接着老子就开始以圣人的作法来说事了。圣人循道行事是怎么做的呢？“后其身而身先，外其身而身存，以其无私而成其私！”此处老子多少有点“小人之心度君子之腹”的嫌疑。即很可能圣人们并没有这么深的心机，他们只是质朴地就那么地做了而已。但客观上的确成了老子所说的这么个结果。
“后其身而身先”指的是在享受利益方面，圣人们总是先考虑别人而把自己放到最后，结果呢获得的利益反而更大（明显再圣贤的统治者生活及各方面权益总要比普通老百姓好得多嘛）。虽然圣人们的目的不在此，但因为他们先为人民着想，必然受到人民的爱戴，所以反过来人们都会自觉地让着他们，这就是圣人后其身，反而身先的潜在道理。这点呢就是老子后面要讲的“不与民争利”的原则。
“外其身而身存”是指圣人为了大众奋不顾身，而大众自然会拥戴他而拱卫在他身边。所以，哪怕是残酷血腥的战斗，他们都基本上很难受到伤害。
“以其无私而成其私”的说法正解是：因为圣人的无私奉献，所以人民爱戴他，所以他的社会地位就远高于一般老百姓。
这点老子后面又专门论述了“处下而自上、不尊而自尊”的道理。
当然，老子如此智辩地说这些，的确是在“用机心”地诱导统治者要那么去做。潜台词就是：你看，如此做于你自己多有好处！地位又崇高又稳固，利益也能够得以确保！但可惜中国封建社会绝大多数统治者并不愿这么付出，而是利用国家权力走捷径搜刮百姓，甚者横征暴敛弄得翻船了事。老子所出良策“不争”，算真的付诸流水了！
到此老子意犹未尽又加了章“上善若水”来进一步地说奉献与不争，这就是第八章的内容了。此章比较着名，但大多数人仅将之理解为道德要求上去了。实际上老子讲的还是策略。
老子在此是借水的一些特征来说通过“无私奉献”、“不争”、“身其后”等手段来怀柔地治理好社会，确保统治地位。
“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”说水无私奉献滋养万物，但它们一般都处于低洼险恶的深涧那些地方，所以它的行为几乎和道一样了。隐约所言之意即要像圣人那样循道行事就要像水那样无私奉献又不争，先人以利而自身其后。“居善地、心善渊、与善仁、言善信、政善治、事善能、动善时。”则直接跳到统治者具体该怎么办了。翻译过来就是要善于选择居住的地方（要象水那样不去争地位高处）、心要像水一样善于保持沉静而渊深、待人要仁慈柔和、说话要诚信、为政要善于治理、处事要善于发挥才干、行动要善于把握时机。不与民争利，所以就没有人怨咎（尤）你。
老子一再夸赞水，原因是水的许多特征与他提倡的怀柔地、以退为进的治国策略相似，以后一些章节中都还会涉及到这些话题。”
清风听了后，赞道:“你这理解确实比张天师所言更贴近老子本意些！张天师也强调要修成无为之心，但仅限于个人自身而已，并不如你所说那般，为天下无私奉献！时候不早了，今天就暂且到此吧！”
他如此般宣布下课，的确弄得我感觉不甚自在呢！想必他又要自己下去消化消化一下了吧！
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