云未杳道：“我哪里知道，只是一次听少均提起过，他很是盼望得到此物，我便记下了。”
三娘笑道：“原来你是为他寻的，怪道费这许多周章。唉，这些年来，你也是他费尽了心力，还惹上那许多麻烦事。”
云未杳笑道：“不过碰巧遇见，倒是举手之劳了。”
湛若水镇日深居简出，他却不知道，因回扬州，外面看似平静，实则一片紧张，且不说扬州官场，便是京中，也是乱成一片。
这日，赵朴终于等到了京中回信，竟是东宫太子杨慈亲自手书。杨慈要他暂且放下暗查弘逢龙罪状之事，诸事皆以青盟余孽为重。赵朴看罢愀然不乐，身子弓得越发地厉害了。
赵保愤然道：“大人此番到江南，本为搜集弘逢龙罪证，以便一举扳倒老贼。眼看事情有了眉目，如今东宫一封信，将大人一番心血付之东流，属下实实难以接受。时过境迁，上官清威风早就不复当年，朝廷如此郑重，真真是舍本逐末了！”
“放肆！”赵朴重重地一拍桌子，怒道：“太子决议岂是尔等可擅议的？”
赵保见赵朴动了真怒，吓得不敢吱声。半晌，赵朴叹了口气道：“太子殿下难为啊！”
赵保不解，又不敢多问，赵朴道：“你以为，便是我们搜全了弘贼罪状，便能扳倒他么？”不待赵保动问，赵朴又道：“当今朝廷有两大心腹之患，一在江南，一在西北。江南有名士华棣总管，西北是名将许凤卿坐镇。弘逢龙盘踞朝中二三十年，弘氏、华氏、许氏三大家分掌军政财权，又互为婚姻，彼此倚重，朝臣皆仰其鼻息，这才是弘逢龙屹立不倒的真正缘故。太子殿下轻易如何敢动他？”
赵保重重叹了口气道：“莫非朝廷就拿他没有办法了？”
赵朴冷笑：“皇室虽弱，倒没有软弱到让弘逢龙行兴废之事的地步，且自古‘君要臣死，臣不得不死’，朝廷若有意要动弘逢龙，哼，易如反掌。只是从大局看，此时不宜动弘逢龙。若我是弘逢龙，大权独揽后自然也不愿天下有事。两相制衡的局面，是太子殿下与弘逢龙都愿意看到的。我想，太子殿下所担忧者，是天下大乱。只要时局平稳，他便有时间清除卧榻酣睡者。”
赵保想了想道：“太子殿下的意思可是，天下宜稳不宜乱，而上官清则可致天下大乱？”
“不错！”赵朴颔道赞许道：“当今天下局势错综复杂，远非你看到的那般简单。弘逢龙不过是明处的敌人，暗处，不知有多少人虎视耽耽。”
赵保问道：“大人口中的‘他们’，说的是……”
“上官清和当年因晋宁一案而伏诛的王氏、苏氏、季氏三族的流亡子弟？”
赵保略作沉吟，道：“不过流亡子弟，朝廷何必太过郑重？大人向前说过，上官清起兵谋反已是二十年前的旧事，说他为替父报仇，纠结另外三族流亡子弟和江南十万人众起义，一路攻城夺池势如破竹，然则失利于碣石之战，兵败之际，他便投海自尽了，四族子弟亦瓦解云散。那日虽是匆匆一面，属下看他形容齐整，却隐有落魄之像，大人还担心他为患天下么？”
赵朴笑道：“你莫要小看四族流亡子弟，这些百年老族，哪就轻易覆灭了？否则二十年前，上官清何以猝然危及京师。且如今上官清又堂而皇之现身，事情便没那么简单了。”
赵保想了想，沉声道：“不错，若没有万全的准备，何以敢以身犯险？”
赵朴道：“这个上官清，太不教人安心了。二十年前，朝廷尚在强盛之际他便敢起兵造反，何况现今？唉，朝廷当年虽险胜，却也因此一难而元气大伤，再难斩草除根。若休养生息，朝廷也不至到此境地，可恨弘逢龙倒行逆施，以致天下怨声载道，民变不断。朝廷内忧外患，为保大局，朝中忠直之士也只能眼睁睁看他擅权弄柄，竟奈何他不得。”
赵保怒道：“可是大人，弘逢龙外用擅权弄政，内怀篡逆之心，媚上压下原非正道，有志之士对他切齿痛恨，人人皆欲杀之而后快。若不杀弘逢龙，何以平民怨？不杀弘逢龙，何以振士子之心？不杀弘逢龙，何以靖朝纲？若任由弘贼倒行逆施，这天下，这江山，只怕，只怕……大人，终不能任由弘贼为非作歹、倒行逆施。”
赵朴明白赵保的话，若任由弘逢龙把持朝纲，朝廷只怕会断送这锦绣江山，然而……赵朴只是沉吟不语，许久才颓然长叹一声道：“你说得不错，不过，弘逢龙不能杀，至少现今不能杀了！”
赵保嘴皮动了动，却是无可辨驳。赵朴道：“太子在信中明言，上官清隐藏太深，不知虚实，嘱我切不可妄然动手，是以只教我等先摸清他的底细。这番用心，你可明白？”
“我在明，敌在暗，太子是要我们以静制动。”赵保想了想又道：“原来大人想的，与殿下一般样。”赵朴稳稳笑了笑，又道：“扬州是上官清老巢，我隐约以为，若天下生乱，必是江南先乱，江南之乱，必在扬州。此事非同小可，本官须得从长计议，切记不可鲁莽行事！”赵保忙即应下。
湛若水因着有云未杳的照料，孟飞也放下许多心来，一门心思作他自己的事去了，近日与封五竟是早出晚归，也不知在忙什么。湛若水看在眼里，问了两次，孟飞支支唔唔不肯多说，他便不好再问。
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