沈括仔细查看这张巨大的，须用两边绞车上弦的床弩，发现表面都是湿的。
一滴水掉落在弩臂上，他这才抬头，发现上面悬挂了一只灯笼，正向下滴水。
“灯笼怎么会滴水？”他怪道。
“当心有毒。”徐冲提醒。
沈括也不避有毒，爬上了桌子，将上面灯笼拿下，取掉外面灯罩，里面竟然暗藏了一只漏斗，漏斗下面孔极小。水点点滴滴就滴落到这张弩的弓背上。这会儿漏斗里还有一大半的水。
“谁会在灯笼里装这样一个东西？”
他想着，端起漏斗嗅了嗅，确定只是清水。
“是加持邪术的符水？”老道说。
“不，只是清水。”
“清水？”老道不再说话。
徐冲也走近查看，他抬头看了看上面钩子，刚才灯笼就挂在上面。位置似乎有什么用意，从下面小孔滴下的水正好滴在弓臂上，这张弩的箭向上抬起，显然是用望山确认过距离和高度后故意这么设定的，他在西军时也常用比这张弩略小的床弩，在城头上射击，必须调整弓弩俯仰来控制距离，目标远时，必须抬起几分。
“沈兄，这事情不对啊。”
“你看出端倪来了？”
“确实有些……”
他还未说话，有个黑影从楼梯上钻上来，三人一惊，再看却是小道人黄裳。显然躲在大车下时间久了，这机灵鬼知道没什么危险了，就顺着铁链爬上来了。
沈括赶紧招手将他招呼到近前。
“小道兄，刚才可曾看清那个怪物？”
“并不曾。只是朦胧见了是个庞然大物，然而在房脊上疾走时却轻巧如飞。她将燃起外套丢在瓦片上，便看不清楚了。”
“去哪里了？”
“往西一转到了西楼就不见了。”
看来小道见到的也不比沈括多。
沈括转向李承庵：“道长，我想有劳小道兄去军头司报信。让包大人带人赶紧来一趟。”
“好。”李老道转向小道，“速去军头司，把那包黑……包大人叫醒，找来这里，要快。”
“谨遵师命。”
小道撒脚如飞奔下楼去了。
沈括想起刚才徐冲有什么话没说完，赶紧追问：“徐兄刚才见这水滴下，似有说法？”
“这强弩弓弦是用牛皮做的，我在军前时最清楚，这牛皮弦浸不得水，若泡了水，便松弛射不得。若用麻绳粗线则略好些。”
“全然射不得？”
“全然射不得。”
“若是风吹干了不就行了？”
“不可，即便用风吹干表面，内中还是松弛，至少三四个时辰里也舍不得。然而也不能用火烤，只能慢慢风干。”
“硬要射，又如何？”
“那样只能白费箭矢，至多只能射出一小半远近，譬如平日射百步，湿了至多只能射四十步。”他走到窗前，看向远处宫门，“我见那宫门距此大约……七百五六十步，已然不是这张弩能够到的，若算上这楼有四层，加些下坠路程却也十分勉强。若再浸湿弓弦，万万不可能射到门口。我看只能掉在马道上。”
“明明安置一丈弩，却用水浸湿，他们为何要这么做？”
三个人面面相觑，也说不出个所以然。
“徐兄，要不我下去，再点燃一根响箭，把四周兄弟都招来？”
“我看不必了，你看东面泛白已近拂晓，那些怪物应该不会回来。不要劳烦其他兄弟了，再者这白矾楼上有机弩要刺杀当今官家的事情，还藏着诸多蹊跷，还是少些人知道为好。”沈括已然有些政治敏感性，他猜测靠这张弩刺杀官家实则做不到，但是也许只是故意放在这里，用来引发什么政治阴谋。
“好，好。”徐冲连忙答应。
二月十六 卯时
包拯带着小道两人走上了白矾楼四层，下面街道已然被开封府的衙役和侍卫亲军司调来的禁军守住。此刻，官家那里应该已经得到了消息，因为从窗口望去，去往太庙的仪仗撤走了，石押班大概又免不了被宣到驾前痛骂办事不力了。
老包围绕这张弩来回走了七八遍。
无数疑问在他胸中起伏，好在他最近已经习惯了在疑海中颠簸，永无解答的日子，前天沈括对着五具尸体刚整理出个圣姑已死时，他就有预感会立即有一件大事，大到最后把自己的头绪再次搞乱，又生生造出无数个问题。果然，难题又来了。
“有劳道长了。”老包倒是破例先向老道躬身施礼。也是稀奇。
“贫道有礼了。”老道不卑不亢还礼。
“道长，听闻汝师张真人，正在玉清宫里钻研镇魔的《天书》，可否劳烦道长，去往那里向真人请教一二?”老包非常客气说道。
“何来劳烦二字？都是共事办差。我这就去往玉清宫请教家师。”他转身时心里涌起一阵暖意，心想这包龙图早这么客气该多和谐？
老道李承庵带着小道人黄裳下楼去了。
他这才转向沈括和徐冲，无语许久突然叹息了一声：“此事，又大了。”
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