这里的人从不刨根问底，“惨淡”二字于这院里的人来说就如身后拖着的影子，有人朝着光把影子藏得好，有人背着身瞅着影子过，谁的长些谁的短些，无甚分别，更没必要相互提醒。
为了不扰娃娃们上课，黄平州与老魏头特意把棋盘挪得很远，躲到角落里下棋。而那丫儿姑娘就安安静静地坐在屋檐底下继续缝补，为了过冬，她这回还弄来了棉花，弹得松软，给孩子们蓄在里头缝袄子。
那棉花可不是那种拆了旧被褥一层层刮下来的，而是雪白雪白，像刚下的初雪，像飘浮的云片子。黄平州插着老魏头想棋的空隙直往那儿瞟，心里掂量那一斤斤新棉的价值，不能免俗地揣摩起了姑娘的身份。
除了住在院里的，外头来的人都是做善事，有的捐，有的帮，也有像丫儿姑娘一样又捐又帮的。
与她常一起来的还有个会打针的，约莫是个护士，很有学识，也是又捐又帮，甚至还抽空教娃娃们认识药材。上回碰上还帮娃娃们种痘来着，听说痘苗都是她自费置办的，因为嫌上头分发下来的牛痘浆不新鲜。这么想来能和这种厉害角色当朋友的，必定也是家境教养极好的人家出来的。
黄平州素来对那些富贵闲人无甚好感，觉得他们是披了羊皮的狼，刮着民脂民膏装模作样，嘴里嚷着行善积德不过是为了让自己赚一声“善人”，到了阴曹地府能判得轻些。可这两个姑娘见过几次后让他的成见少了许多，因为诚心喜欢孩子的人是彼此能认出来的，就像当初老魏头认出了他。
趁他走神，老魏头车三平四，再一步马八进七就是绝杀了。黄平州赶紧低头破局，回车保帅，可惜晚了，老魏头紧咬不放，执意跳马将军，逼得黄平州除了从旁逃命别无退路。老魏头置自己门前二路车不顾，飞车抄底，这回是彻底前后夹击，真真是一险招。黄平州后车位置不利，成了臣压君杀棋，这局就在他的束手无策中结束掉了。
老魏头嫌弃他中途走神让这一盘结束得太快。
“你别瞄了，老大不小的人竟然还动了小姑娘的心思？你再大个五六岁，人家能叫你爹喽。”
黄平州见对方误会了，本着自己无所谓，坏了姑娘家名声可不得了的原则，难得张嘴辩解：“您误会了，我是在看那棉花。”这话说得极像借口，十分单薄，可的确是他的真话。
老魏头嗤笑，说他敢看不敢认。黄平州见自己越抹越黑，便不再吱声了，闷头开始摆棋盘，毕竟快点儿开始新一局，就能快点儿让老魏头闭嘴。
“改天我给您带点儿好茶。”棋动了没几步，黄平州突然说道。
老魏头抬眼意外地看他。“你这是讨好我，要我给你让棋？”
这倒是把黄平州心里头逗乐了，可他是个慢热的，从心里头笑着一路传到嘴边上就冷却了，成了牙缝间的一个气声。“不用您让。”
“那便得了罢，你看看自己这身破烂薄衫子，这都哪个月份了还穿这点儿衣裳？省点银子给自己置办身厚实袄吧，今年冬得冷，比去年还冷。”
“不花钱，朋友送的。”
老魏头闻言笑了，嘴巴歪着，几十年茶渍浸出来的牙直漏风。“那也不要，你顾好自己个儿就得了。”
黄平州没回话，他自己心里有掂量，打算到时放下就走，管老魏头收不收的。每次看着对方那把包了茶水浆的破茶壶里的茶叶沫子他就浑身不得劲儿，那些沫子碎到篦子都挡不住，一倒水就跟着流出来，在杯子里打晃转圈沉底，喝起来都牙碜。
这局下得时间长，院子里也安静，只有一只喜鹊飞过来在树杈上叫，叫得像只老鸹似的难听，好像是中意了院里这棵槐树，打算在上头筑巢。
筑吧，等来年孵了小鸟崽，孩子们看见也高兴。黄平州一边下棋一边想。
棋还没下完，娃娃们放课了，像一窝蜂乌央乌央叫嚷着冲出来，又把那喜鹊给吓跑了，看来这巢是筑不成了。
女孩子们绕着丫儿姑娘转圈，拾着新缝的衣裳拍手叫好跳高，跳累了就盘腿坐下，也捏起针线跟着有模有样地学。
有几个孩子明显对黄平州和老魏头的棋局念念不忘，围上来问刚才的战况。看老魏头洋洋自得的模样，就跟着高兴，朝黄平州摆鬼脸，嚷嚷着“人牙子被打倒了”。
黄平州从来不恼，反而为此觉得开心。被孩子们围着的时候他的表情也没那么肃穆，眉眼嘴角都跟着松弛不少。
他长臂一伸，就近“抓”了个孩子过来，圈在怀里，装大老虎要吃娃娃。整个人都有了活气儿。
见棋下不了了，老魏头索性就把残局交给这帮孩子，让他们自己想办法破局。然后退到太阳地里，暖暖晒着喝茶。
他眯着能眯起来的那只眼睛瞅黄平州，乐着看他把娃娃轻松架在脖子上，玩骑大马。踩在地上的几个胆子大的都蹦高往他身上跳，争先恐后要做下一个骑马打仗的“大将军”。
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