楼下的老管家听着动静，诧异地摸了摸英伦式秃顶。
自从成年以后，佩姬小姐就再也没有这样子笑过。尤其是经历过二战阴影、以及卡特老爷和夫人相继去世，整座卡特庄园人丁凋零，就连佩姬小姐自己也不太经常回来了。前阵子听闻对方准备正式搬回住处，老管家心里其实挺开心的。
或许小姐真的从往日那些沉重岁月里解脱了吧，不管怎么样，她这个年纪开心总是好事。
“谢谢你，沃森。”
揉了一会儿头发，佩姬松开手，认真看着沃森的眼睛。
沃森沉默下来。
他知道老太太在说冬兵巴基的事情。
抵达卡特家族庄园的第一个清晨，尸检报告就已经出现在佩姬办公桌上。由于随后还要冰冻保存遗体，所以医生只是从伤口处进行检查。可即便如此，报告里也用了‘极其糟糕’的形容，被足足4颗.50AE手枪弹和3发5.56mmNATO步枪弹击中，五脏六腑几乎都被搅碎。
那天下午，两人在冰棺前待了很久。
看着巴基平静的脸，沃森也说不清自己现在是什么心情。他觉得自己同样对巴基之死负有一份责任，而且还是比较大的那种。看着一脸平静的老太太，沃森心里也难免生起愧疚。对方这副模样，仿佛回到了1944年海德堡战役结束的那天。
战后的军营是如此压抑。
卡车摇摇晃晃，碾着泥泞土路开进操场。史蒂夫背着振金盾，跟大家一起把遗体挨个卸下。所有人都很安静，不少士兵整理着狗牌，脸上那些脏灰污渍都来不及清理；一双双干燥、通红的双眼，或许连泪水都已经完全干涸了。
不少咆哮突击队的士兵躺在尸袋里，有些死于爆炸，有些死于流弹和陷阱，剩下几个则是死于发条人之手。而还有一部分成员，就连尸体都找不到。
佩姬那会儿任务繁忙。
在咆哮突击队里，有几个老成员与美国队长、卡特特工这对准情侣关系挺熟络，而他们中的一部分人已经陷入永眠。当天稍晚些时候，女人还是抽出时间赶过来。她刚开始并未出声打扰，只是默默站在一群肮脏的大兵附近，身上那套干净军服显得十分突兀。
沃森也因此记住了那张脸上的神情。
就和现在一模一样。
“我知道你一直在试图安慰我。”
就在沃森脑海中开启几秒回忆的时候，老太太摸了摸他的发丝：“我很久没有被人安慰过了，老实说，你让我有些不习惯。”
“怎么了？你不习惯被人安慰吗？”
“二战结束后的那些年，对于女人来说并不友好，我想你应该可以明白。不管是生活还是工作，哪怕我曾上过战场，男人们很多时候也还是不会把我放在眼里，而这一切只因为我是个女人。想要从男人手里夺取权力，就只能比他们更狠，堂堂正正打败那些人。”
一边说着话，老太太一边开始给沃森整理头发：“所以我用了几十年时间，才迫使他们逐渐屈服。特工和士兵从来就不一样，沃森，你必须亲身堕入黑暗，了解并学会运用它，让你的敌人和朋友感受到恐惧。至少在担任神盾局局长的日子里，身为女人，我必须让自己始终保持强硬的一面......”
“神盾局局长不应该让人安慰。”
手背擦过脸颊，有些粗糙的摩擦感。沃森几乎是下意识的反应，脑袋直接往后一缩。
这回轮到他不习惯了。
上辈子除了理发师跟牙医，几乎就没人这样摸过沃森的头发和脸。之前嬉笑打闹是一回事，现在正儿八经又是另一回事。这个意思完全不一样，老太太眼神里的亲切显而易见，让他不禁有些......
惶恐。
“几十年来我失去过很多战友，大部分名字甚至不能公开谈论。只要打仗就会死人，牺牲终究无法避免。可在这个秘密交锋的黑色地带，一直都是我在下命令。我无数次远远看着棺木入土，听到家属们的哭声，自己却只能摆出一副平静表情，就像前两天那样。”
或许是察觉到了沃森的反应，老太太很快便将手臂放回来：“这些罪责将会伴随我的余生，现在又多了一份。我杀死了史蒂夫的挚友，无论如何，我所做的这一切都不应该得到原谅。你明白吗？我会没事的，谢谢你的关心。”
......
第二天傍晚，伦敦难得出现了晴空。
沃森拖着1.5米高的轮式军火箱，背上是大提琴盒，另一只手还提着个长方形箱子。与卡特老太太拥抱道别，他就坐上了开往机场的汽车。在昨天晚上，两人默契的结束了压抑话题，又转到了其它地方去。佩姬想让沃森带走那把吉他，毕竟留在庄园里也没人会用，不过沃森表示自己没办法背着吉他去打仗，所以开玩笑说不如送支枪。
于是老太太真的送了一把。
英伦人用英伦货。
精密国际公司的AW（Arctic Warfare—北极作战）狙击步枪。
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