产业，梁王爷一定做好了安排，那么好胜的梁王府岂肯让花魁旁落？虽然平日对梁王府的印象并不好，但此时此刻梁王爷的出现却像是一颗定心丸一般，关键时候谁都想有个心理上的依靠，梁王爷显然便是这个依靠。
“王爷安康！”
“王爷千岁金安！”
“草民等给梁王千岁磕头！”
百姓们纷纷叫嚷道，有的跪拜行礼，乱成一团。
“今晚百姓们很识趣嘛，知道在外人面前给本王面子。”梁王郭冰站在船头上一边挥手，一边对身边的小王爷郭昆和小郡主郭采薇笑道。
“杭州百姓们一向对父王爱戴崇敬，可不仅仅是今日。”郭昆忙道。
“这叫做同仇敌忾，外人来我杭州挑战，杭州上下自然是一条心了。有外敌挑战之时，反而是内部凝聚人心的最好时机。”小郡主笑道。
“薇儿说的很是，没想到薇儿也懂这些道理了。正所谓外压内聚，这也是一种凝聚人心的手段。江宁府扬州府虽不是什么敌人，但来杭州夺花魁，显然我杭州上下人等是不答应的。这一次倒是我们梁王府赢得人心的好机会呢。关键是不能输，输了便适得其反了。”郭冰沉声道。
“父王说的很是，跟林觉说的一样。”
“哦？林觉也是这么说的？这小子懂的倒是不少。那么他有必胜把握咯？”郭冰笑道。
“今次对手如此强劲，谁敢言必胜？不过林觉和女儿已经尽了全力了。林觉两晚没合眼，女儿昨晚也只睡了两个时辰呢。谋在人，成于天，就算是输了，爹爹也不要怪林觉。他真的尽力了。”小郡主道。
“爹爹知道，怎会胡乱怪罪他人。这一次确实被人给阴了，林觉接受时间而已仓促，但我希望还是能赢下来。你们都知道什么人来杭州了，那个吴春来是吕中天身边的狗，他此来便是来看老子笑话的。若是输了，光是看他的嘴脸，我便要发疯。若是能看到他如丧家犬一般的样子，本王便舒心畅意。所以林觉最好能赢，他若赢了，我定答应他一桩要求，再难都办到。一会儿叫他来，我亲口许诺他这个条件。”
“当真？爹爹说话算数？今晚要是赢了，您当真有求必应？”小郡主喜道。
“当然，爹爹是王爷，说话难道信口乱说么？虽不是……金口玉言，但也是一诺千金的。但只要我能做到，一定答应他的要求。”郭冰笑道。
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