连续三天，唐如玥带着后宫妃嫔们每日都在安贞门外施粥。
不少灾民在宋氏商号找到了活计，剩下的青壮劳力也被安排到兴建新村落的工地上，以劳力换取食物。
如今排队领餐食的大多都是老人和孩子。
唐如玥站在粥棚前，望着蜿蜒的灾民队伍，眼底浮现出一丝疲惫。
她身上的凤袍沾染了露水，留下一片片暗色的痕迹。
“李福，”唐如玥低声问道，“剩余的粮食还有多少？这几日又有不少灾民病倒，林若甫那边可有办法？”
李福垂眸，扫了一眼手中的账册，正要回禀。
宋凝香快步走来，手中端着一盅热气腾腾的参茶。
她注视着太皇太后苍白的面容，眉头紧锁。
“太皇太后，您已经站了一整夜，这里有我们，您还是歇息片刻吧。”
唐如玥接过茶盅，指尖微微颤抖，“无妨，这几日尤为关键，断不可再生事端。”
她抬手指了指外面排队的灾民，“哀家在这里，他们就能安心。”
太皇太后素来刚烈，即使丈夫和儿子先后去世，也不曾露出半点脆弱。
那时，她以为太皇太后天生冷漠。
可这三日，宋凝香却发现，太皇太后心底极其柔软。
她挽住唐如玥的手臂，小幅度地摇晃了几下，舔着脸撒娇道：“我的母后娘娘，您瞧瞧，臣妾的脸都累小了一圈，就当心疼臣妾，您喝了参茶歇一歇，好不好？”
唐如玥背后一股恶寒，贤妃这是什么毛病，该不会是累坏脑子了吧？
她默默抽回胳膊，嫌弃地瞧了宋凝香一眼。
“行了，哀家这就去里面歇着，你们也都停一停，先喝点参茶。”
李福赶忙上前扶着太皇太后，一边禀报着余粮的情况，向着里面临时搭建的暖阁走去。
宋凝香目送太皇太后离开，唇角忍不住扬起。
她就知道，太皇太后耐不住缠，只要稍微撒撒娇，一定能说服。
往日被太皇太后的威严冷厉蒙蔽，别说撒娇，在她面前宋凝香都不敢多说一句话。
如今，倒是让她发现，太皇太后的弱点。
宋凝香心情愉悦，转身回到粥锅前，“大家别着急，排好队一个一个来，粮食有的是，一定能让大家吃饱。”
她话音未落，就听到不远处传来一阵吵闹声。
“滚开，别挡着老子！”
一个身强体壮的中年男人，猛地将手中的粥碗砸在地上。
嘴里还骂骂咧咧：“呸，这哪里是粥，米都看不到几颗，还不如白水呢！”
站在他身旁的矮个男子，“哎呦”一声，眉眼扭曲，吐出半颗断牙。
他满手鲜血，疼得直咧嘴，“我的牙，奶奶的，这粥里怎么有这么多沙子啊！”
围在粥棚的人群见状，骚动起来，议论纷纷。
“我就说这些权贵哪有那么好心，原来是在粥里掺了沙子。”
“呸，天下乌鸦一般黑，咱们就不该相信这些官老爷！”
“别喝了，别喝了，没瞧见牙都崩断了，再喝指不定就被胀死了。”
不少人被说动，犹疑地看着手中的粥碗，不知所措。
该不会真有什么不对吧？
正在犹豫之时，突然间人群中有人惊呼，“不好，粥……粥里有毒！”
说话的男人捂着肚子倒在地上，唇边溢出一丝暗红。
四周的百姓慌忙散开，手中的粥碗不约而同摔在了地上。
“粥里有毒，大家快别喝了！”
“毒死了人，快来救人啊！”
“难怪天天有人生病，原来是粥里有毒啊！”
“天杀的权贵，这是把咱们当傻子呢！”
原本排队的百姓，又惊又怕，聚拢在一起瞪着粥棚里的人。
砸了粥碗的中年男人带头冲向粥棚，凶狠地叫嚷着：“你们良心都是黑的，竟然在粥里下毒！”
断了牙的小个子也在一旁叫着：“让太皇太后出来，必须给我们一个解释！”
周围的百姓被鼓动，一个接一个喊着：“我们要见太皇太后，让太皇太后出来！”
眼看人群就要冲进粥棚，傅杉带着侍卫连忙冲了上去。
侍卫们握紧佩剑，站成一排，死死拦住暴怒的百姓。
“都别动，再上前别怪我们不客气！”
“后退！后退！你们是要造反吗？”
人群被刀剑吓到，安静了一瞬间。
紧接着，就爆发了更加剧烈的冲突。
“官兵杀人了！”
“下毒不成就杀人，官老爷们不给活路啊！”
“乡亲们，咱们跟他们拼了！”
无端被冤枉，宋凝香气得眼睛都红了，冲到人前高声喝道：“都给本宫安静！”
她浑身颤抖，指着冒着热气的粥锅。
“这里的每一碗粥，都是本宫和诸位姐妹盯着熬的，你们当中有不少人，更是本宫亲自盛得粥，本宫贵为太妃，为什么要下毒，毒杀你们对本宫有什么好处？”
一旁的林婉柔也站了出来，双眼泛红，眼角染上一丝水光。
她素来温柔，即使被气到发抖，也不忍过分苛责。
“粥里的米是本宫亲手清洗，绝对不可能有砂石，你们，你们不要听信谣言。”
她话还没说完，人群里再次传来骚动。
一名老者身子一晃，倒在了地上。
傅杉快步上前查看，老者面色发青，唇角溢出黑血。
是中毒！
原本被安抚的百姓再次骚动起来。
“中毒了，又有人中毒了。”
站在暖阁门口的唐如玥，挑帘走了出来，当机立断：“快！封锁现场！”
“傅杉，带人排查百姓手中的粥碗，李福，赶紧叫林太医来救人！”
唐如玥有条不紊地下令道。
原本慌乱的众人，在她威严沉稳的声音中渐渐恢复了秩序。
她快步走到粥棚前，柔声安抚众人。
“各位乡亲们，粥棚每日取用，都在哀家的监督之下，哀家以萧氏列祖列宗的英起誓，必定查出真相，绝不让我大夏任何一名百姓枉死。”
唐如玥脸上的郑重，说服了在场的百姓。
不少人对她心怀感激，见太皇太后亲自出面，暂时安静了下来。
正在这时，城门口，一匹快马疾驰而来。
“东州急报，宁鸿基宁大人失踪了！”
唐如玥脸色苍白，眼前一黑，向后倒了下去。
“快宣太医！太皇太后晕倒了！”
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