月球，你好！……这是来自地球上一个古老又年轻的民族的问候……自从嫦娥三号在月球上成功着陆，月球车玉兔沿续吸引着众人关注的目光。这倒一点儿都不出人意料，毕竟除了特别擅长卖萌以外，月球车玉兔还是近40年来，在月球这片天外大地上踏足的唯一巡视探测器。
事实上，嫦娥三号于2013年12月14日在月球雨海东北部成功实施的软着陆，是上世纪六七十年代阿波罗成功登月之后的40余年里，人类探测器实现的唯一一次月球软着陆。这也使得我国成为继美国和前苏联之后，世界上第3个独立实施月球软着陆的国家。
嫦娥三号完成了我国探月工程“绕”、“落”、“回”三个阶段的第二步，但这些阶段毕竟只是工程目标——它是过程，而不是最终目的。嫦娥工程的最终目的，是要服务于国家的战略需求，对月球进行实地科学勘测。
来看看，月球车玉兔在月面上都干了哪些正经事，又交出了怎样一份成绩单了。
要了解月球行走器“玉兔”的科学任务，先得从一个最基本的问题说起，那就是——“玉兔”号为什么要去探测月球雨海的东北部？
“嫦娥”三号的着陆位置受到很多客观因素的制约，并不是想去哪里就可以去哪里的。
首先，由于月球总是以一面对着地球，所以为了保证与月球车的实时通讯，着陆点最起码不能位于月球背面；其次，为了避免重复性工作，嫦娥三号要尽可能远离先前阿波罗计划已经去探测过的着陆点；此外，还要选择地形比较平坦的区域，以保证软着陆的安全和月球车的行驶。
在考虑完所有的客观制约因素后，接下来，玉兔号才能够主观选择“自己想做点啥”。探月工程师费了多少心血才让玉兔获得在月球上“到此一游”的资格，自然得朝着科学意义最大的地方去了。
月球的关键科学问题包括如下几个：1、月球的成因（大撞击假说）；2、岩浆洋的演化和月壳的形成；3、月海盆地的形成和玄武岩的喷发历史。
自阿波罗计划以来，月面勘测的空档已经延续了40多年，能不能在月球研究中再迈出个“一大步”，这事儿，就扛在了小小玉兔的肩膀上。
对于这些科学问题，雨海盆地都是很好的研究对象。证实或真伪大撞击假说有一个方法，即通过化学成分研究，寻找地球和月球的亲缘性或者差异性。雨海作为月球最大的盆地，在估算全月球成分时会占据较大的权重。
另外，风暴洋－雨海地区富含克里普组分（KREEP），而科学家认为克里普组分代表了月球岩浆洋结晶最后的残留岩浆，是我们理解月球岩浆洋演化的关键。
还有，雨海填充有大量的玄武岩，可以帮助我们揭示月球的火山活动历史。
“嫦娥”三号着陆点位于月球雨海盆地北部的玄武质熔岩流之上。
雨海盆地很大，可供选择的着陆点很多，为什么偏偏选择这里？留意颜色，我们可以明显看到，玄武岩分为黑色和亮灰色两大类。（注意：玄武岩是整体较暗的部分，不是明亮的月陆）玄武岩的不同色调，很可能代表着截然不同的岩浆事件，以及更深层次的月球演化行为。
尽管工程控制不可避免的会存在误差，但幸运的是，嫦娥三号最终着陆在两类玄武岩交界线南侧仅10千米的地方。
如果“玉兔”号能够穿越两类玄武岩的交界线，那么通过这一次巡视，就可以探测两类玄武岩的组成和厚度，进而根据这些基础的岩石学信息，反演出月球历史的大事件。
“玉兔”号的装备。为了探测月球的物质成分和地下结构，“玉兔”号携带了3样科学设备，分别是粒子激发X射线谱仪、可视-红外成像光谱仪、探月雷达。
粒子激发X射线谱仪搭载在月球车玉兔的机械臂上，用于探测月壤和月岩的化学成分分析。它利用自身携带的放射源产生α粒子和X射线，轰击样本的表面以产生X射线荧光。根据X射线荧光的能量和强度，可以计算样本表面的化学成分。
可视-红外成像光谱仪则安装在玉兔号的前端，能够获取样本表面的可视－近红外光谱，从而计算其主要矿物组成。
值得一提的是探月雷达，这是人类探月以来首次在月球表面直接进行雷达探测任务。
探月雷达在月球表面激发电磁脉冲，这些电磁波传入月表以下，遇到电磁属性不同的地层，便会在界面上反射。利用天线接收反射回来的电磁波，便能够反推月壤和浅表月岩的分层结构。
月球行走器“玉兔”上的探月雷达，低频通道的探测深度可达400米，而且由于直接在月球表面上探测，它的分辨率要比其他方法更高。
“玉兔”号在两个月昼内对月壤进行了两次粒子激发X射线谱仪分析，四次可视－近红外成像光谱仪分析，还利用雷达探测了一条近百米长的剖面。
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