“殿下，当初微臣忝领钦差之职，奉皇命率领使团前往北境查访，微臣亲眼所见，威北侯忠诚守边，绝无二心。微臣怀疑，朝中有人要置威北侯于死地。前线传回的战报，多为不实。”
杨觉新这话，李嬅一时间无所适从，她问：“你怕父皇不信你，反而治你个妖言惑众，所以你来寻孤？”
杨觉新道：“殿下，能为秦家昭雪之人，只有您，请您莫使忠臣蒙冤呐。”
李嬅眸光肃杀，“你说的最好是真话，否则，你这御史大夫也做不成了。”
“殿下，微臣所言句句属实。”杨觉新又申辩道。
“既要休养，便长久地告病在家。否则，无论是人人皆醉你独醒，亦或是人人皆醒你独醉，你的性命都难以保全。”
论说了几句北境之事，李嬅忽觉有些头疼，便命宫娥送杨觉新离开东宫。
待杨觉新走远，李嬅与一旁的詹事张敬远说：“你找个由头，代孤去御史台走一趟，接触那些去过北境的官员，先瞧瞧谁神色不对，不必打草惊蛇。”
……
月夜，李嬅坐在窗下抚琴。
久等不到遣去御史台问话的属臣归来，李嬅心绪不宁，悠扬琴曲变得躁动不安。
半年前，她的太傅奉皇命护送节礼去往北境，而后，自称从北境逃亡归来的小太监一口咬定是威北侯派人杀害太傅，再而后，父皇命御史台与大理寺联合出使彻查此案。
若果然谋反，为何威北侯不拦阻使团追查太傅死因，还敢放使团进安州？
若果然有反心，使团已发现那幅威北侯身穿龙袍的画像，为何威北侯还会放使团平安归京？
是过于自信，还是过于倨傲？
此中，或许真的有些蹊跷也未可知。
父皇不许她插手北境之事，御史大夫杨觉新的言论又与父皇所认定的事实相悖，她该怎么办才好。
那个名唤秦子城的男子，那个她曾视之为挚爱的少年郎，此刻身处何地、在做何事？他是否记得，那个一文一武、守百姓安宁、护山河无恙的约定？
“殿下，宋将军求见。”
心事与音律相互纠缠，正难以排解，浅黛走进书房。
“请他进来。”李嬅收束指法，琴音戛然而止。
宋鳌，北城门守将，由她提拔，是她的心腹，夤夜求见，所为何事？
行过礼后，宋鳌声称有件极隐秘之事要奏报，李嬅屏退左右。
“殿下，末将忧心秦二公子冒然进京会遇险，自作主张将他安顿在城外。”殿内只有宋鳌与李嬅独处，宋鳌道。
书案后，李嬅心头惊悸，“他此时回京?当真？”
“殿下，秦二公子托末将务必请殿下相见，北境冤案，他要当面与您陈情。”
纵使宋鳌说得煞有介事，纵使李嬅一向信任宋鳌，闻言，李嬅也不敢妄动。
“秦家是逆党，秦子城怎敢如此不管不顾，你可有证据？”
“殿下请看。”
宋鳌上前几步，递上一块白色粗布，那粗布的边缘并不整齐，像是随手从衣裳上撕下的。
粗布之上，是用血水写出的几个字：城外一叙，吾有大冤。
秦子城的字是李嬅亲手教的，这八个血字的笔锋，与秦子城的字迹如此相像。
前有杨觉新，再有这八个血字，李嬅头脑嗡鸣。
她看着书案上摊开的衣料，问宋鳌：“你确定你见到的人，就是秦子城？”
宋鳌一本正经点头，“末将不会认错人，有士兵要捉拿他向朝廷邀功，末将想到殿下旧日与他情深意切，就将他藏在城外一处隐秘地方。”
纠结一阵，李嬅的理智还是被那颗想听一听秦子城说辞的心打败了，她吩咐宋鳌：“白日过于招摇，明晚孤去见秦子城，你安排妥帖。”
“末将得令。”
宋鳌躬腰行礼，恭敬告退。
离开东宫后，光线昏暗之处，宋鳌目视前方，嘴角上扬。
……
见秦子城之事不可招摇，李嬅深夜微服出行，且只带两名护卫同往，她给北城门守门士兵看过令牌，高大城门依然紧闭着。
“给老子上！”
冷不防，李嬅惊觉城楼上出现一排弓箭手，周遭士兵亦变换阵形将她一行三人包围。
“宋鳌！你这是何意？”城楼上走出一个魁梧汉子，李嬅仰头质问。
“殿下，得罪了。”
宋鳌毫无顾忌，李嬅蹙眉，心头无名火起。
照此情形，秦子城在城外的话是假的？宋鳌敢骗她?
李嬅再次质问：“秦子城呢？”
“殿下，对不住，那几个血字，是末将找人模仿秦二公子的字写的。”城楼上传来宋鳌有些心虚的声音。
闻言，李嬅自嘲般地转怒为笑。
她从没想过，她自认为可以信任的将领，也是会做出背主求荣之事的。
她恨宋鳌的背叛，她恨宋鳌将她的信任视之如泥尘，她恨自己愚蠢到中人暗算。
“宋鳌！殿下对你有提携之恩？你敢恩将仇报！”
羽箭纷纷朝三人射来，罗笙拔剑护驾，愤愤难平，他一面以剑挡箭，一面仰头怒骂。
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