王群拿起茶杯轻轻抿了一口，颇具老学究范的缓缓道：“若论及功绩与声望，严党之中，怕是无人能出那位东南总督，抗倭名将胡宗宪之右了。”
“平倭寇，定东南，功勋卓着，青史留名。纵观明史三百年，也可当为除开国大将之外前五！”
王群对自己的见解还是相当自信的，因为之前为了抗日宣传，也是临时抱佛脚的研究过这些抗倭将领。
只不过听到这些话，贺远却是笑着摇了摇头。
“胡少保平倭之功，彪炳千秋，固然是国之栋梁，抗倭名将。”
“但他的处境艰难，为建功立业就必须锋芒毕露，缺了藏拙与从善。最终严党一倒，他便立刻被清流罗织罪名构陷入狱，落得个身死名裂的下场，又何谈成功？”
“依我看……”
贺远顿了顿，目光变得意味深长，直视着王群的双眼。
“严党之中，真正最成功的，当属那位执掌锦衣卫南镇抚司，圣眷不衰的陆都督——陆炳！”
陆炳？这人是做什么的？锦衣卫南镇抚司都督……应该是嘉靖的私兵吧？
自己看资料的时候倒是瞥过两眼，这是个类似于军统和中统的机构，独属于皇帝个人执掌，而且抓人审问和处决完全独立……
王群稍微愣了一下，而后掩饰尴尬的笑了笑道：“哦……这人我知道，不过他虽然权势很大，可功绩与名气比起胡宗宪就差了很多吧？”
贺远闻言却是笑着摇了摇头，眼神中带着一种洞悉世事的了然。
“王老先生此言差矣。”
贺远语气温和，却带着不容辩驳的说服力。
“陆炳名声不显，恰恰是他最高明的地方。”
“你想想看，此人是进士出身，正途功名在身，这便有了士林的根基，与那些纯粹的阉党、勋贵划清了界限。”
“而更难得的是，他早年曾舍身救驾，于危难之际两次救过嘉靖皇帝的性命，这份天大的情分，足以让他富贵终生。”
“而且，在对外征伐、抵御北虏南倭的战事中，陆炳也屡有建树，并非只知弄权的庸碌之辈。”
“以他的资历、功劳和恩宠，若是他想，封侯拜相，成为一代权臣名将，绝非难事。”
贺远的话说到这里顿了顿，目光重新落在王群身上。
“可是，他偏偏没有选择这些！”
“陆炳从未真正去争夺那些显赫的朝堂高位，也从未网罗党羽扩张自己的势力，只是安安分分地待在嘉靖皇帝身边，做他最信任也最趁手的爪牙。”
“若非如此，以他锦衣卫都督的身份，不知得罪了多少朝中显贵，一旦失势，或是严党倒台之时，那些平日里敢怒不敢言的清流言官，岂会不将他扒皮抽筋，疯狂报复？”
“可结果呢？他不仅在嘉靖朝安然无恙，死后更是哀荣备至，获赠‘武惠’谥号，赐十六坛祭品，享受亲王郡王才有的祭葬规格！这难道还不算成功吗？！”
贺远这番话说完，客厅之内顿时陷入了一片沉寂，只有窗外偶尔传来的几声虫鸣，更衬得屋内气氛凝重。
王群低着头，手指无意识的摩挲着茶杯的边缘，脸上的表情变幻不定，显然内心正在经历着剧烈的挣扎和思考。
这一番话虽然很长，但字字句句都敲打在了他的心坎上！
贺远看着王群纠结的模样，脸上再次浮现出那温和的笑容，仿佛他才是那个为晚辈指点迷津的长者。
“我知道，王市长您一生所求，无非也是如此，但是……王市长，你和那位陆都督相比，还差了一些东西。”
“你知道你所差的是什么吗？”
王群闻言浑身一震，猛的抬起头，迎上贺远那似乎能看透人心的目光，下意识摇了摇头。
“请贺处长赐教。”
王群对着贺远深深的拱了拱手，姿态放得极低，声音中也多了一丝沧桑和疲惫。
“不怕贺处长笑话，您刚才的话，的确是说到老朽的心坎里去了……”
“老夫今年已经七十有六，黄土埋到鼻子的人了，至多不过再苟延残喘十几二十年而已。”
王群话说到这里长叹了一口气，双眼望着上面的吊灯缓缓道：“如今所求，早已不是什么权势富贵了，只盼着百年之后，在家乡的祠堂里能有一个安稳的牌位，子孙后代……能平平安安不受牵连，老朽便死也瞑目了！”
贺远看着王群眼中那份真切的渴望和恐惧，笑着点了点头。
“陆炳虽深谙权术，游走于各派势力之间，但他有一个最大的优点，就是从未真正与严党那些人沆瀣一气，形成牢不可破的利益勾结。”
“他对严嵩，更多的是互相利用，而非真心依附。”
“陆炳心里清楚谁才是他真正的主子。他只认嘉靖皇帝这一个靠山，只对皇帝一人负责。这，才是他能历经风浪，最终安然落地的根本原因！”
说到这里，贺远身体微微前倾，目光灼灼地盯着王群，一字一句，掷地有声：
“我们军统，不是清流，也不是严党。”
“我们，是悬在所有官员头顶上的利剑，是党国最锋利的爪牙，是领袖的眼睛和耳朵！我们，就是这党国的锦衣卫，是国府的南北镇抚司！”
“这么说……你王市长明白了吗？！”
王群听到这里，神情再次纠结了起来，脸上皱纹堆叠，眼中闪过挣扎和恐惧，以及……一丝不易察觉的算计！
“贺处长……您的话，老朽都明白，利害关系，我也清楚。”
王群顿了顿，又叹了口气，语气更加无奈：“但是……那刘文正心狠手辣，睚眦必报，我若是……我若是真做了什么让他不满意的事情，他第一个就不会放过我啊！”
“而且……”王群的声音压得更低，带着一种绝望。
“有些事情一旦说了出来，不光是刘文正，就连我自己恐怕也得跟着一起玩完！”
“到时候，就算是您贺处长神通广大，恐怕也没法保住我这条老命啊！”
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