“真的吗?在舌头上?”
“是的。他们在世俗的圈子里非常罕见，他们出现在吸血鬼城市之外也没有任何意义。我很好奇这条小路是怎么到这里的。我还需要说明，世界上的偏远地区是精神错乱的人藏身的地方，奇怪的符文与他们密切相关。”
“哼。”
“不过，如果你加入的话，有一个主要问题，那就是你的特点。宾格尔先生比他看上去更精明，我毫不怀疑他会很快发现问题所在。如果我们不得不让他闭嘴，我会很失望的。”
“如果我们一起旅行，恐怕这是不可避免的。你有什么建议?”
“嗯，我瞥了一眼谢弗夫人的笔记本，里面有很多关于魔法的内容，尽管我怀疑她自己是不是一个实践者。我确信宾格尔对魔法是通晓的，而且怀疑我只是浅尝辄止。否则，他会事先为自己辩护，不去相信它，以免显得像个疯子。我们可以假装你中了魔咒。”
“诅咒?就是说，我是一个被施了咒的人吗?”
“是的。”
“他会相信吗?”
“如果你告诉他这个故事，他会的。吸血鬼很有说服力。我相信你会想出办法的。”
“我们发现真相后，该拿他怎么办?”我宁愿事先知道。如果我们最终处理掉他，我不会建立联系或发誓。”
“如果我们能把你的大部分体力和我最致命的魔法武器都藏起来，他应该会预料到的。如果是这样，他自然会认为我们不过是两个古怪的人，我们就不必杀他了。如果我们揭露非人的特质，那就不一样了。他会想知道真相的。”
“如果我们与他并肩作战，那么杀死他将是令人厌恶的。”
“那么让我们确保这种情况不会发生。”
我甚至不建议杀了他，然后我们自己恢复一切。这个人是洛思的恳求者，他也是客人，他一直都很可敬。杀了他是不对的。
我们往回走，当我坐下时，洛思转向我。
“塞西尔，我请求你原谅我的失礼。我不得不问我的侄女是否愿意分享这场悲剧的细节。
但在我们开始之前，塞西尔，我必须问你。你相信魔法吗?你相信在世界黑暗的角落里存在着文明社会不应该存在的东西吗?你相信有什么知识是不去学为妙的吗?”
“德莱尼先生，不，洛思。我不敢这么说，因为头脑正常的人谁会相信这种幼稚的废话呢!在叙利亚的时候，我的眼睛并没有欺骗我。我所见过的和与之搏斗过的东西，在自然史的纲要中是永远写不出来的。”
“的确，这就引出了我可怜的阿丽亚娜的故事。”
我用颤抖的声音告诉宾格尔我的父亲，那个非洲探险家。他如何狩猎危险的猎物，以及有一天他如何在塞伦盖蒂平原上追踪一头凶猛的狮子时发现了一个奇怪的祭坛。祭坛上放着一只蝙蝠的雕像。出于好奇，他把它带给了当地的一个巫师。有人告诉他，这个雕像与一个强大的灵魂有关，一个夜间猎人的灵魂。一个贪婪、嗜血的野兽。他被告知，夜猎人将分享它的礼物在提供一个合适的牺牲。父亲觉得好笑，就把那座病态的雕像带回了家，当作一种可怕的战利品。一年又一年过去了，直到父亲的视力下降，他被迫退休，我们才想起这件事。唉，狩猎的刺激是无法否认的，他越来越着迷了。如果他仍然可以追逐最危险的猎物并把它们打倒呢?如果他能像最致命的豹子一样在晚上行动呢?这种想法吞噬了他，直到他再也无法忍受。
我试图阻止他，分散他的注意力，但都白费了。一天晚上，我看到远处有灯光，就起了疑心。当我走近时，最可怕的景象出现了，我几乎晕了过去。草地上躺着我父亲，那具被诅咒的雕像和家里那条狗流血的尸体。父亲转向我，他眼中的疯狂使我恐惧地往后退缩。
“看啊，阿丽亚娜，我们有福了!”他用一种巨大而可怕的声音说。然后，他哈哈大笑，以极其不自然的步伐和活力跑进了树林。我等着他回来，黎明时分，我看见他出现在地平线上。当阳光照在他身上时，他发出一声可怕的尖叫。他倒在地上，不省人事。我立刻出发去救他，可是，我刚走出去，一阵剧痛攫住了我，我不得不后退。这样的牺牲似乎并不合适。的确，这样一个可怕的实体怎么能接受除了最宝贵的肉体之外的任何东西呢?我们被认为不值得。作为视力的交换，我父亲和他的血脉被诅咒永远不能在阳光下行走，否则就会被处死。更糟糕的是，我现在必须遵循他们的习惯，喝活人的血!
我头也不回地离开了家，去找我亲爱的叔叔帮忙，因为他的见多识广是出了名的。他保护着我，从那以后，我们一直在一起寻找治疗方法。”
当我读完这个充满空洞的故事时，温暖的泪水从塞西尔·卢瑟福·宾格尔饱经风霜的脸上自由地滑落。当他说话时，他的声音因激动而颤抖。
“多么可怕的故事，亲爱的，多么可怕，多么可怕的命运!啊，残忍中的残忍，竟把这种重担放在这样善良的灵魂、这样温顺的气质的肩上!如果我能帮上忙……”
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