雪又纷纷扬扬地下起来，山阴城就在前方，走起来却是越走，越感到走不到头，天渐渐黑了下来，西风呼啸，吹到身上冰冷刺骨。
袁燕儿脚步蹒跚，接连摔了两个跟头，哭起来：“蛮子兄兄，我实在走不动了！歇一会吧！”
“不行！停下来不要一会，我们就会全身冻僵，就会死在外面，咱们再坚持一下，马上就到家啦！”蛮子把她从雪地里拉起。
袁燕儿的手冰冷的，全身打着颤栗，蛮子赶紧脱下外衣，给她裹上，袁燕儿推开道：“我不冷，蛮子兄兄，你快把衣服穿上。”
“让我背你吧！这样我走着也不觉得冷，我们靠在一起也暖和。”蛮子硬是把衣服穿在她的身上。
“那样的话，你该多累呀？”袁燕儿摇头道。
“你轻得像燕子，我怎么会累呢？上来吧！快点，走走就到家了！”蛮子蹲下身子，催促她道。
“咯咯……”袁燕儿笑着一下蹦到蛮子背上，两个孩子差点一起摔到雪里。
“蛮子兄兄，刚才你跟那个将军说，我是你的未婚妻，你为什么要说假话啊？”袁燕儿趴在蛮子背上问。
“怕你被那将军抢去做押寨夫人！”蛮子道。
袁燕儿又咯咯笑起来，附在蛮子耳边小声说：“其实，当时我想的跟你想的一样，怕你被那将军抢了去，做阿姊说的什么娈童。”
“胡说什么呢？哈哈哈——”蛮子笑了起来。
韩蛮子背着袁燕儿，在没入膝盖的雪地里，深一脚、浅一脚地走着，走了很久很久，突然发觉爱说话的燕子不说话了。
“燕子，别睡，唱歌给我听吧！”蛮子担心她会睡过去，在这冰天雪地里，若是睡着恐怕就难醒过来。
“人家一个人唱好无趣，咱们对歌怎么样？”袁燕儿搂着蛮子的脖项，嗲声嗲气道。
“好啊。”蛮子道。
“那我问，你来答，看你答不答的上来？若是你答不上来，你便输了，罚你什么呢？对，罚你给我做双靴子，就是这种下雪天穿的高靿靴。”袁燕儿来了精神，又变得口齿伶俐起来。
“那我若答上来，你给我做点什么呢？”蛮子反问。
“哦……，怎么办？我只会帮我阿爷杀猪，可你家又没猪？”袁燕儿皱起眉头。
“呵呵——”蛮子笑起来，道：“逗你玩儿呢，快唱吧！”
袁燕儿清了清嗓子，唱道：
谁侬知道天上有多少星呀？
谁侬知道世上有多少人呀？
谁侬知道江里有多少浪呀？
谁侬知道鳜鱼有多少鳞呀？
袁燕儿拍拍蛮子的肩，意思是该你答歌了哦。
蛮子想了一下，就接口唱起来：
太白星知道天上有多少星啊！
阎罗王知道世上有多少人啊！
湘夫人知道江里有多少浪啊！
姜太公知道鳜鱼有多少鳞啊！
唱完，蛮子回头看向袁燕儿，微微一笑。
袁燕儿竟被看得呆住……
那天，天很冷，雪很大，韩蛮子背着袁燕儿走了几乎整整一晚，他累极了，但是不知道为什么，他却希望山阴城永远在前面，路永远走不到尽头，一直这样走下去，一直陪燕子阿妹唱歌，那该多好啊！
山阴城破四天后，韩蛮子和袁燕儿再度回到城里，往昔繁华的街市不见了，到处是残壁断垣，有的余烬未灭，还在冒着残烟，那些挂在树枝上、倒伏雪地里的死尸无人掩埋，即便是这样寒冷的大雪天，依然难掩尸体腐烂发出的恶臭。
几条饿狗正在撕咬一具尸体，死者的五脏肚肠被它们拽扯弄得满地狼藉，韩蛮子实在看不下去，操起一块石头打跑了它们，它们跑不多远，回转头冲着蛮子嗷嗷吠叫不止，龇出的尖牙上还沾着血肉，袁燕儿吓得直拽蛮子，连呼：“快走，快走！”
放眼望去，死人到处皆是，却见不到一个活人，这哪里是一郡之治所，分明是一座人间地狱，山阴已经沦为一座死城，侯景军队屠城之残酷，果然名不虚传。
两个孩子走到家门口，韩蛮子对母亲和弟弟能否生还，已经不抱什么希望了，踏进院门的第一眼，蛮子还是大吃一惊，父亲的尸体不见了，西北角的柴堆散开着，母亲和弟弟也不见了。
“阿娘——，阿弟——！”蛮子跪在父亲曾经躺着的雪地前，痛不欲生，以手抓地，指甲抓到翻翘，竟丝毫不觉疼痛。
“阿兄？！”一个怯怯的声音从身后传来，是因为太过悲痛，而产生的幻听吗？蛮子回过头，看见弟弟站在屋檐下，怔怔地望着自己。
蛮子揉揉眼睛，不敢相信这是真的。
“阿兄，你还活着啊！我和阿娘以为你死了呢！”苟儿冲上来，抱住蛮子，紧紧搂着阿兄的脖项。
“阿娘没事吧？”韩蛮子终于确定这不是幻觉，母亲和弟弟还活着，没有什么比这更令人高兴的了。
“阿兄，我和阿娘没事，只是阿爷伤得很重。我们还以为你跑出去，肯定活不成了呢！”苟儿流着眼泪、又哭又笑道。
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