凌晨两点，香港中环的办公楼里，只有星空集团总裁办公室的灯还亮着。叶飞坐在宽大的办公桌后，桌上摊开着一份刚送到的数据报告。窗外是沉睡的维多利亚港，对岸九龙的霓虹在夜色中明明灭灭，像某种无声的摩斯密码。
报告是曹仁聚从东京传真过来的，纸张还带着机器传输后的微温。左边一栏是《宝莲灯》在日本上映首周的数据：开画银幕数217块，首日票房1.2亿日元，首周末累计3.8亿日元。右边一栏，用红笔圈出的是《龙裔》的对应数据：开画银幕数312块，首日票房1.8亿日元，首周末累计5.1亿日元。
每一个数字都精确到个位，冰冷的墨迹在白纸上泛着光。
叶飞的目光落在最后一行字上，那是曹仁聚手写的备注：“《龙裔》特效惊人，媒体热议。但《宝莲灯》上座率逐日上升，周末下午场次满座率达92%。”
他放下报告，靠进椅背。椅子的皮革发出轻微的摩擦声。窗外传来隐约的渡轮汽笛声，悠长而空茫，在夜港中回荡。
桌上的电话响了。是林依诺从纽约打来的。
“还没睡？”她的声音隔着太平洋传来，有些轻微的失真，背景里能听见敲击键盘的声响——她那边还是下午。
“在看数据。”叶飞说，“你那边情况？”
“《龙裔》今天在北美正式上映了。”林依诺的语速比平时快，这是她工作紧张时的表现，“开画银幕数3245块，是环球今年最大规模的开画。媒体评价……两极分化。《综艺》给了B+，说特效是革命性的，但故事老套。《好莱坞报道》直接给了C，说‘用一亿美元的预算讲了一个十美元的故事’。”
叶飞拿起笔，在便签纸上记下几个关键词：“特效革命”、“故事老套”、“预算对比”。
林依诺顿了顿，“但环球已经开始拿《龙裔》的成功来造势了——他们在亚洲的票房数据，被当成‘东方题材受全球欢迎’的证据。赖特说，这会影响院线对我们电影的排片预期。”
电话里传来翻动纸张的声音。
“还有一件事。”林依诺的声音压低了些，“《华尔街日报》今天有篇分析文章，标题是《东西方神话的对决》。文章把《龙裔》和《宝莲灯》并列对比，从投资规模、制作团队、文化背景到市场表现，全面比较。结论是……”
“结论是什么？”
“结论是：西方用技术和资本重新包装东方神话，可能比东方自己讲述神话更受市场欢迎。”林依诺说得很平静，但每个字都像小锤子敲在听筒上，“文章引用了几个‘文化学者’的观点，说《宝莲灯》过于‘本土化’，而《龙裔》做了‘全球化改编’。”
叶飞沉默了片刻。窗外的渡轮汽笛又响了一次，这次更近些。
“你怎么看？”他问。
“我看过《龙裔》的粗剪版。”林依诺说，“特效确实震撼，那条龙做得很逼真，每一片鳞都闪着光。但故事……就是个标准的英雄救世模板，把龙换成了喷火龙，把公主换成了东方姑娘，内核没变。”她顿了顿，“而《宝莲灯》我看了三遍，每一遍都在不同的地方流泪。”
电话里安静了几秒，只有隐约的电流声。
“口碑需要时间发酵。”叶飞最后说，“让数据继续跑。”
三天后，东京新宿TOHO影院。
下午两点半的场次，放映厅里坐满了人。灯光暗下，银幕亮起。当沉香劈开华山，救出母亲的那一刻，后排传来压抑的抽泣声。不是一个人，是好几个人。一个中年男人悄悄摘下眼镜，用袖口擦了擦眼角；他身旁的女儿，大概七八岁，紧紧抓着他的手臂，小声问：“爸爸，沉香以后可以和妈妈永远在一起了吗？”
放映结束，灯光亮起。观众们没有立刻离场。有人坐着不动，盯着滚动字幕；有人慢慢收拾东西，动作很轻。走出放映厅时，几个年轻人围在海报前讨论：
“那个莲花灯的设定太美了，每一片花瓣都有含义……”
“我觉得最震撼的是沉香放弃神力选择做普通人那段，这才是真正的‘救赎’吧？”
“比《龙裔》好看多了，《龙裔》就是打打打，炸炸炸。”
而在同一栋楼的另一个放映厅，《龙裔》刚结束。观众鱼贯而出，脸上大多带着满足的兴奋表情：
“那条龙太帅了！最后喷火的镜头我鸡皮疙瘩都起来了！”
“特效值回票价，故事嘛……就那样。”
“我觉得挺好看的啊，爽就完事了。”
影院大厅的报纸架上，几份娱乐报刊的头版并列摆放。《周刊文春》的标题是“东西神话正面冲突，好莱坞巨制首周领先”；《电影旬报》的标题则含蓄些：“《宝莲灯》——东方美学的现代回归”。
曹仁聚站在影院角落，手里拿着一份刚买的《朝日新闻》。文化版用整个版面做了专题，左边是《龙裔》的剧照，喷火的巨龙占据了三分之二的画面；右边是《宝莲灯》的剧照，沉香捧着莲花灯，眼神清澈。标题用粗黑体写着：“我们到底需要什么样的神话？”
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