传说成汤是黄帝的后裔，姓子氏。当初，帝喾的侧妃简狄在高大的祭坛上祈祷时，有玄鸟的吉祥之兆，于是生下了契。
契为唐尧和虞舜效力，担任司徒的官职，因为教化民众有功，被封于商地。传了十三代生下了太乙，这就是成汤。
成汤听说伊尹在有莘的郊外耕作，并乐于尧舜的治国之道，认为伊尹是个大贤之人。于是，他多次派遣使者带着钱币和布匹这些礼物去聘请伊尹。
聘请了伊尹之后，成汤不敢私自用伊尹这样的大贤之人，把伊尹举荐给了天子。
夏桀王无道，听信谗言而远离贤人，不重用伊尹，伊尹见此情形，便辞别了天子又回到了商地为成汤效力。
后来夏桀王日夜荒淫无度，杀害忠诚耿直的大臣关龙逢，文武官员和百姓都不敢直言不讳。
成汤派人前去哭祭关龙逢，夏桀王因此大怒，将成汤囚禁在夏台。后来成汤得到释放并回到自己的商国。
有次成汤外出巡视，看到一个人张网四面并祈祷说：“从天上掉下来的，从地上长出来的，从四面八方来的，都落入我的网中！”
成汤见状解开三面的网，只留下一面的网，并重新祝祷说：“想向左的向左，想向右的向右，想往高的往高飞，想往下的就往下；不听从命令的就落入我的网中！”汉南听闻此事后说：“成汤真的是仁德至极了！”于是有四十多个国家归附于他。
夏桀的恶行越来越严重，百姓生活困苦，极其困难。伊尹便辅助成汤讨伐夏桀，打败了夏桀之后，将夏桀放逐到南巢。
诸侯们召开大会，成汤退让，坐在和诸侯们相同地位的座位上。诸侯们一致推举成汤为天子。于是成汤开始即位，国都定于毫。他即位的元年是乙未年。
成汤担任天子后，废除了夏桀的暴虐政治，顺应百姓的喜好，使得远近各地都来归附他。由于夏桀无道，导致连续七年大旱。成汤为百姓祈祷雨天，终于天降大雨。他还用庄山的金属铸造货币来救济百姓的贫困生活。他还制作《大濩》乐曲，濩的意思是护，意思是指成汤心怀宽仁大德，能够救护百姓的生命。
成汤在位十三年后去世了，享年一百岁。他建立的国家商朝历经六百四十年，传位到商寿纣王而终止。
纣王是帝乙的儿子中的第三个。帝乙有三个儿子：大儿子叫微子启，二儿子叫微子衍，三儿子叫寿王。
有一次，因为帝乙带着众多文武官员在御花园里观赏牡丹，这时飞云阁的一根横梁突然塌了，寿王便托起这根梁去替换塌下的那根，展示出了惊人的力量。
由于丞相商容、上大夫梅伯、赵启等人上书请求立寿王为太子，于是寿王被确立为太子。后来，帝乙在位三十年之后去世，将遗命托付给太师闻仲，于是寿王被立为天子，被称为纣王，都城位于朝歌。
在纣王的朝廷里，文有太师闻仲，武有镇国武成王黄飞虎；文才能安定国家，武则足以平定四方。中宫的原配皇后是姜氏，西宫有妃子黄氏，馨庆宫有妃子杨氏；这三位宫中的后妃都品德高尚、贞静贤淑。纣王安坐朝堂，享受太平盛世，百姓安居乐业，风调雨顺、国家强盛民众平安幸福；四周的邻国都向商朝表示臣服，八方的诸侯也纷纷前来朝贡。
有四位大诸侯率领着八百个小诸侯，包括：东鲁东伯侯姜桓楚，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎；每一个大诸侯又各自统领两百个小诸侯，总共就是八百个诸侯归属商朝。
在纣王七年的春天二月，突然有消息传到朝歌，说有北海的七十二路诸侯袁福通等人造反了。太师闻仲奉命前去北海平叛。
有一天，纣王早晨登殿上朝，召集文武官员。
纣王对左右站立在朝堂里的官员说：“有报告的官员就出列奏报，没有的话就结束散朝。”
话音未落，只见右边一班中一人越众而出，跪在金阶上，高举着笏板，自称有罪：“臣商容愧为丞相，负责治理朝政，有事不敢不上奏。明日是三月十五日，是女娲娘娘的生日，请陛下驾临女娲宫上香。”
纣王问道：“女娲娘娘有何功德，要我轻视万乘之尊而去给她上香？”
商容奏道：“女娲娘娘是上古神女，有着神圣的品德。当时共工氏撞击不周山，导致天穹倾覆西北，大地向东南方下陷；女娲娘娘便采集五色石，炼制后用来修补青天，使百姓免于灾难，因此对百姓有莫大的功劳。百姓们建立祭坛以报答她的恩德。今天朝歌祭祀这位福神，则四时康健，国运长久，风调雨顺，灾害消除。这是护国佑民的正神，陛下应当前往上香。”
纣王说：“就依你的奏章。”纣王回到宫中。下令传出：隔日天子乘坐辇车，随带两班文武，前往女娲宫进香。这一去纣王若不来也还罢了，只因进香，引发了天下大乱，百姓失业。
正是天意如此：满江撒下钩和线，从此钓出是非来。
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