曹操次日再次邀请刘备饮酒。正饮间，有人报告满宠探听袁绍的消息回来了。曹操召他进来询问。满宠说：“公孙瓒已经被袁绍打败了。”刘备急忙问道：“愿意听听详细情况。” 满宠说：“公孙瓒与袁绍作战不利，筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名叫易京楼，积蓄三十万粮食自守。战士出入不息，有的被袁绍围住，众人请求救援。公孙瓒说：‘如果救一个人，后面的战士就只希望别人救援，不肯死战了。’因此不肯救援。所以袁绍兵来，多有投降的人。公孙瓒势力孤单，派人持书到许都求救，不料中途被袁绍军队截获。公孙瓒又写信给张燕，暗地约定举火为号，里应外合。送信的人又被袁绍擒住，却在城外放火诱敌。公孙瓒自己出城战斗，伏兵四起，军队损失大半。他退守城中，被袁绍挖地道直入公孙瓒所居的楼下，放起火来。公孙瓒无路可走，先杀了妻子，然后自缢，全家都被火焚烧了。现在袁绍得到了公孙瓒的军队，声势浩大。袁绍的弟弟袁术在淮南骄奢过度，不顾军民死活，众人都背叛了他。袁术派人把皇帝的位置让给袁绍。袁绍想得到玉玺，袁术约定亲自送给他，现在袁术抛弃了淮南想回到河北。如果两人合力，就急于收复。请丞相赶快想办法对付他们。”
刘备听了公孙瓒已死的消息，回忆从前他推荐自己的恩情，感到非常伤心；又不知道赵子龙的下落，心中不安。因此他暗中想：“我不趁这个时候找个脱身的办法，更待何时？”于是起身对曹操说：“袁术如果投奔袁绍，必定从徐州过路，我请求带一支军队在半路上截击，袁术就可以擒获了。”曹操笑着说：“明天奏明皇帝，立刻起兵。”次日，刘备面奏皇帝。曹操命令刘备总督五万人马，又派朱灵、路昭两人同行。刘备向皇帝辞行，皇帝哭着送他。
刘备回到寓所，连夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促出发。董承赶出十里长亭来送行。刘备说：“国舅请回吧。我这次出征必定有回报。”董承说：“您应该多留心，不要辜负皇帝的心意。”两人分别。关羽、张飞在马上问：“兄长这次出征，为什么如此慌张急速？”刘备说：“我现在是笼中的鸟、网中的鱼，这一次出行就像鱼入大海、鸟上青霄，再也不受笼网的羁绊了！”于是命令关羽、张飞催促朱灵、路昭的军马速行。
喜欢三国新说请大家收藏：(m.20xs.org)三国新说20小说网更新速度全网最快。