推门进来的瞬间，苏白的视线穿过傍晚的光线，落在了那道略显疲惫的身影上。
那是秦戈，是这一世苏白在第一次噩梦游戏——444路公交车上认识的玩家，如今已经是虹槐市有关部门玩家小队的负责人。
秦戈的身姿在逆光中显得坚毅而沉稳，但苏白还是一眼就捕捉到了他身上的种种变化。
张一步曾经不止一次提起过秦戈，语气中带着某种敬畏甚至近乎崇拜的情感。按照张一步的说法，秦戈不仅仅是一个负责噩梦世界事务的指挥者，更是一位实打实的领导者。他在噩梦游戏和玩家之间的地位甚至高过了虹槐市本身的地位，在虹槐市和虹槐市周边的玩家们中几乎是无可替代的存在。
「他是个了不起的队长，苏哥。」张一步曾经这样说过，神情中流露出一种隐隐的向往，「每次他出现在那些玩家面前，都会让人觉得安心。你知道吗？他通过了很多次几乎没有人能活着走出的噩梦游戏，次次都是死里逃生。真不知道他是怎么做到的。」
苏白想起那些碎片般的记忆，想到张一步和母亲一起来探望他母亲林婉的场景。那个喜欢唠叨八卦的家伙，总是在苏白面前迫不及待地分享那些他觉得有趣但在苏白看来“无关紧要”的消息。比如，秦戈又一次经历了某场凶险异常的恐怖游戏。又比如，秦戈的能力又得到了怎样的提升……
张一步讲得眉飞色舞，仿佛自己也亲身经历了一般。
苏白曾经好奇地询问：「怎么感觉你快成秦戈的迷弟了？」
那时张一步有些不好意思地挠挠头，笑得有些不好意思。
「我确实挺佩服秦大哥的。不过……在我心里，最厉害的人还是苏哥你。」张一步的语气有些支吾，但他的眼神却十分诚恳，「苏哥你太强了，强得让我觉得……以你为目标，我总有一种这辈子都追不上的感觉。所以我想成为秦队长那样的人，坚韧又强大，同样帅气得不得了。」
苏白听张一步说过不少秦戈的事情，但他对秦戈现在的状态依旧不清楚。
但现在，当秦戈推开迷雾商店那扇木门，在风铃声的伴随下走进店里的时候时，所有的一切都变得具体了起来。
秦戈看上去苍老了许多。他原本乌黑的头发已经染上了些许白霜，打扮简单而朴素，却能看出历经沧桑的痕迹。露在外面的皮肤、颈部、甚至是脸上，布满了伤痕。那些伤痕已经褪去血色，变成了浅浅的疤痕，与变异者身上的伤口截然不同……这些伤口没有腐烂的迹象，也没有未愈合的恶臭，只是残留着过去战斗的痕迹，每一条都是从噩梦游戏中死里逃生的证明。
苏白仔细观察着走进来的秦戈，虽然状态有些疲惫，但秦戈的步伐依然沉稳而坚定，他的身上带着一种经历了无数生死后沉淀下来的冷静与坚毅。
看着这样走进商店的秦队长，苏白也能感觉到这段时间秦戈的日子过得并不轻松。
“没想到真的是您。”秦戈走进来后，目光一下子锁定了苏白，眼神中闪烁着明显的惊讶，甚至带着一丝难以掩饰的激动。
秦戈的声音微微颤抖，显然苏白的出现远超出了他的意料之外：“苏先生，真是好久不见了，您能出现在清柳市……这实在太好了！”
夕阳的余晖透过窗子洒进来，落在苏白身上，将他的面庞镀上一层暖橘色的光芒，他的眼神依旧冷静，不过在看到秦戈的时候还是露出了与故友久别重逢的愉快，为霞光中的苏白增添了一丝温和的暖意。
“清柳市的异变真的这么恐怖吗？连秦大队长都感到畏惧了？”苏白轻笑着，语气中带着几分调侃。苏白当然知道，秦戈绝不是那么轻易被吓退的人。
秦戈闻言，脸上闪过一丝苦涩的笑意。
他摇了摇头，神色凝重，眼神深处透出无法忽视的疲惫和忧虑，迟疑片刻之后还是开口说道：“如果只是我一个人，也就无所谓了，生死早已经看开了。”
“但我的很多队员都在清柳市失踪了……这个地方，像是一头张着血盆大口的野兽，吞噬着那些试图捉捕它的渺小猎人。我……甚至不知道是否还该继续让他们追查下去。”秦戈的语气沉重，带着一种历经无数生死后的坦然，
苏白静静地看着秦戈，眼中的光芒微微闪动。他知道，秦戈肩上背负的责任远比常人能够理解的要沉重得多。这座城市正在发生的异变，比任何噩梦游戏都要诡异危险，而秦戈不仅仅是在为自己而战，还要为他的队员、为那些信任他的人负责。
苏白依旧记得那场噩梦般的444路公交车游戏。那时的秦戈哪怕经受过训练也只是个普通人，当他察觉到自己身边的乘客是纸扎的恶鬼时，整个人也瞬间陷入了恐惧。
但当时的车上还有张一步和另一个新人，两个人不只是新人还都是未成年的孩子。所以无论多么害怕，秦戈还是强撑着让自己冷静了下来，一直坚持到了最后。
从一开始，秦戈就是这样的人。
秦戈不是那种冷酷无情、无所畏惧的战士，他的力量来自于责任感和对同伴的保护欲望，而不是无畏的胆量。
“哪怕是我，也快要到绝望的程度了。”秦戈的声音从记忆中拉回了苏白，他的声音略微颤抖，语气中夹杂着一丝激动，“没有想到，苏先生竟然也来到了清柳市！”
秦戈的眼神中透着几分不加掩饰的激动与希望，那种情感在他话语的尾端尤为明显。他仿佛看到了救星般，就好像苏白的到来成了他在绝望边缘的最后一丝光亮。
“你和我不一样，苏先生。你不需要像我一样强撑着，你甚至和我认识的大部分玩家都不同。”秦戈的语气十分真诚。
当年在444路公交车上，苏白就展现出了新人绝对不该拥有的力量。特别是在那场噩梦游戏的最后，苏白的力量强大到足以镇压了秦戈他们心中的恐惧。
而当秦戈经历了更多噩梦游戏，认识了更多玩家之后，他对苏白那场展示的力量也有了更深刻的理解。
越是了解，越是震惊于苏白那种近乎恐怖的强大力量！
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