两人说定，趁着现在天还早，便开始分头行动，夏瑜去寻旧友同学打听情况，杨乐到街头巷尾了解详情。
杨乐心中思量片刻，还是去了茶馆，此地三教九流来往不断，消息灵通，打听起来势必事半功倍。
“掌柜，来一壶好茶，上一碟茶点。”杨乐进到茶馆里喊道，店中客人不多，选了个靠外的桌子坐下。
“好嘞，客官稍候！”掌柜应道，掌柜还是那副打扮，破旧衣服，肩膀上搭着抹布，柜台上那个消瘦的少年坐着在吃些什么东西，老板娘坐在少年旁边看着店外发呆。
“客官您的茶和零嘴。”掌柜没一会功夫，拎上来一壶热茶，一碟红薯干，在桌上摆好就准备走。
“掌柜请坐，我有些事情想向您打听打听。”杨乐急忙说道，边倒了两杯茶。
“客官请讲。”掌柜顺势坐下，点着头笑道。
“我初到此地，不知此地的规矩，深怕得罪了不该得罪的人，老掌柜您消息灵通，想向您请教请教在这鲁镇里，遇到哪些人需要避让，以免惹祸上身。”杨乐把茶水往掌柜面前边推边问道，心想不好直接开门见山的问及林常劣迹，先抛砖引玉问点别的，再进正题，不容易引人怀疑。
“请教说不上，要说惹不得的人，这镇上高门大户人家都惹不得，但要说需要躲着走的，有四人。”掌柜喝了口茶水，接着道“前两位便是林县令父子了，再就是双刀阿健和前两日发威的严把总。”
“哦？严把总的厉害我知道，不知这另外三位从何说起呀？”杨乐心中一振，这还不用单独问，就听到了林家父子的名号，怕真是坏事做尽了。
“双刀阿健是街面上的人物，听说一长一短两把钢刀所向披靡，手下有十几号小弟，他还有一位胞弟叫红眼睛阿义，是镇上的牢头，我们这些买卖人都受他欺压，每月向他进贡。”掌柜说着有些气愤，缓了缓接着说道“至于林家父子，林县令倒也罢了，不多出门只顾捞钱，他的公子林常，整日带着下人在街面上闲逛，看见漂亮姑娘就掳回去欺辱，不知糟蹋了多少良家女子。收夜香刘老头的闺女前些时日被他糟蹋，放回去的时候便疯了，还有张员外家里的小女儿，也是被他逼得跳了井，现在各家的闺女、小媳妇，怕的都不敢出门。”
“老栓！华老栓！去给客人倒茶呀！”老板娘冲掌柜喊道。
“来啦！”华老栓应道，对着杨乐讪讪的笑了一笑，便起身继续忙了，在店里来回的端茶倒水，擦桌送客，好似一个被鞭子抽的直转的陀螺。
杨乐坐着喝完茶，吃完红薯干，付钱的时候多给了五文钱，对华老栓道了声谢，出了茶馆就四处问着人走到了镇子边上的一处小院子。
“有人在吗？”杨乐冲院子里喊道。
“谁呀？”院子里出来一个头发花白，衣衫破旧的老头，走路一瘸一拐的，满脸愁苦之色。
“你就是收夜香的刘老头？”杨乐拱了拱手，问道。
“我是，最近不收了，你自己寻地方倒了吧。”刘老头回道。
“不收了？你什么时候再开始收呢？不知可否告知时日？”杨乐继续问道。
“不收了就是不收了！以后都不收了！你走吧！要不是去收夜香，桂花也不会……”刘老头突然急了，怒喝了两句，蹲下便大哭起来。
杨乐呆立一旁，没有想到一个老爷们会突然的这般嚎啕大哭，一时也不知所措，等了一会，看刘老头稍稍平静下来，走上前去，拍了拍他肩膀，抽出一块棉巾递给刘老头擦眼泪鼻涕。
刘老头推开棉巾，自顾的站起身用袖子擦了擦脸，呜咽着道“小伙子，对不住，我不是对你发脾气，实在是我那可怜的桂花。。。。”说话间，又上气不接下气的哭起来。
好一阵子过去，刘老头渐渐平静下来，再次擦了擦脸，对杨乐说道“让你看笑话了，看我这糟老头子哭嚎了半天。”
“不妨事，不妨事，老汉可否告知何故如此伤心，在下兴许能些尽绵薄之力。”杨乐轻声问道。
“小伙子，这事你帮不了，也只能算我父女俩命苦，定是我上辈子造了孽，这辈子应在我桂花身上了吧！”刘老头摆了摆手说道，说罢叹了口气。
“可是林县令的公子林常所为？”杨乐见刘老头不愿多说，便直接开门见山的问道。
“就是这个畜牲！前些日子，我去镇上收夜香，小女桂花念我年迈，不嫌脏臭帮忙赶牛车，到林府时，林常这个畜牲！他，他叫下人就把桂花掳走，还把我打伤，我在林府门前等了两日，等到桂花被推出来，便已经疯了，见人便哭，连爹也不认识了。啊啊啊，我苦命的桂花啊。。。”刘老头说的咬牙切齿，到最后又开始涕泗横流。
说话间，屋里蹑手蹑脚走出来一个姑娘，披头散发，呜呜的边哭边走，脸上还带着伤，看样子应当只有十五六岁的年纪，杨乐看得心里直抽抽，这年纪应当是读中学的年龄，应当正是活泼开朗的年龄，却被林常糟蹋成这般模样！该杀！
刘老头看到姑娘出来，也没再理会杨乐，急忙一瘸一拐的走过去，搂着往屋子里去，嘴里还不住的念叨“桂花不怕，爹在这，桂花不怕啊。”
杨乐呆呆的站在一旁，心里一阵发堵，就好似吞了一颗滚烫的馄饨，吐不出来咽不下去，一阵阵的难受，这才直面这充满压迫与剥削的旧社会，这才见识到清末底层劳动人民是多么的无助，这才明白为何白莲教这等邪教都能大行其道，这才理解为何会有前仆后继的革命者要推翻这满清的统治！最后紧了紧拳头，叹了口气，便回了。
到家已是傍晚，进门就看到胡老爷子正在熬着什么汤药，老爷子看到杨乐进来，招呼道“嚯！你小子回的正好，一会儿把这喝了。”
杨乐闷不做声的走到老爷子边上蹲下，眼睛直直盯着炉火出神。
“嘿，你小子撞邪啦？”老爷子笑问道。
“老爷子，这世道怎会如此艰难呢？”杨乐闷闷的反问。
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