尽管西突厥的那二位棒槌可汗最终还是向楚王殿下和大唐表达了他们卑微的歉意，但很显然，谁也没打算放过他们。
“这次去西北，需要多少人？”御书房内，李二陛下看着一身常服神色悠然的楚王殿下，不由皱眉道：“怎么吃个饭还把衣襟弄脏了？”
“哦，您说这个啊……”楚王殿下闻言低头看了一眼胸前的污渍：“方才我给稚奴和兕子做糖葫芦来着，裹糖的时候，一不小心给沾上了。”
“唉……”听闻儿子此言，李二陛下突然叹了一口气，随后道：“你大哥他已经向朕上书，说太子妃德行有亏——”
“——这里面可没我啥事啊，我最近一直老实待在自己的寝宫中，反思自己的过错呢。”楚王殿下闻言先是摇摇头，随后又道：“不过话又说回来了，要换以前，我现在高低得站出来进一进谗言，但现在……我没兴趣，你们爱怎么折腾就怎么折腾，反正我也醒悟了，从今往后，本王只做本王分内之事。”
“……”已经被魏征怼到开始吃药膳的李二陛下，现在宁愿继续去面对魏征，也不愿意去接儿子的话茬。
他终于意识到，眼前的少年亲王，是彻底的心灰意冷了。
“朕知道了……明年开春，朕会让你率领五万大军——”
“别啊。”楚王殿下没等李二陛下把话说完，便直接打断道：“为什么要明年开春？现在秋高马肥，正是大军进发的好时候，等明年开春做什么？”
“你不打算在宫中过元正？”李二陛下闻言不禁反问道：“自打你第一次去往北方，往后的年岁里，你几乎都没有在宫中——”
“国朝大事，胜过小家安乐。”楚王殿下现在压根就懒得去想李二陛下此举是何意，他又不是从哪里捡来的猫儿狗儿，喜欢了就上手揉两下，不喜欢就一把踢开：“陛下，没什么事的话，就下旨调派军队吧，我随时都能领军出发。对了，这次我去西北，不会带上窦氏部曲，他们要护送我的家臣们前往琼州，我跟耿国公冯盎之前有过节，我担心那老小子突然‘灵机一动’，打算给我来一出‘山匪截杀’。”
“他敢！”李二陛下闻言拧起眉头：“说到底，你也是——”
“——唉……你省省吧。”楚王殿下闻言不耐烦地摆摆手：“对了，昨个儿令武表哥找过我，他和哲威表哥还有怀仁、房遗爱、陆郢客他们几个，打算跟着我去琼州，所以他们的安全我也必须保证——姑丈和姑姑待我极好，我绝对不能辜负他们。”
所谓说话的艺术，在这一刻，从楚王殿下身上体现得淋漓尽致。
“……”李二陛下显然是听懂了儿子的弦外之音的。
于是，他在沉默少许后，突然开口道：“你就不能……试着稍微理解一下爹？”
“我理解你，谁理解过我呢？”楚王殿下闻言冷冷一笑：“放心，我以后会老老实实待在琼州不出来，可能心情不好的时候，就驾着大船出海，揍一揍倭国人什，至于其他……”楚王殿下说到这，突然抬头将目光看向李二陛下：“如果关内再有天灾，我可以在琼州接收流民，毕竟琼州现在是人烟稀少之地，我想建设封地，少不了外来人口的加入，这一点，还请你不要猜忌。”
“……难道你我父子……竟相疑——”李二陛下说到这，突然止住了话头。
好在他还记得很多年前，眼前的少年尙不曾马踏西北，不曾金山祭天，不曾扬威异域之时，对方也曾对自己说过同样的话。
只是那时候，他们父子之间……远不似今日这般……
“往后除了拜祭皇祖母以及……皇祖父，其他时候，我肯定是不会踏入中原的。”楚王殿下说完这些，转身便出了大殿，而在他后方的李二陛下，只是呆坐御案后，一言不发的目送儿子离开。
“楚王殿下……”守在殿外的大内总管张楠，见李宽悠然迈出大殿，突然把心一横，斗胆拦在了对方面前。
“咋的？想跟本王练练？”楚王殿下说着开始挽起衣袖：“正好，本王最近都快闲出毛病来了。”
“殿下……”张楠突然从怀中摸出一块青色玉佩，随后将其交到楚王殿下手中：“珍重……”
“不是……”楚王殿下看着手中的玉佩，只觉得心中莫名酸涩，但他嘴上还是故作轻松道：“几个意思啊？舍不得本王啊？”
“殿下……其实我们都知道，这宫中……也就数您把我们这些阉人当人……我们又如何能舍得呢……”张楠红着眼睛说完这番话，突然俯身拜倒在地：“殿下，往后……老奴在长安……会为您诚心祈福……愿您此后岁岁年年，万事皆宜……”
“唉……”楚王殿下闻言收起玉佩，随后又亲自上前将张楠扶起，接着在他耳边轻声道：“以后你到了洪三这个年岁，若是能被放出宫，本王会派人来长安接你走，如果那昏君要你殉葬……本王会派人把你劫走！但是你小子别走漏风声，不然本王——”
“朕就在这站着呢，你就跟人密谋这个？”——李二陛下本来是因为舍不得儿子，才默默走出大殿想要目送对方离开的，谁知晓……
他这是又在对方口中“崩”了一回。
“正经人谁听墙角？”楚王殿下闻言瞥了一眼自家的昏君父亲：“我这做法，没意见吧？”
“楚王殿下有情有义……”李二陛下此刻心中亦是不胜唏嘘：“朕怎么会有意见……”
“有意见也不会听你的。”楚王殿下一边说着，一边转头拍了拍面色有些发白的张楠：“怕啥？大逆不道的话是本王说的，关你啥事啊？好了，东西本王收下了，张楠……珍重！”
“老奴恭送楚王殿下！”——当楚王殿下走下台阶，步入广场，在他身后的台阶上，张楠俯身拜倒在地。
“张楠，你为何也会对那竖子这般不舍呢？”李二陛下望着儿子远去的身影，语气不胜唏嘘。
“回陛下……”张楠再度起身时，脸上的神色已经恢复平静，只是他的声音还带着微微颤抖：“因为臣知道，从今往后的许多年里，在这深宫之中，像楚王殿下这样的人物，注定不会再有了……”
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