霎时间，众人围成一个圈，警惕地盯着四周。沐糖躲在知秋身后，像是受惊的兔子，手中的光束到处乱扫。忽然，她发出一声惊叫，一屁股摔坐在地面上。身前的少年瞬间作出反应，身上蓝光涌起，目光四处搜寻。最后，他的目光落在她晶光筒照着的地方，那里一具尸体被藤蔓缠绕绑在了树干上，几乎和环境融合在了一起。
“是一具尸体而已。”知秋缓了一口气。他转身将沐糖扶了起来。‘当初白帆和柴栖就是这么看我的吧，’他看着沐糖惊慌失措的模样想到自己曾经那胆怯的样子。
平子则走上前去，深田护在她身边。她抬起头，注视着尸体。其余人也走了过来，他们此时才看清尸体的惨状。只见它的嘴巴大张，双眼只剩下黑洞洞的两个窟窿，脸颊干枯的只剩下一副皮囊和骨骼，肌肉和血液像是被抽走。
“这是被人用藤蔓勒死的？”卡里歪了歪脖子，利爪轻松划开藤蔓，尸体摔落扑通一声摔砸在巨大的根茎上。
平子掏出一把匕首娴熟地将尸体上的衣服划开，接着她又拿出手术刀，刀刃轻而易举的划破皮肤，发出“咔嚓咔嚓”似的怪异声响。“这声音完全不像是人的皮肤能发出来，更像是晾晒了很久后干掉的脆纸片。”她说道，紧接面露惊色。“这？怎么回事！尸体的内脏怎么都消失了？”在他们眼前的这具尸体就像是一具只有皮囊和骨骼的躯壳，体内的器官全部消失不见。在晶光筒的照耀下，他们看到一条幽绿的藤蔓如毒蛇般从尸体的尾椎处穿入延向头颅内。
“这个人死得真惨！连内脏都被掏的一干二净。”沐糖第一次见到尸体，不受控制地向后退了两步。她抓住身边少年的手臂才稳住身体没有摔倒。
知秋扶着她，喉咙动了动。他将脑子里的恐惧逼到角落。‘现在可不能像以前那样被吓哭。如果让沐糖看到自己慌张的样子，那该多丢人啊！’他心想，旋即挺起胸膛。“不用怕！有我在！”他像个大人一样说。身旁的少女像个小孩一样点头回应。
“像是被某种生物从背后袭击，”平子转过身，目光警惕。
“是树妖干的。”卡里说，“星辰之林也有，一般不会主动袭击。”
“树妖？！”沐糖抓住了话的要点，看向远处的那照明火焰。
“火焰！”卡里面色骤然变得凝重起来，“赶紧灭掉！树妖怕火，这会激怒他们。”他的话刚结束，远处燃烧的火焰团忽然被什么东西扑灭。这下，气氛陷入死一般的寂静，所有人停下呼吸，双目巡视。手中的晶光筒散发着微光，让他们五米内保持着光亮。紧接，黑暗深处传来‘窸窣’的声音，他们清晰地感受到地面在震动，像是无数毒蛇在朝他们爬来。
“真是担心什么来什么！”深田的声音带着寒意，他和青舆拔出腰间武士刀。“卡里，要怎么对付这些树妖？”
“只能烧了他们。”卡里回答，“或者跑！”
“雅柰小姐。”青舆赶忙喊道，“还有多远？”
“向着前面一直走！”雅柰声音异常冷静。“跟着我走！”她开始狂奔，深田跟在她的身边保护着她。
那些声音越来越近，像是涌动的水流。
知秋拉着沐糖的手，跟着雅柰跑了起来。为了看清前面的路，雅柰也顾不上会不会再吸引更多的树妖，她连续丢出燃烧的纸符，耀眼的光亮绽放，将黑暗淹没。
此刻，他们也终于看清自己所处的环境，脚下踩着藤蔓织成的网，树干披满了绿色的青苔。那些粗壮的树枝上挂着无数尸体，他们死相惨烈，头朝下像是悬在空中的蝙蝠。光线穿透他们的身体，通过空洞洞的双眼和大张的嘴巴，能看到他们被掏空脏器的体内。
声音越来越近。他们在这一刻看到了火焰所照亮的最边缘，那些无数藤蔓如蠕动的手指，像是涨上河岸的绿色洪水，漫过凸起的岩石和根茎，朝着火光的中心冲来。“是那些藤蔓！”平子惊慌大喊，“像蛆虫一样朝着我们爬来！”
深田的声音在最前面传来，他对着青舆喊道，“青舆！保护好平子小姐！”
“收到！”
此时场面异常混乱，深田知道调查小组内唯有雅柰才能带领他们逃脱这个困局，他必须保护好她。然而，体质最差，落在最后的沐糖却已经开始跑不动了，她喘着气双手撑在膝盖上。“知秋——我，我没力气了。”她的双腿不听使唤，勉强地挤着笑容。知秋没有回应她，直接将她背到背上。
“谢谢。”她双手环着这个足以依靠的少年的脖子，在他耳边轻声。
“跟我客气什么。”知秋鼓起勇气，一跃而起向着亮光的中心狂奔。他们已经落到了最后，视线中只能看到那些快速疾奔的漆黑背影。
“向上！路在上面！”雅柰回头大喊。
身后的藤蔓正在向他们逼近，知秋忽然扭身一躲，一根藤蔓像是箭矢般从他身边飞过。“不好！藤蔓追到身后了！”他抬头通知大家，见到眼前树枝有顺序地交错在一起，形成一条通往天空的斜梯。他深吸一口气，向着这条斜梯跃去。他背着沐糖，速度比别人慢了许多，望着前方的人影离自己越来越远，他也变得有些许慌张。
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