“锦儿姐姐，方才这汉子托大说了，他们是皇城司托付的大事，要上楼盘问，好生无礼却只有个黄门的腰牌不见公文。”
边上伙计气呼呼道。
“既然真是公事？”锦儿脸色似有些不好看，不过一转不见了。
“锦儿姐姐，并不全是公事，也是在下想见……”
“嗨，这是大姐相熟的好人，皇城司也是楼上常客。若公子有事，请上楼便是。”
锦儿一语，伙计自然让开。
两人正要上去，却又被锦儿叫住。
“沈公子，这会儿大姐因一笔银钱未收到，正有些恼怒，似你这样空手来，怕不给好脸色看，午后我去那天杀奸商处讨定钱未得，也被大姐数落好一番。”
“那便如何是好？”
“你们随我来，三楼有李婆婆的绣作铺子，专卖珠翠头面、假花领秣，也兼有城外苑囿章台里的时令花朵，大姐正有个花瓶，里面腊梅刚枯萎，沈公子你买束趁时节的鲜花上去，多半不会讨白眼。”
“多谢锦儿。”他转身见徐冲正焦躁，突然想起忘了答应他的事。
“锦儿姐姐，这位高大汉子乃是同侪，侍卫亲军司的步军节级徐冲。”
“原来是徐节级。万福。”
“不敢不敢。”
“听口音可是潞州人士？”
“小可确是潞州人。”
“那与我也算半个老乡，我父母都是河东上党县人，能在京师见遇乡里，也是缘分。”
“果然缘分啊，缘分。”徐冲受宠若惊，有些词不达意起来。
“二位上差请随我来吧。”
两人跟着锦儿去到三楼拐角处，竟然真有个卖珠花的老太婆，一问锦儿才知道，这里三楼齐楚阁楼都是常客都是富户才来，饮宴间免不了请些歌女舞姬弹唱歌舞助兴，若想要结交歌女，又少不了买些簪花香粉，鲜花装饰，去楼下嫌远。于是这里东家便将秀作店铺开到楼上。勾栏女子得了赏赐礼物，若不甚称心中意，转脸又可在店铺贱价卖掉，这样欢场上两家方便，其中折扣又被东家赚走，简直是一举三得，皆大欢喜。
店铺里果然都是女儿家东西。
此时不过二月中，鲜花寥寥，无非新开的桃花，迎春，将谢的腊梅。
沈括选了一束混杂了红白两色的山茶花后才上去。
锦儿先上去知会，两人在下面等候，等到上面琴声一顿，锦儿咳嗽几声，两人才一起上去，楼梯上了一半再转上去，却听到琴声又响起。
远远看去，远处幔帐随风轻舞，后面便是一袭青衣的小苹，她正低头弹奏。两人只能站在楼梯口，不敢打断琴声，也不知道锦儿通报了没有。
却见锦儿站在帷幔外，向沈括挤眉弄眼，显然小苹知道谁要来，却故意等他上到一半时，又弹奏一曲，故意把抱着花的沈括晒在哪儿了。这女儿家心思不好猜测，大概是犯什么小心眼。
若没有锦儿在边上，徐冲早就过去掀开幔帐拍琴案问话，此刻他也不想显得太粗鲁。
他便东张西望起来。一眼看到那盏走影灯就在小苹身侧，看来不用急了，除非有飞贼从屋檐上爬上来，否则没人能窃走它了。
再看帷帐外，布置了一道屏风，上面没有字画，看来是等夜间展现这神奇走马灯用的。再看四下，中厅已经布置了桌椅，并不多，大约可以坐十数位客人。抬头望去，写着谜语的纸条正挂在上面彩灯下。看来一切布置停当，只等夜深。
小苹弹奏片刻后，伴着琴声唱了起来，唱的正是一曲《春江花月夜》。
沈括闭目倾听，徐冲就近找了把椅子坐了下来。见边上桌案上有茶水，自己倒上一杯一饮而尽。
一曲弹毕，沈括如从云端醒来，进而整衣衫想上前搭话，不料那边又开始弹奏一曲，乃是一首《高山流水》。
徐冲毕竟忍耐不住，手上茶杯放到桌案上，似乎手有些重了，琴声立停下来。
“锦儿，原来有客人来了？为何不早些说于我知？”
小苹茫然问道，她弹奏时倒是没有抬起过头。
“大姐，是那沈公子来了，说是有公事。”
锦儿故意大声道，又向沈括吐吐舌头，大概示意这口黑锅自己不能背？
“哪位沈公子？”
“就是二月初三那日，与你一同骑着老驴来的沈公子啊。当时你不是留下眼泪，说了那些要报答的话，这才几天？”
“哦，是恩公来了？”小苹白了锦儿一眼说道。
沈括马上上前，手上捧着一束茶花。走到幔帐前，特意看了一眼边上的走马灯，看上去只是精致一点，也没有太特别的地方。
“公子止步。”小苹清冷嗓音道。
“沈括只能停下，隔着幔帐向小苹深施一礼。”
“今日小女子担着干系，此处俱是那东家那谜社差人布置，说不能有分毫差池。那裴掌柜与我言讲，子夜前不得有外人进来，走乱了他们的谜阵。”
“谜阵？”沈括不解道。
“其实我也不解，只是谜社历年来都有些怪异规矩，若破了，到时候便是是非。今年又是弄来这盏丧灯。我在驸马府见过此灯一模一样的，子夜时我在亭中弹奏，听到驸马大叫，后来知道那盏灯很有些晦气，那花蕊夫人便是灯里出来，如今也是后怕的紧。也请沈公子不要靠近这盏灯。”
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