离营寨约莫两个时辰的路程，有一间酿酒的作坊，取当地的泉水，清冷可爱，所酿之酒，名叫“透瓶香”，果然是香气扑鼻，只是取水不易，倘若搬到别处，又没有了这种风味，因此并不与其他人家住在一起。聂飞练说不能再回客栈，莫怀雨定会派人守在那里，沈白就想到红脸儿和细长腿曾说起附近有一户会酿酒的人家，每隔一两个月，就会叫他们送一车好酒来，以遣寂静萧寥之苦闷。说给飞练听，她果然有了兴趣，两人一路打听，绕了一些路，幸好还有坐骑，在天黑前，赶到了这家作坊。
作坊里只有一家三口，男的又黑又壮、鼻直口方，就是板着个脸，怫然不悦，言语中并不欢迎两人在家中留宿，女主人却甚是和气，两个不一样的人，却凑成了一家子。沈白许诺多给他们银钱，才收拾了两间库房安置沈聂二人。
库房简陋，连床都没有，男主人拖来一车稻草，那便是床了，还可以闻到酒糟的味道，还没喝酒，仿佛就已经醉了。聂飞练倒是不在意，在作坊进进出出，但是并没有什么特别的地方，心中不免有些失望。屋后传来噼噼啪啪的劈柴声，飞练心生好奇，反正也无事可做，便慢悠悠地转了过去，躲在墙壁后面伸出头去看。
只见沈白脱了外衣，只穿一件窄袖短衣，大汗淋漓，正和一位女子一起劈着柴。聂飞练不去看沈白如何卖力气，倒很认真地看那名女子，只见她生得眉粗眼大、颧骨高起，不仅长相一般，脾气也不好，随口詈骂，怪沈白柴都劈不好，不是太粗，就是太细，反正没有一根是合用的，跟别人比，那就是寒鸦比凤凰，哪里都比不上。
聂飞练看了一阵，知道她是作坊老板的女儿，名叫彩凤，今年都二十六七了，在心中暗笑：“原来这丫头不仅长得像父亲，就连脾气都学了个十足十。”她听那彩凤骂声渐高，眉头一皱，轻咳了两声，转身就走，离作坊越来越远，身后咚咚咚脚步声响，沈白果然追了上来，问道：“你在那里多久了，我都没看见你。”
聂飞练不去看他，背着手，边走边说道：“你自然看不见我，我也不知道你会看上人家的闺女，现在把你叫出来，你怪我不怪？”
沈白一怔，聂飞练已走出了数步，他紧走几步，依旧紧随着她，笑道：“差点以为你说得是真的，我的行李和剑还没有找回来，现在身上没几个钱，穷得要命，马又要留下来当脚力，因此只能干活还债。再说，我就是真看上了她，她也未必瞧得上咱们。我听她说，客栈里的那个小伙计，等到把何掌柜的灵柩送回家乡，就要回来与她成亲。”
聂飞练停下脚步，面向着沈白，仰起头道：“我明白了，这么说，是人家不要你，那好吧，你要钱，我这里还有，只是明日你须替我去做一件事情。”
沈白笑道：“没有了钱，才知道穷人的日子不好过，你要我做什么？”
聂飞练道：“我还没想好，你急什么，兴许到了明天，就想到了。”
至于聂飞练有没有想到叫沈白做什么事，暂且不提，在第二天，她却与作坊的大娘泛舟河上，一边垂钓，一边谈着这条河和附近人家的生活。河中水平如镜、游鱼可数，可一看装鱼的篓子，就只有几条小鱼而已，就是做成鱼汤，恐怕也还不够一个人吃的，大娘见状笑道：“还好姑娘你不是打渔的人家，你要是去打渔呀，只怕早就被饿死了呢！吓，我说笑了，姑娘莫要怪我。对了，你问了我许多，我也来问你一问，姑娘你是做什么的？”
聂飞练把鱼竿闲闲地垂着，其意不在鱼，就是鱼儿咬了钩也浑然不觉，只愿岁月能如此刻一般美好，不再有那么多烦心的事情，听大娘问她，便笑道：“我也没什么本事，只是谁家有了难事，或是丢了什么东西，就请我去，给我一餐饱饭，我就帮他们算一算、测一测，料理一下，骗吃骗喝，以此糊口，日子过得十分艰难呢！”
大娘在船尾摇着橹，船桨无声地划开水面，留下淡淡的縠纹，说道：“哟，这么说，还是个算命的女先生，真真了不得！我家那口子昨晚还跟我说，看你俩的气度，倒像是衙门里的人。这回呀，他可是走了眼，回去得好好羞一羞他！”
聂飞练暗自吃了一惊，对这位“大哥”倒多了几分敬佩，说道：“大哥真是这么说的？我看他平时倒不怎么说话。我俩哪里是衙门里的人，要是衙门里的人，也没有我们这么狼狈的。”
大娘叹道：“那倒也是，你别看你大哥现在这样，年轻的时候，也是惯会甜言蜜语的。咱们女人不就这样吗，明知道男人都是那个德性，可也经不住耳根子软，说了几句好话，也不管他是贼或是强盗，是罗圈还是结巴，就把这一世，都随了他过了！”
聂飞练听着心中有感，暗想：“但假如他连几句好话都不肯说呢？”在那一瞬间心绪潮涌，说不出是什么滋味，一时不想再说什么，便佯装去弄水，把手掌放进河里，河水清冽，从指缝间流过，偶有小鱼钻入掌中，一撒手便让它走了，弄得手心怪痒痒的。
小船在划过一段河道时，岸上忽有一个灰色的人影一闪而过，聂飞练十分警觉，立即从摇晃不定的船上站了起来看。只见那人身穿一件黄麻衣裳，头戴范阳毡笠，遮住了大半张脸，又离得远了，看不清面目，但目光却一直在追随着小船。聂飞练见此人古怪，略一思忖，蓦地想到一人，激动之下，左右摇晃了好几下，险些一头栽进河里，大声喊道：“你是谁？可是姓何？”
她连喊了几遍，那个人并未答话，仍是獃獃地站在原地，聂飞练急对大娘道：“大娘，快，快把船划过去！”
大娘哦了一声，见她甚是着急，就将船调转方向，用力扳桨，岸上那人见小船越来越近，脱下身上的黄麻衣裳，抖了几下，提在手中转身急走，不到一会儿，就不见了人影，只有风吹过草甸时发出的哗哗声。
大娘问道：“他是什么人，还要靠过去吗？”聂飞练眼见已经无法追上，沮丧地摇头，说道：“他就是我的那桩生意，不必追了，对了大娘，时候不早，我们也该回去了，只是，晚上怕是吃不上大鱼了。”
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