元欢并没有慌张的神色。可无论在谁看来，他都该慌张才是。他问：“你还有什么特别的安排吗？我很好奇。”
这话显然是说给初新的。
初新没有隐瞒：“还有你写给儿鹿将军的信，已被我半道拦截了下来。”
“那信是用鸽子送出的，你怎能发现？”元欢的脸上泛起一阵奇异的表情，不像是惊讶，反倒像赞赏。
“我在一家酒馆的屋顶睡了四天四夜。要知道，一直在屋顶吹风可不是一件惬意的事情。”初新苦笑道。
“没错，你要完成一些事，就必须付出一些代价。”元欢认同初新的看法。他为了完成自己的夙愿又付出了什么呢？付出了晴的性命，付出了后半生的安逸清闲，付出了无数人的鲜血和努力。
“你仅剩的王牌只有挟持天子和太后的禁军，然而如果你在此殒命，我们就能隐瞒你的死讯，放出假消息营救两位陛下，不至于令洛阳乃至整个中原陷入混乱。”这样的办法初新原本是绝不愿意用的，可在洛阳的经历已经让他的思想发生了变化。
他发现一旦卷入某些纷争，要保持双手干净是绝不可能的。所以他宁可采取肮脏的手段去实现自己心目中的正义，也不愿隔岸观火、坐视不理。
这个转变让元欢纵情大笑：“很好，很好，你已逐渐明白了世界的规则。至于三叔和尔朱荣的目的，我也都一清二楚。一个想借救天子之功重新拥有财富，一个则想挟持天子，成为中原的新霸主。你们的围攻，与其说是联手除恶，不如说是利益的妥协。”
宇文泰、三叔和初新都没有反驳。他们都清楚，元欢的话切中了要害。心中各有算盘的三方确实无法真正实现共同进退。
停顿片刻后，元欢忽然用张狂的声调问道：“如果你们的天子已经死了呢？你们所有的行动全都是一场泡影呢？”
死寂，只有死寂。
所有人都被问倒了。元诩如果死了，元欢才是洛阳城中声望最高且有继承资格的人，也是最有能力挽回北魏乱局的人。杀了他，北魏很可能永堕万劫不复的深渊。陷民于水火，这不是侠义之道，初新已经失去了杀元欢的理由；三叔如果想东山再起，此刻更应该依附元欢，决不能与之作对；尔朱荣虽然军力强大，可毕竟只是军阀，他要服众，一定得经由天子的承认和册封，必须经过长久的经营和稳定才能实现霸业。
转瞬间，元欢从“必须杀”变成了“杀不得”。
良久，三叔沉声道：“你绝不敢杀天子，这是弑君，是大逆不道的罪。你在撒谎，天子根本没死，你不过是想趁机逃走而已。”
元欢笑了：“没错，我是没这个胆量杀他，可借刀杀人的办法，我使得还少吗？”
三叔想起了在自己背后捅刀子的小黑，想起与自己朝夕与共却只为窃取秘密的晴。他们从某种意义上讲，都是元欢的刀。
挑起世界的纷乱和纠缠确乎是元欢最拿手也最喜欢的举动。
“你布置了什么遗策？”初新问道。
“没有刻意留下计策，我只是叫人传了个话。”
“什么话？”
元欢手上的血凝结了，他随意揉搓着血污，淡淡道：“我吩咐手下给太后和天子各倒了一杯美酒和一杯毒酒，告诉他们二人中只能活一个，让他们留下一杯酒，另一杯送给对方。”
“然后呢？”
“把毒酒留下的人必须接受一场赌，”元欢慢条斯理地解释着，仿佛在享受这个过程，“那个人的两杯酒将会打乱顺序，他要任选一杯喝下。”
千百年后，西方世界提出了一个非常相似的问题，称作“囚徒困境”。古往今来，人类一直在自找麻烦，自设陷阱。人类一直身处困境。
初新冷冷道：“时至今日，你还是要玩弄这样的把戏吗？”
“我给了他们机会，一半一半，前提是他们足够高尚，或者，其中一个人如果比较有牺牲精神，而另一个人又很自私，那问题就变得简单很多了。”元欢微笑着说道。
“如果他们都死了呢？你的戏岂不是没法唱了？“三叔的声音再次由雾中传来。
元欢笑答：“放心，故事一定比你们想象的还要有趣得多。”
戌时三刻，这是元欢给元诩和胡太后的最后期限。
“最后”的意思，往往是没有下一次了，往往在宣告某一种事物的终结。
“拿走吧。”胡太后说。
“就给母后这一杯吧。”元诩说。
随着酒被宦官端往另一人处，谁的生命将延续，谁的生命又将终结？
一个面容白净的胖子走进殿内，元诩认得他，他就是新任的禁军统领。
“你是来监督我喝下其中一杯酒的？”元诩问。
胖子点点头。他脸上的白粉因此掉落了数百粒。元诩看着这个人的脸，有些反胃，摆摆手道：“不必监督，我说到做到，我送出了没有毒的酒，就一定会遵守规则。”
他注视着胖子的眼睛，接着道：“而且我敢肯定，皇叔不敢让我和太后都丧命，毕竟他需要一只替罪羊，或者是一个木偶。”
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