战火已经燃烧到永曦宫外。
宫墙之外，厮杀声、兵器碰撞声和垂死者的哀嚎不绝于耳。
曾经象征着天佑王朝无上荣光的永曦宫，如今只剩下残破的旗帜和弥漫的硝烟。
宫室内，佑国女帝独自站在那面巨大的江山社稷图前，目光空洞地望着图上那些曾经属于她的疆土。
“陛下，该走了。”禁军统领祁镇推门而入，盔甲上满是血污，“东门已破，叛军很快就会攻到这里。”
女帝没有回头，只是轻轻抬起手，指尖划过地图上北部边境的墨渊城。
就是那里，一切的起点。
五年前，一个名叫弈星的年轻人曾在那里献上三道奇策，解了北狄之围。
那时她怎么也没想到，这个边境小城中的无名之辈，会成为她余生最大的悔恨。
“陛下！”祁镇的声音更加急切。
“你们走吧。”女帝终于开口，声音平静得可怕，“朕要留在这里，与佑国共存亡。”
祁镇还想再劝，却被女帝挥手制止。他只得躬身退出，沉重的宫门缓缓关闭，将女帝一人留在空旷的大殿中。
她转身走向御案，从暗格中取出一卷已经泛黄的奏折。轻轻展开，那熟悉的字迹依然清晰：
“臣弈星谨奏：治国之道，在安民，在选贤，在明法度。今北狄虽平，然朝中积弊未除，若不大刀阔斧，恐祸起萧墙……”
这是弈星当年在墨渊城呈给她的第一份奏折。
那时她只当是又一个狂生的妄言，随手丢在一边。
如今重读，字字珠玑，句句切中佑国后来的病根。
宫门外的喊杀声越来越近。女帝闭上眼睛，往事如潮水般涌来。
——那是她永远无法原谅自己的错误，一个让她付出帝国代价的错误。
天佑十七年秋，北狄铁骑南下，连破边境七城，直逼墨渊。
消息传至帝都，朝野震动。
刚刚即位三年的佑国女帝不顾群臣反对，决定御驾亲征。
那时的女帝，年轻气盛，满怀雄心。她要向那些质疑女人能否执掌江山的朝臣证明，自己配得上父皇传下的江山。
然而战事远比她想象的艰难!
北狄骑兵来去如风，佑国军队疲于奔命。一连数月，战局胶着，军粮消耗巨大，朝中已有撤兵的呼声。
就是在这时，墨渊城守将向女帝推荐了一个人。
“此人名叫弈星，虽出身寒微，但谋略过人。墨渊城能坚守至今，多亏他的计策。”
女帝在临时行营中接见了这个年轻人。他看起来不过二十出头，身材瘦削，眉目清秀，不像谋士，倒像个文弱书生。但那双眼睛却异常明亮，仿佛能洞察人心。
“你有何才能，敢说能解北狄之围？”女帝居高临下地问道。
弈星不卑不亢地行了礼：“臣不敢妄言才能，只是对北狄的战术略知一二。若陛下准许臣献策，臣有三计可破敌军。”
“三计？”女帝挑眉，“满朝文武数月来一筹莫展，你竟有三计？”
“是。三计连环，必破北狄。”
女帝沉吟片刻：“说来听听。”
弈星从袖中取出一卷地图铺开：“北狄骑兵骁勇，但其后勤补给全赖掠夺。此其一计，断其粮道。”他的手指在地图上移动，“其二，北狄各部并非铁板一块，可离间其关系。其三，待其内乱，可设伏击之。”
他的分析条理清晰，对策切实可行。
女帝越听越惊，这个年轻人的谋略，竟比她的军师们高明数倍。
“若依你之计，需要多少兵力？”
“只需三万精兵，但需分兵三路，协同作战。”弈星抬头直视女星，“臣恳请亲自指挥中路伏兵。”
女帝犹豫了，将如此重要的任务交给一个无名小卒，风险太大。
一旁的副将慕容铮厉声喝道：“狂妄！你是什么身份，也敢要求指挥大军？”
弈星面不改色：“若败，臣愿以死谢罪。”
那一刻，女帝从他眼中看到了一种罕见的自信与决绝，不知为何，她相信了这个年轻人。
“好，朕准了。”
三日后，弈星的计策开始实施。佑国军队切断了北狄的粮道，同时散布谣言，挑拨北狄各部关系。
果然，北狄内部产生分歧，部分军队开始撤退。弈星亲率一万精兵，在峡谷设伏，大败北狄主力。
消息传回行营，女帝惊喜交加。这一仗，不仅解了墨渊之围，更俘获了北狄主帅。
这是佑国数十年来对北狄的最大胜利。
当晚庆功宴上，女帝特意召见弈星。
“你立下大功，想要什么赏赐？”
弈星跪拜道：“臣别无所求，只愿辅佐陛下，一统天下。”
女帝大笑：“好个一统天下！你有此雄心，朕心甚慰。”她当即下旨，封弈星为参军，随驾回朝。
然而女帝不知道，这个决定，引起了慕容铮等将领的强烈不满。
帝都永昌城，佑国皇宫。
女帝的案头堆满了奏折，大多是关于北方战事的善后事宜。
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