从燕城到柳城，不到二百里路，若是坦途，毅勇都乘马急行一日可达，可惜山路崎岖，哪怕河谷地好走些，也不能与平坦的草原相比。不知走了多远，只见太阳过了中天，渐渐西斜，二哥胡猜走了四五个时辰，约摸八九十里路能有么？
前面忽闻斥候来报，说有数百胡骑往这边过来，只剩十来里地。
二哥听说慌得一批。与来时不同，当时是乘着大胜的余威，后路安稳，就算打不成，好歹跑得了。此刻，悬心谭家叔侄，悬心李大的安危，那真是前途未卜。本来心里就万分纠结，忽闻来敌已近，真是惊得屠子哥一佛出世二佛升天。这可是山谷里，千多人展不开，看看两边地形也没处躲藏，敌人如此狡猾？竟然要伏击老子？看看前后，这是狭路相逢勇者胜啊。没办法，只能拼命了。
命令全军准备战斗，黑哥下马抓紧披甲，同时苦思对策，可惜一筹莫展。
前面探路的大寨主则已跟来人动手。
斥候们几乎是与来人当头相撞。这边一队人刚转过山脚，就见对面也有大队人马过来，还都是秃头蛮的装束。对面胡儿眼睛也尖，几乎同时看到这边有人。就隔着山体，双方都把弓箭发射，可惜障碍众多，互啄许久也无人伤亡。
不摸情况，一时谁也未敢贸然冲锋。再说山谷狭小，也冲不起来。
有那脑瓜灵的，意图向两边迂回，攀登绕过去，都被对面箭雨挡住。老马匪忙遣人向后报信，亲自上来查看。奈何隔着山体林木，他也瞧不真切，只恍惚知道远处影影憧憧全是人马。
大寨主同样心中叫苦不迭。真冲过来，为了给主力争取时间，只能硬顶，老子好不容易攒下这点本钱，难道就要折在这里？老马匪不甘心呐。看看山路崎岖狭窄，安排几人举盾拿槊堵住路口，估计对面想来也难。可是对面过不来，他也不好过去。正当王寨主调兵遣将准备舍身取义的时候，对面忽然不射了，远远还随风飘来些听不分明的话语。
是自己人？
大寨主也忙让停手，对面见状，果然有人举着盾，摸摸索索过来。藏头露尾的，边走边喊。待近前，身边一人道疑惑道：“那不是麻利么？”说话的是个胡儿兵，唤作云波，是最早跟随老王的数个胡儿之一，是他左膀右臂，每次斗殴都少不了这厮。如今也好有个汉名，叫做王波，嘿嘿，拜了王寨主做爸爸。
大寨主遂让这便宜儿子上去查看。
居然真是友军，一问竟是安抚使的安排。原来，凌晨李大离城时，将新收的这五百契丹兵也带上。走出不远，却让麻利领着他们趁着夜色离队进山，往燕城过来。也没多说，只让他到燕城听从李三郎的指挥。
麻利是代北胡儿，在河东时加入豹骑军，就是李克用拨来的那二千多胡儿中的一个。因为武勇，到了李大身边听用，做个斥候。在豹骑都时间不短，但是一直没有机会出头，没成想因这伙秃头蛮捡了便宜。
对于收编品部，麻利非常用心。他血里火里杀出来，门道精熟，到营就跟几个武勇的胡儿过了遍手，一一打服。河东军那是什么地方，内卷之残酷简直跟养蛊一样。似麻利这等小部落出身，来了就是填沟壑的命，给口饭吃打几仗没死的就编进正兵，死了也就白死。这能活下来，岂是凡品？到了豹军，营养跟上，训练跟上，器械又好，技能点更是噌噌猛涨。麻利，那确实是越来越麻利，职业武夫，绝非秃头蛮这种半吊子杀才可比。如此镇住了场面，再有几个带来的兄弟帮衬，迅速控制住局面。
互相简短通报了情况，王义紧忙带着麻利来见二哥。这边屠子哥的甲才披了一半，就看老马匪驰马奔回，以为前面崩了，骇得老黑手抖，头盔都给掉到地上，顾不上捡，就要拔刀拼命，股间也是阵阵尿意汹涌。
老王忙叫：“自己人。”
几乎惊慌失措的二哥闻说，目珠圆睁，疑惑道：“误会？”这荒山野岭的，哪有自己人？待听了麻利解释，左瞧瞧右看看，确定不是胡闹，再听前面没有喧嚣，更无铁蹄奔腾，这才信了。仔细回忆，似乎是在李大身边见过麻利这厮。顿觉背上冰凉一片，竟是汗出如浆。
麻利也四处打望，问道：“大人让俺去燕城听令，现下可怎么。”老黑是军中明星，二哥认不认得麻利不讲，麻利肯定是认得黑哥。
心神略定，二哥抓紧询问军情。“你这营有多少人马？”
“五百出头。”
“能战么？”
“俱是精骑，皆能战，只是铁甲少些，马亦不缺。”
跟着麻利过来的，除了几个眼熟的胡儿兵，怎么有几个都是秃头蛮打扮？二哥就问情况。本来他觉着人少，想让麻利这五百人跟着返回柳城做事，待听说都是李大临时收编的品部俘虏，就让二哥手脚冰冷。
这他娘地什么情况？
已从王义处知道了燕城的情况，麻利其实不想过去坐板凳。好不容易抓住机会，还不在爸爸面前落力表现怎么。是的，他已认了李大做义父，汉名李正生，体会体会。看老黑神情紧张，麻利就知道咱黑哥担心什么，忙鼓三寸舌道：“放心，这些胡儿受俺大义感化，均已改邪归正，向大人效忠了，忠心绝无问题。”
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