张合带领三万兵力，分成三个寨子，各靠近山险：一个名为宕渠寨，一个名为蒙头寨，一个名为荡石寨。当天，张合在三个寨子中各派出一半军队前往攻取巴西，留下一半军队守寨。早有探马报告到巴西，说张合带兵来了。张飞急忙召集雷铜商议。雷铜说：“阆中地势险恶，我们可以埋伏。将军引兵出战，我会出奇兵相助，张合就会被擒。”张飞派遣五千精兵与雷铜一同去执行任务。张飞自己带领一万兵力，离开阆中三十里，与张合的军队相遇。两军摆开阵势，张飞出马，单挑张合。合挺枪骑马冲出来。战斗进行了二十多回合，合的后军突然起哄：原来他们看见山后有蜀军的旗帜，所以扰乱了。
张合不敢拖延战斗，调转马匹回去。张飞从后面追击。与此同时，雷铜也带领军队出击。张合在两侧夹击之下，军队溃败。张飞和雷铜连夜追击，一直追到宕渠山。张合仍然分兵守住三个寨子，加强防御，设立擂木和炮石，坚守不战。张飞离宕渠山下寨，第二天引兵再次挑战。合在山上吹大号喝酒，却不下山。张飞命令士兵大声辱骂，合仍然不出。飞只好回营。第二天，雷铜又去山下挑战，合还是不出。雷铜驱使士兵上山，山上的擂木和炮石打将下来。雷铜急忙撤退，荡石寨和蒙头寨的军队出击，打败了雷铜。第二天，张飞又去挑战，张合还是不出。飞命令士兵用各种粗话辱骂，合在山上也骂回去。张飞想了想，没有办法可施。双方相持了五十多天，飞就在山前扎下大寨，每天喝酒；喝到大醉，坐在山前辱骂。
于是有人去向刘备禀报，刘备非常惊讶，赶紧去问孔明。孔明笑着说：“原来如此！军前恐怕没有好酒；成都有很多美酒，我们可以准备五十瓮装在三辆车上，送到军前给张将军喝。”刘备说：“我弟弟一直爱喝酒，这样反而会让他更失策。军师为何要送酒给他？”孔明笑着说：“主公和翼德做了多年兄弟，还不了解他的为人吗？翼德虽然一向刚强，但在我们攻占巴西时，他主动放过了严颜，这不是勇士的所作所为。现在他与张合相持了五十多天，喝醉之后，就坐在山前辱骂，仿佛无人一般：这不是贪杯，而是打败张合的计策。”刘备说：“虽然如此，还不可掉以轻心。可以让魏延去帮助他。”孔明命令魏延带着美酒前往军前，车上插满黄旗，上面写着“军前公用美酒”。魏延领命，带着酒到达寨子，见到张飞，传达主公的赐酒之意。飞接受了，并分命魏延、雷铜各引一支军队守左右翼；只要看到军中红旗升起，就各自进攻；还让准备酒席摆在帐下，让士兵畅饮。
有间谍报告张合从山顶观望，看到张飞坐在帐篷里喝酒，还让两个小兵在他面前扭打嬉戏。合说：“张飞太过分了！”就下令今晚下山袭击飞的寨子，让蒙头寨和荡石寨都出来支援。当晚，张合乘着微明的月色，引军从山侧下来，径直来到寨子前。远远望见张飞亮着灯烛，正在帐中喝酒。张合率军大喊一声，山上擂鼓助阵，直接冲进中军。只见张飞坐在那里一动不动。张合急忙冲过去，一枪刺倒，却是一个草人。他急忙回头时，帐后突然响起连珠炮声。一个将领挡住了他的去路，睁大环眼，声音如雷：原来是张飞。他挥矛跃马，直奔张合。两将在火光中战斗了三五十回合。张合本以为两个寨子的援军会来救援，谁知道援军已被魏延和雷铜两将击退，还夺了两个寨子。
张合见援军未至，正无计可施，又看见山上起火，已被张飞的后军夺了寨子。张合三个寨子都失去了，只能逃到瓦口关。张飞取得了大胜利，报告给刘备。刘备非常高兴，才得知原来张飞喝酒是个计策，目的是诱使张合下山，并成功击败了他。然而，张合退守瓦口关后，他的三万军队已经损失了两万人，于是派人向曹洪求援。曹洪非常愤怒地说：“你不听我的建议，硬要进攻，结果失去了重要的关口，现在又来求援！”于是他拒绝派遣援军，派人催促张合出战。张合心里很慌乱，只得想出一个计策，分成两支军队埋伏在关口前的山上，命令他们等待伏击时机，以围困张飞。然而，没想到伏兵却被魏延的精兵抵达，赶到了峪口，将车辆堵住了山路，并且放火烧毁了车辆。山谷里的草木都着了火，烟雾弥漫，军队无法出去。张飞只顾着率军突击，张合大败，拼命冲出一条路，逃到了瓦口关，集结残兵，坚守不出。
张飞和魏延连续攻打关隘未能成功。他们退军二十里，派骑兵去侦察小路。突然看见几个男女背着小包走在僻静的山路上。飞鞭指魏延说：“夺取瓦口关的关键就在这几个百姓身上。”他们唤来百姓并安抚他们，询问他们的来历。百姓说：“我们都是汉中的居民，现在想回家。听说大军在厮杀，阆中官道也被封锁，我们准备从梓潼山和桧釿川进入汉中回家。”飞高兴地说：“这条路离瓦口关远吗？”百姓回答：“从梓潼山的小路可以绕到瓦口关的背后。”飞大喜，带着百姓进入寨子，并给了他们酒食。他吩咐魏延：“引军攻打关隘，我亲自带轻骑从梓潼山攻打关隘后。”他让百姓指路，选择了五百名轻骑，从小路进攻。
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