魏氏戴着南珠耳环，耳环的光辉映衬着她细嫩的皮肤：“袁郎，你虽是三品，还需更努力才行，万不可学着戏里那般，不知检点，可明白了？”
“明白，自娘子嫁与我时，便立了规矩的，袁某这一辈子都不会纳妾。”
魏氏这才满意地坐下，袁央擦擦额头的汗，悄悄坐了回去。
刘贺捅了捅他的胳膊小声道：“袁兄，说你家底丰厚你还真丰厚啊，一万两银子说拿就拿，刚才咱们还说杜大人败家，你可是尤甚呐。你可知道这南珠耳环虽然好看，但在黑市上也不是没有，就这样的成色，六百两银子已经是到头了，你竟然出一万两。”
袁央脸色绯红，偷偷望一望魏氏的方向，却不敢多言。
又一个盒子被打开，是一个削苹果的银刀。
“朕呐，想起旧年时，听人说过这样一件离奇的故事，说的是有个武功高强的人呐，叫关意，自幼开始练功，十岁那样就可单手举鼎，方圆百里都觉得这是一个可造之才，但在比试的时候，因为无钱打点考官，分发给他的兵器竟折在当场，造成他乱了心神，郁郁而归，刘大人，咱们陈国的武器库，不会发生这样的事吧？”
刘贺只觉头顶一串火花带闪电，炸得他脑子空白一片，听到皇上点他的名，他才哆哆嗦嗦道：“自然是不会的，皇上英明，在皇上治下，怎么会出现这样的事。”
“这银刀，刘大人觉得如何？”
“甚好，甚好，银光闪闪，做工精良，内库所出，一定是好东西。”
“你觉得这银刀，值多少？”
“臣觉得，少说得值个一万五千两。”
袁央一口茶差点儿喷出来。
好你个刘大人，刚才你还人模鬼样说什么我一万两买对南珠耳环是不识货，这么小的一个银刀，往多了说也不值十两银，你竟然出价一万五千两？是谁说自己是穷苦出身，一双靴子都是补了又补，刘大人你变化挺快的啊。
“所以哪位爱卿愿意买了这银刀呢？当然了，也不必勉强，都要满意才行。“
“臣——愿意买这银刀。”刘贺跪了出来。
“朕知道你出身不好，在官场沉浮多年才坐上如今的位置，你的钱来之不易，可不要勉强。”皇上还假意劝说。
“皇上，臣是真心喜欢这银刀。”
“那好吧。”皇上叹了口气，既然刘大人这么坚持，也不好不卖给他。
高让欢天喜地把银刀送给了刘贺。
“刘大人真是深藏不露。”袁央打趣他：“我记得刘大人是布衣出身，这一万五千两，得是从祖宗那辈积攒的银子都掏出来了吧。”
刘贺将银刀揣进衣袖，却是连头也不敢抬。
袁央掏了一万两，刘贺掏了一万五千两，短短的一盏茶功夫，皇上进账两万多两。
众臣觉得，好像哪里不对。
但来都来了，又不能走，只能眼巴巴看着高让又捧了东西出来。
对于高让捧出来的东西，一开始大伙都挺好奇，还想着看一看热闹。
看着看着，就觉得自己如瓮中之鳖，大事不妙啊。
平时厉害如袁央，抠门如刘贺，都乖乖的掏了银子出来，其它人估计也没跑。
果然，皇上左一个“朕前天听了一出戏，戏里说有个七品小官也敢在城中作威作福，任凭他养的狗咬伤别人还要怪别人冲撞了他的狗，还把人家逮起来打了一顿……”右一个“朕做了一个梦，梦到有个官员绑架了一个民女，不敢拉回家里，便偷偷藏于妓院，等着风头过了去妓院使坏呢。”
不一会儿，金项圈卖了五千两，银镯子卖了三千两，白玉簪子卖了两千两。
一开始，皇上还拿着这些东西在身上比划比划，顺便带点儿解说，比如“这金项圈还是先帝所赐，上头镶嵌着十二颗红宝，一看就是大富大贵的东西，用来传家也再好不过的。众爱卿要不要仔细瞧瞧？”
后来干脆不解说了，因为实在太抢手，高让刚打开盒子，这些官员就抢起来。
“皇上，这白玉簪子非常适合我娘戴，求皇上卖给微臣吧。”
“皇上，这银镯子工艺上乘，闪闪发光，三千两，卖给我吧。”
要雨露均沾，不能厚此薄彼，皇上给高让使了使眼色，高让很快又抱了几样东西过来，总归要做到人人有份，让大家都满载而归。
等每个官员都买到了东西，天色也不早了。
官员们或是骑马，或是坐轿，在宫门口辞别。
魏氏摆弄着耳朵上的一双南珠耳环，坐在马车里傲娇道：“我的袁大人，你不高兴吗？难道给我买这耳环是虚情假意吗？”
“当然不是，是真心给你买的，一万两银子又算得了什么。”
刘贺坐在轿子里也是神情恍惚，心中像是被插了一刀一样，他又不能喊疼，只能一路唉声叹气，他的妻子赵氏小声道：“你出身困顿，最看重银子，库房里的银家伙，你一个月少说要数十来遍，怎么花这一万两你如此大方，不过是一把银刀罢了，能值几个钱？你怎么就当了冤大头？难道是为了在众人面前卖弄吗？”
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