“心善？我呸！”贾张氏啐了一口，满脸鄙夷，“他那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我看他就是看吕小花有几分姿色，没安好心！不然他凭什么这么帮她？你怎么知道他手续就齐全？说不定就是私下交易！咱们去举报，一查一个准！”
秦淮茹听。贾张氏之前说的倒没什么，突然说到吕小花有几分姿色，这让秦淮茹突然咯噔一下，以刘国栋的性格和秦淮茹对对方的了解，这个还倒是真有可能，可这种事情。秦淮茹又不好意思说破，只能说道：
“妈！”秦淮茹声音提高了一些，带着劝阻和无奈，“这种没凭没据的话可不能乱说！传出去，咱们成什么了？吕小花以后还在不在院里住了？刘国栋能饶了咱们？您别忘了，我还在厂子里呢，有时候也得经过后勤采购……刘国栋真要给咱们小鞋穿，您说怎么办？”
这话戳中了贾张氏的软肋。她可以不管不顾地骂街，但涉及到实际利益，尤其是可能影响自家利益，她就得掂量掂量了。但她嘴上依旧不服软：“那……那就让他这么嚣张？看着他徇私枉法？我咽不下这口气！”
“咽不下也得咽。”秦淮茹语气沉了下来，“妈，咱们过好自己的日子就行了。别人家的事，少管。吕小花有工作，是她的造化。咱们眼红也好，生气也罢，都改变不了什么。反而惹一身骚。有那功夫，不如想想明天吃什么，棒梗的学费还差多少。”
她说着，起身去拿暖瓶倒水。贾张氏看着儿媳妇的背影，张了张嘴，还想说什么，但最终只是愤愤地“哼”了一声，一屁股坐回炕上，嘴里依旧不干不净地低声咒骂着刘国栋和吕小花，但那扬言举报的气焰，明显弱了下去。
不过即便如此，贾张氏也不觉得。刘国栋就能做事情那么滴水不漏，这件事情，他肯定记在心里，等到时候一定要告发他。
..........
许大茂家。
屋里飘着炒白菜和窝头的味道，不算好，毕竟现在这日子，大家基本上吃的都差不多，除非是特意准备，但比前院阎家那清汤寡水强点。程叶芳心神不宁地把最后一点菜盛到盘子里，端上桌。石头已经坐在小桌边，眼巴巴地盯着菜。
许大茂搓着手从里屋出来，一屁股坐下，拿起个窝头咬了一口，含糊道：“吃饭吃饭，饿死了。”
程叶芳却没立刻动筷子，她给儿子夹了一筷子菜，自己也慢吞吞地坐下，眼睛看着桌上的饭菜，没什么焦距。
“想啥呢？魂不守舍的。”许大茂又咬了口窝头，瞥了她一眼。
程叶芳像是被惊醒，抬起眼，看了看许大茂，又低下头，用筷子戳着碗里的窝头，声音不高，带着点刻意装出来的随意：“大茂，你听说了吗？前院……吕小花的事儿。”
“吕小花？她能有啥事？又让债主堵门了？”许大茂不以为意，夹了块咸菜。
“不是。”程叶芳摇摇头，声音压低了些，像是分享什么秘密，“是工作。吕小花……有工作了。在轧钢厂。”
“噗——咳咳！”许大茂差点被嘴里的窝头呛着，他放下筷子，瞪大了眼睛看着程叶芳，“你说什么？吕小花？轧钢厂？她？工作？你从哪儿听来的胡话？”
“不是胡话！”程叶芳见他反应这么大，心里那点不真实感反而褪去些，语气肯定起来，“院里都传遍了！今天中午就传开了。是刘国栋，后院刘国栋，在轧钢厂给她找了个看仓库的活儿，临时工，一个月……听说不少钱呢。”
许大茂脸上的震惊慢慢变成了难以置信和深深的怀疑。他拧着眉头，手指在桌上无意识地敲着：“刘国栋？他给吕小花找工作？凭什么？他俩啥关系？刘国栋能有这么好心？”
“我哪知道他们啥关系。”程叶芳撇撇嘴，眼神有些飘忽，“可这消息是真的。一大妈亲口说的，吕小花今天第一天上班，孩子都放一大妈那儿了。工作就是刘国栋给办的，在看个小库房。”
她停顿了一下，观察着许大茂的脸色，语气变得有些微妙，带着点她自己都没察觉到的羡慕和酸意：“你说……这刘国栋，能耐还真不小。轧钢厂的临时工，说安排就安排了。吕小花也是……命好，赶上这拨了。”
许大茂没吭声，端起碗喝了口粥，脑子飞快地转着。刘国栋给吕小花安排工作？这消息太突然，也……太有意思了。刘国栋图什么？吕小花有什么值得他图的？美色？不至于，刘国栋家里有娄晓娥，外面虽然他不知道，但肯定也不会干净，毕竟男人嘛，都是一样，犯不上为个拖家带口、麻烦缠身的吕小花冒这险。那是真发善心？许大茂心里嗤笑，他可不觉得刘国栋是那种烂好人。
“姐，姐夫，你们说啥呢？啥工作？”正在埋头扒饭的石头抬起头，好奇地问，嘴边沾着饭粒。
“吃你的饭，大人说话小孩别插嘴。”程叶芳随手给儿子擦了擦嘴，心思显然不在这上面。
石头“哦”了一声，继续低头吃饭，但耳朵还竖着。
程叶芳见许大茂不说话，只是沉思，心里那点活络的心思更按捺不住了。她往前凑了凑，声音压得更低，带着试探：“大茂，你说……刘国栋他……既然能给吕小花安排，那他……在轧钢厂，是不是还挺能说得上话的？”
许大茂抬起眼皮，看了程叶芳一眼，从她闪烁的眼神里读懂了她的意思。他没直接回答，而是反问：“你想说什么？”
程叶芳被他看得有点不自在，但话已经开头，索性说了下去：“我……我就是想，吕小花能去，我……我是不是也能问问？我也在城里落了户，年纪也不大，认字虽然不多，可看个仓库、记个账什么的……应该也能学吧？”她越说声音越小，没什么底气，但眼睛里那点渴望却藏不住。
如今家里全都指望着许大茂养活，吕小花。心说觉得挺不错，可毕竟石头这事儿压在自己心底。没有自己赚钱的门路，程叶芳还是有些不安心。
生怕有一天万一许大茂发现，到时候他和石头。没办法在城里生活。
许大茂放下碗，身体往后靠了靠，手指继续敲着桌面，发出“笃、笃”的轻响。他没立刻反驳，也没答应，像是在认真考虑。
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