方天至随手买了顶斗笠扣在头上，与行街的商人相问，得知马峨县再往西南，有两座县城。一座偏南的名叫甘洛县，另一座偏西的叫做石棉县。这两座县城之间虽相隔不远，但距马峨县却都有六七百里路，纵使连夜赶去，也要天亮才能到达。
纪晓芙留下的模糊标记已没甚用处，方天至不知二人究竟往哪边去了。他思前想后，最终因在西城门瞧见的标记，便往偏西的石棉县而去。一夜披星戴月，及至石棉县城外，暴雨才停，天又复放晴。此时城门初开，行人寥落，城中店铺多上板打烊，尚未营业。方天至一一将还算上档次的客栈大门拍开，拽住伙计相问，却没一家对纪晓芙二人有印象。他又将四下城门左近再查探一番，同样没瞧见一星一点的痕迹，这才心道不好，恐怕来错了地方。
但事已至此，多说无用。方天至便又上马，准备向东南奔去。此时马匹急奔了差不多一天一夜，将近八/九百里路，已然累得狠了，不论方天至如何催它，也跑不太动。无奈之下，他又将马与数两银子留下，好说好量的与人换了马，也来不及吃喝，径自疾驰而去。及至甘洛县，又是两个时辰之后，但总算他找对了路，于南城门附近找到了纪晓芙的胭脂标记，上面除了峨嵋派联络符号外，还有一个“越”字。
那标记还是清晰鲜艳的。暴雨清晨才停，可见昨夜纪晓芙还在这里歇脚。那么他们离开甘洛县也不过两三个时辰之久，仿佛还能追的上。
方天至这样想着，朝人打听一番，复上马往西南方向的越西县去。
此时正值晌午时分，但天色一片灰蒙，山野阴翠，浓云罩顶。方天至于官道上赶路，沿途又收到一枚峨嵋钉，可心中却颇为担忧，恐怕今日与前日相似，未及黄昏又下起雨来。
昨夜若无瓢泼大雨，他视野清明之下，路上情景便都能看顾得到，一二百里路未拾得峨嵋钉，必会掉头回转，往甘洛县去，清晨时候恰好能截住杨逍，早不必多赶这好几百里路了。
不知是不是老天眷顾，黑云压野，却久阴不雨，好叫方天至一路又拾到好几枚峨嵋钉。几个时辰后，他仍纵马路上，杨逍与纪晓芙却已到了越西县城外。
这两天一晚来，纪晓芙心中忧惧片刻不停。时而惶恐于杨逍这魔头要把自己带到哪里去，时而又担忧自己百般小心，留下痕迹，却无人来救。昨夜下了那样的大雨，她于客栈中听着雨声，只觉希望都被这淹天大水冲走了。可却仍不死心，沿路趁杨逍分神，偷偷于身后掷下暗器，指望被人瞧见。
此时又见城郭，她便稍微松了口气，只盼夜间留宿时，能有人追赶上来。这追上来的人，她自己心里也清楚，会是同门师姐妹的可能性极小，全都指望在了另一个人身上。可这指望又是何等渺茫，此距嘉州，已是千里之外了！
纪晓芙默不作声，忽而扬鞭拍马，往越西县城小跑而去。不料此时，杨逍却在她身边道：“且慢。”
纪晓芙勒住缰绳，侧眸望了他一眼。
杨逍一身白衣如雪，背脊挺拔的端坐马上。他持住缰绳，勒马慢行，向纪晓芙微微一笑：“寒舍已近，咱们不必进城。再过些许时候，杨某即可于庄中款待姑娘。”
纪晓芙心中一惊，但勉力稳住神色，一如既往般冷淡淡的轻声说：“我太饿太累了，偏偏想进城休息一会儿，你不许么？”
杨逍侧首垂眸打量她一会儿，又是一笑。这一路上，纪晓芙多有许多借口，要么身体不适，要么腹中饥饿，只为在城中多留片刻。他虽未能察觉纪晓芙悄然留下的记号，但也知她如此做派，多半是怀着遇见同门，寻求搭救的心思。杨逍对此心知肚明，却也放任她如此，并不觉得能叫她从手上跑了。他这一笑，一是为了无奈，二是带着纵容，三却是排遣郁气。
他少年成名，纵横江湖数十载，风流韵事无数，实不料如今栽在峨眉派一个女弟子身上，偏生还是单相思。如此死缠烂打之事，本为他所不屑，如今却让他自己亲自做下了，他心中焉能不惆怅郁怒？求而不得，自来千古一苦，任你如何英雄豪杰，也难消受！
他自来城府深沉，心中如何作想，脸上是半点看不出来的。一笑过后，便道：“岂敢不许？你想做什么，杨某都奉陪到底。”
纪晓芙闻言不去理他，自往城中去了。
两人一齐到了县城里最气派的酒楼坐定，点好了酒菜。纪晓芙脸容苍白，神情一派楚楚憔悴，似也无甚胃口，搛着两口素菜，有一搭没一搭的吃。杨逍此时心情又何尝好了，虽无美酒，但亦执壶窗边，遥望风景解愁。
过了片刻，纪晓芙开口问：“你在这附近有庄子？”
杨逍应了一声。他知她意思，心里难受，不等她开口问，便自道：“小相岭上，抱云山庄。姓杨的在此间的一处别业。”
纪晓芙见他只缓缓自斟自酌，不盯着自己看，便一手放在桌下，悄悄在手帕上写下那八个字，又将帕子卷握一团在手中。又过一会儿，她叫来店伙计，问了出恭处，才轻声道：“我稍去一会儿。”
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