“姑娘。”
这回是个头戴青色冠帽的少年人。
少年人容姿轩然，肤色白净，肩背一座木质小书箱，正仰脸冲着她甜美发笑，眼缝都眯作弦月，又黑又长的睫毛婆娑颤动，倘若戚灵没有吭声，这少年就能一直保持这么个神情，笑颜不停。
戚灵没有急于张口，而是看了眼少年身后，跟随他的还有四个人。
一个牧童模样的小孩，骑在大青牛背上。
说是孩童，也只比自己矮上一些，小孩头戴一顶绿油油的荷叶，手里捏着根细柳条，也不知跨下青牛是如何被驯的服服帖帖，身子不晃尾巴不摇，同样直勾勾盯着戚灵。
还有个赶着三只山羊的小孩，手执黑色长鞭，连鞋子也不穿，小脚丫插进黄沙道，眼神痴痴。
赶羊小孩身旁站着个高足一丈的大胖子，最为显眼，脸上也不知是苍皮斑藓还是泥垢胎记，显得丑陋不堪。
最后面是个细水腰的女人，面无表情，似乎多日不曾梳妆洗漱。乱糟糟发丝间还插着一带刺梅枝，花瓣早已残褪，就这么当簪子来用格外突兀，她怀里抱着一张瑶琴，琴身蛇纹漆皮皲裂的破旧不堪，琴弦也松弛无力，仿佛是刚从个破烂堆中捡来的。
戚灵发怔了一会儿，原本以为，这四人也是要饭的，可看来看去，却大不相似。
身材魁梧的大胖子忍不住转过脸去，朝背书箱的笑颜少年道：“小三，你问了个哑巴。”
薛老鬼茫然摸着脑袋，见戚灵嘴角一抿，“我不是哑巴。”
背书箱的少年点点头：“姑娘，不好意思，这大胖子是我大哥，抱琴女人是我二姐，其余的二人是我两个弟弟，我们兄妹五人初到此地，道路有些不熟，想请问你一声，崇阳镇怎么走？”
戚灵指了指前头，道：“跟着大家伙儿，顺着这条路，直直的走就是崇阳镇了吧。”
背书箱的少年又问道：“那玄都镇怎么走呢？”
戚灵朝后面一指：“往我身后方向，顺着大道不拐弯走上一整天，会看到一座木桥，过桥渡河就进入了天门镇，再在那儿渡过楚江，就是玄都镇境内了，不过仍要赶上大半天的路程。”
背书箱的少年依然微笑道：“谢谢。”
戚灵口中回道：“客气。”
简短而礼貌的答复后，少年深施一礼，依旧露出俨雅温暖的笑颜。
可她心底却疑惑起来，这五人无论年纪还是身形容貌都相差太多全然不像兄妹，即便是爹娘拿剪子在纸上马马虎虎剪上三刀，剪出的纸人也比这几位的模样要近似。
骡车木轮滚动未停，戚灵无心过多遐想，让薛老鬼继续驾车朝崇阳镇奔去。
哪知越向北走，风儿越料峭。
此时就季节而论，南瞻部洲正值初夏，虽谈不上天气炎热，但也不至于寒气凛凛，大有入骨入髓之感。
戚灵渐渐觉得手脚冰凉，不得不将身子裹入骡车的稻草堆内，再看那些过路人，也纷纷从包袱里掏出备用衣物添在身上。
好在沿途有不少商贩兜售皮袄，然而这种碎皮拼成的裘袍，竟漫天要价十五两银子。
戚灵跳下骡车懊恼一声，摸出从一小块金子，因为是从薛老鬼那夺来的，所以要举在眼前细细检查成色。
这块金子仅有指甲盖大小，上面錾刻着“专爰”二字，原应是一整块金板，被人拿巨钳剪的方方正正，取下了这么一小块，此种金板皆是由盐铁转运司铸造，黄金纯度极高，一般很少在民间流通，大多是达官贵胄之间答谢赠礼所用，因而其价值也比普通的金锭要高出许多。
所以就这么一丁点金子，就能换来两套锦帽貂裘。
薛老鬼咬牙切齿，使劲盯了会儿金子，硬头皮接过裘袍，穿上后倒浑身上下温软和煦，那股牙齿打颤的寒意也须臾间烟消云散，他叹道：“姑娘，姑奶奶，别往北走了，前头真不是什么好的地方！”
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