玄德问孔明：“这是什么意思？”孔明大笑着说：“周瑜的死期近了！这个计策，就算是小孩子也瞒不过去！”玄德又问如何实施，孔明说：“这是‘假途灭虢’的计策。我们虚称要牧川，实际上是要取荆州。等主公出城劳军，我们就乘机攻下荆州，趁他们不备、出其不意。”玄德问：“那该怎么办？”孔明说：“主公放心，只需要准备好窝弓来捕捉猛虎，安排好香饵来钓鳌鱼。等周瑜到来，他就不会有性命之忧，也会九分无力。”然后叫赵云听计策：“这样这样，其他的事情我会安排。”玄德非常高兴。后人有诗赞叹道：“周瑜决策取荆州，诸葛先知第一筹。指望长江香饵稳，不知暗里钓鱼钩。”
接着说鲁肃回去见到周瑜，告诉他玄德和孔明的欢喜和准备出城劳军的事情。周瑜大笑着说：“原来这一次他们也中了我的计策！”然后让鲁肃去向吴侯禀报，并派程普带领军队接应。此时周瑜的箭伤已经渐渐痊愈，身体没有问题，他让甘宁做先锋，自己和徐盛、丁奉为第二队，凌统、吕蒙为后队，水陆大军五万人朝着荆州前进。周瑜在船上时不时地欢笑，认为孔明中计了。前军到达夏口时，周瑜问：“荆州那边有人来接吗？”有人回报：“刘皇叔派糜竺前来见都督。”瑜叫他过来，问劳军的准备情况。糜竺说：“主公都已经准备好了。”瑜说：“皇叔在哪里？”竺说：“在荆州城门外等着，准备与都督喝酒。”瑜说：“现在是为了你们家的事情，而出兵远征；劳军之礼，不可轻易。”糜竺领命后先回去了。
战船密集地排列在江上，依次前进，一直到了公安，却没有一只军船，也没有一个人前来接应。周瑜催促船只加快速度。离荆州还有十几里的时候，只见江面上空荡荡的。哨探回报说：“荆州城上插着两面白旗，却看不到一个人的影子。”瑜心生疑虑，命令将船靠岸，亲自上岸骑马，带着甘宁、徐盛、丁奉等军官，带着亲随的精兵三千人，直奔荆州而来。到了城下，却看不见任何动静。瑜停住马，命士兵敲门。城上问是谁。吴军回答：“是东吴的周都督亲自在此。”话还没说完，突然一声梆子响起，城上的军队同时举起枪刀。
敌楼上赵云出来说：“都督，你这次来是干什么？”瑜说：“我是来帮助你们主公夺取西川的，你难道还不知道吗？”云说：“孔明军师早就知道都督的‘假途灭虢’的计策，所以让赵云留在这里。我们主公有话说：‘我和刘璋都是汉室的宗亲，怎么能背弃义理去夺取西川？如果你们东吴真的想要取蜀，我就会披发入山，不辜负天下人的信任。’”周瑜听了，立刻勒马转身。只见有一个人打着令字旗，来到马前报告说：“有四路军马一起杀过来了：关某从江陵杀来，张飞从姊归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从孱陵小路杀来，四路军马的规模我们还不知道。喊声远近震动了百余里，都说要捉住周瑜。”瑜在马上大声叫喊一声，箭伤重新裂开，从马上摔下。正是：一着棋高难对敌，几番算定总成空。
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